有在对岸和当地政府机构打过交道的蚁粉可能会知道,柔佛有个对新加坡人而言相当罕见的周休日制度:
当地的周末是周五和周六,而非国际通行的周六及周日。
但明年开始,这项周末安排将走入历史。
柔佛摄政王东姑依斯迈今日(7日)在脸书宣布,
从明年1月1日起,柔佛州的周休日将从现行的周五和周六改为周六和周日。
他在贴文中指出,他是在获得国家元首苏丹依布拉欣(即其父王,目前已“上京”担任国家元首,因此柔佛君权由他代行)御准,并听取柔佛州伊斯兰宗教局(JAINJ)的意见后,作出更动柔佛州官方周休日的决定。
10年前,正是苏丹依布拉欣一纸谕令下令将柔佛周休日改为周五和周六。
避免成柔新经济特区绊脚石?
2014年,柔佛把周末改为周五和周六,是马国少数这么做的州属,另外三个州属则是外界公认的宗教保守州吉兰丹、吉打和登嘉楼。
当时就有不少商界人士和州议会成员担忧,柔佛恐因此无法与国际接轨。
当年,柔佛正推行另一个大型经济特区计划——伊斯干达经济特区,外界尤其担心周五周六作为周休日的措施将冲击该经济特区的前景。
后来,伊斯干达经济特区也的确陷入停滞不前、虎头蛇尾的窘境。
如今,柔佛当局改弦易辙,将官方周休日改回周六和周日,令人联想是否担心近来热度很高的柔新经济特区重蹈覆辙。
众所周知,柔新经济特区是新马两国双边合作的一项大计划,相关协议预料将在今年底的新马领导人非正式峰会签署。
柔佛当局希望经济特区能吸引包括新加坡企业在内的外资进驻投资,带动当地经济发展。
外资对投资目的地的要求,不外乎繁文缛节少,基础设施佳,政策面不确定性少一些。
一般企业的工作日多为周一至周五。柔佛当前以周五、周六作为周休日,和国际通例大相径庭,肯定不会是加分项目。
若维持周五、周六为周休日的旧制,包括近水楼台先得月到当地投资的新加坡公司,以及其他国家的企业每周都将只剩下四天,即周一至周四能与公部门交涉。到了周五,若要到政府部门办事,就只能吃闭门羹。
显然,这不是有效率的营商环境,也会引起不少混淆。
1994年就曾以经济发展为由改为周六周日休息
以周五和周六作为周休日的传统在柔佛州由来已久,并可追朔到殖民时期。当局的官方说法是为了展现对穆斯林周五礼拜的重视,以及彰显伊斯兰教作为柔佛州官方宗教的地位。
到了1994年,时任柔佛州务大臣的马国前首相慕尤丁,宣布将柔佛的周休日改为周六和周日。
值得一提的是,慕尤丁当时宣布将周休日改为周六和周日的理由,
正是为了营造更友善的经商环境及吸引外资。
到了2014年,柔佛苏丹依布拉欣又再谕令把该州的周休日改为周五和周六。
但柔佛私人界普遍仍维持以周六和周日为周休日,并未跟进柔州的官方措施。
“一州两制”的现象由此形成,一方面,政府机构和各级公立学校以周五和周六为周休日,另一边厢,绝大多数私人企业,包括银行部门则仍以周六和周日作为周休日。
许多家庭为此平白无故少了一天家庭日:求学中的小孩在周五、周六休息,在私人界工作的家长却在周六和周日休息,只余下周六能享天伦之乐。
2022年,媒体一度传出柔州政府有意检讨周休日,将周末改为国际通行的周六和周日,当时获得献议的柔佛苏丹依布拉欣却表明需要从长计议。
没想到这一等,竟又过了两年,才得以落实。