在路边拦德士或在德士站乖乖候车的人，应该都曾遇过这样的情况：
路上明明有许多空车，但德士上方都亮着“Change Shift”（换班）的字眼。
好不容易拦下一辆德士，司机却因为目的地不顺路，而拒绝载客。
这个时候，相信多数乘客只能自叹倒霉，然后继续尝试拦车，或改用电召德士。
当然也有少数乘客因不满被拒载，与司机起口角，甚至大打出手。
换班时间可自行决定 但司机都看中同个时段
根据陆路交通管理局的条例，除非是换班时间，德士司机不能在没有合理原因的情况下拒绝载客。
不过，相信许多蚁粉跟红蚂蚁有同样的疑问：
为什么德士司机偏要选在傍晚5点到7点，即多数员工下班的尖峰时段换班？
这就要从德士司机与德士公司之间的关系说起了。
德士司机向德士公司租车后，可以选择独自运作，并自由选择开车时段。
但这种“单班制”的运作模式驾驶时间较长，成本也较高，租金和添油费全由德士司机一人承担。
因此，多数的德士司机会分租给多一名替班司机（relief driver），这样一来每人只需开车12小时，租金和添油费也由两人平分。
49岁的替班司机James Quak日前接受《海峡时报》访问时说，换班时间是自由灵活的，可由德士司机和替班司机自行决定。
不过，多数司机都选择从清晨5点开到傍晚5点，或清晨6点开到傍晚6点，因为那是载客的“黄金时段”。
“只有乘客想下班吗？司机也想要下班啊！”
“哪个司机会想要凌晨3点开工，下午3点收工？这两个时间很难载到乘客。”
若德士司机坚持将换班时间定在下午3点，恐怕也很难找到愿意合作的替班司机。
James Quak坦言，随着私召车平台兴起，替班司机也越来越少。有的做不到一个星期就不做了，反而加重德士司机的负担。
新加坡不缺德士 只缺替班司机
截至去年底，在新加坡活跃载客的德士司机约有2万人，比冠病疫情前少了约9000人。
据全国德士师傅协会和全国私人出租车司机协会顾问杨涴淩观察，司机短缺的部分主要来自替班司机。
她指出，多数替班司机白天有自己的正职，只能在傍晚下班后才开德士。
“如果有多一些替班司机，在换班时间的安排上或许就能比较灵活。”
62岁的替班司机吴先生告诉《海峡时报》，由于他白天的工作一般要晚上7点才下班，他只能从晚上8点开德士到隔天早上。
这也让与他搭档的早班司机避开了清晨5点赶着换班的问题。
“为了避免不必要的麻烦，我也跟早班司机分工合作：他负责添油和维修，我负责洗车。”
在一般情况下，德士司机在换班前，通常要花至少一小时清理车子和添满车油。
为了避免迟到，他们在换班前的一个多小时，就会在德士上方亮灯，列明交接地点。
司机在换班前，一般也不愿到机场载客，以免乘客要去的地方离交接地点太远。
总不能要司机载你去裕廊，再空车回去淡滨尼换班交车吧？
不过，要在前往交接地点的途中，沿途找到顺路的乘客，也不是每天都能那么“幸运”？
寻找适合的“搭档”并非易事
事实上，越来越多德士司机选择“两班制”，也是为了应付日益高涨的租金，以及满足陆交局设定的服务标准。
目前，德士司机就像德士公司的“承包商”，除了要为租金和各种开销烦恼，还要为了让自己有足够时间休息而找人替班。
每家德士公司各自拟定租车合约，陆交局也没有统一的做法或指导准则。
替班司机James Quak透露，一辆德士的日租为120新元，司机平均每天要开上五小时才能“回本”。
针对这点，康福德高（ComfortDelGro）受询时说，公司正努力通过租金回扣等方式吸引更多司机，并积极为新司机与替班司机配对，好让他们一同分担租金。
不过，一些司机也对“两班制”有特定要求，例如与自己住得近的司机配对，方便换班交车。
这无形中增加了配对的难度。住在偏远地区的司机，往往要等上好一段时间，才找到适合的“搭档”。
全国德士师傅协会前顾问洪鼎基也曾在国会上建议：
让考到德士执照的新手司机当至少一年的替班司机，一来可以吸取经验，二来也能缓解路上德士短缺的问题。
诚然，繁忙时段德士供需失衡的问题，不是三言两语就能解决的。要对症下药，或许得从根本上探讨德士公司的商业运作模式。
德士公司不能只顾着靠出租德士来赚取租金，更应该照顾德士司机的利益，负起应付民众出行需求的社会责任。
