新加坡总理黄循财前往马国参与新马领导人非正式峰会期间，新马两国正式签署了柔新经济特区协定。
研拟多时的经济特区板上钉钉，众多本地企业也摩拳擦掌，准备搭上这波热潮。
在有意前往当地设厂的本地企业中，食品制造业者或许是最热衷于此的行业之一。
按照新马两国的设想，在互补原则下，新加坡未来的产业主力将会是较高端和附加产值更高的产业。
反之，劳动力密集的产业，如食品制造业，在新加坡生产成本和土地限制等挑战下，则有可能搭上柔新经济特区的利好因素，到对岸柔佛设置生产线。
不过，新柔两地的食品安全法规不同，标准有异。
更多食品制造业者将生产线从新加坡外移至柔佛，“新加坡品牌”食品无论回销本地，或出口到其他市场，都意味着新加坡的食品供应链将比过去更为复杂。
相关法规，也要与时俱进，反映这一变化。
红蚂蚁注意到，在柔新经济特区协定签订的好消息传出之际，新加坡这一头并未闲着。
本地新的食品安全和保障法案昨日（8日）在国会三读通过。
该新法案将现行法令中，所有和食品安全与保障相关的条例整合为一个总框架。
这能确保我国食品链的一致性，加强政府在食品安全方面的监管能力。
法案的重要内容包括：
- 加强售卖不安全食品的刑罚。与过往不同，未来销售不安全食品的业者可面对的最高罚款额将划一，从5000新元，提高到5万新元；
- 新法案也将在未来把生产、包装和运输等环节统统纳入“食品处理”的定义；
- 食品业者申请执照时，必须提交食品管理计划，以确保记录完善，能迅速召回特定批次受影响或受污染的产品。
成本降低，品质不能降低
综合本地媒体报道，本地商家对柔新经济特区的兴趣与日俱增，银行和法律顾问指出，有关进入柔新经济特区的咨询持续增加，食品制造业者和物流业者尤其热衷。
业者想去的理由不让人意外——降低成本。
但除此以外，想走出去的理由，亦可回推至这类劳动力密集产业在新加坡面临着土地限制，以及招工困难的挑战。
新加坡食品厂商联合会会长陈俊光告诉《联合早报》，新加坡食品制造商去柔佛设厂，刚好能借柔佛在土地和人力资源上的优势，解决上述两大难题，同时也能有更多拓展业务的机会。
无论如何，他预计，本地食品企业把生产环节转移到柔佛之际，较具高附加价值的环节，例如研发和品牌管理，还是会保留在新加坡。
有业者也指出，顶着“新加坡品牌”光环到柔佛设厂的食品制造业者，也应严格按新加坡标准进行生产，确保声誉不受影响。
新加坡总理黄循财在马国官访期间的联合记者会上指出，政府将为计划向海外扩展的企业提供激励措施和补贴。
不过，在支持本地食品企业“走出去”的同时，如何确保新加坡近年来持续强调要提升的粮食安全韧性，将会是一项挑战重重的权衡。
陈俊光认为，新加坡政府未来可能还需考虑应采取什么方式，吸引本地食品制造业者把部分生产环节保留在新加坡。
此外，黄循财在总结官访马国的行程时，被问及新柔地铁通车对本地零售业是否会造成影响，他对此回应称，无论有没有新柔地铁，本地零售业都已面临实体和线上购物的竞争，商家还是要适应变化，推出新的商业模式。
柔新经济特区是机遇，但对新加坡商家而言未必是一面倒的利好因素。本地企业，尤其是处于产业链较下游者如何应对这波变化，将决定未来还能走多远。
