柔新经济特区的正式协议预计在今年底的新马两国领导人峰会签署。
部分项目已是兵马未动，粮草先行。
像是能加快两地人员往来的免护照二维码通关，新加坡方面已开放乘坐汽车和摩托车的入境者在兀兰及大士两个陆路关卡使用。
马来西亚移民局目前也在紧锣密鼓测试其二维码通关系统。
不过，新加坡工商联合总会（SBF）今年7月公布的一项调查却显示，柔新经济特区能否马到功成，还有一个短板必须克服：
“人力资源。”
不少对柔新经济特区有兴趣的新加坡企业指出，在柔佛难以找到技术匹配的高技能熟练员工。
原因不难猜想，在新马币值落差下，不少马国人蜂拥到新加坡工作，导致当地人力短缺。
为此，柔佛州政府计划为柔新经济特区的高技能熟练员工提供“优质”起薪，希望能借此留住人才，避免高技能劳动力外流。
根据计划，在柔新经济特区工作特定领域工作，持有专业文凭者的起薪为4000令吉（约1200新元），持有学士学位者则为5000令吉（约1500新元）。
马国目前的法定最低薪资为1700令吉（约515新元）。在其他州属，持有学士学位者平均月薪为2700令吉（约817新元）。
相比之下，柔佛的“优质”薪金计划，确实比马国全国水平更具吸引力。
但柔佛需要竞争的对手，是仅有咫尺之遥的新加坡。
马国副首相阿末扎希在“柔佛人才发展理事会”推介仪式公布这项消息时坦言，由于新元和令吉的币值差距，柔佛在与新加坡争夺高技能熟练员工时落于下风。
“我们承认在留住熟练员工方面面临激烈竞争，特别是货币换算后，新加坡的最低薪资较高……马国最低工资为1700令吉，新加坡最低薪资则为1500新元，相当于5290令吉。”
实际上，新加坡没有最低薪金制，但有针对低薪工友设置渐进式薪金模式，以行政助理为例，初级员工的起薪为1800新元。
柔新经济特区的“高标”仅是新加坡的“低标”？
根据马国雇主联合会2022年数据，约有90万马国人在新加坡工作。
另外，马国统计局今年2月指出，66.7％在新加坡居住和工作的马国人，月入介于1500新元至3599新元，18.5％月入介于3600新元至9999新元。
换句话说，马国人在新加坡打工，月入至少都有1500新元或更高。
这意味着，即使柔新经济特区的大学学位持有者起薪提高至5000令吉（约1500新元），与在新加坡打工相比仍属低标。
值得一提的是，马国的大学学位持有者来到本地工作，薪水更远高于1500新元。
一名持有专业文凭或大学学位的马国人，即使未在新加坡投入高技能行业，反而在较难吸引本地人的服务业等蓝领行业工作，其薪资一般而言也仍会比在马国工作优渥许多。
据观察，针对持有较高学历的马国人，服务业等行业的新加坡雇主会替他们申请较高阶的就业准证，并开出3000新元左右的薪资，在新马两国货币至少一比三的兑换率下，这样的薪资还是远高于柔新经济特区有意推出的5000令吉（约1500新元）起薪。
而未来随柔新经济特区而来的人员流动便捷性，也会是一把双刃剑。
例如，星展银行早前就有一份报告指出，新柔地铁一旦完工通车，或将冲击新加坡零售业，全年销售额可能流失3%至4%。
同理，新柔两地通行更顺畅，也能让马国人来新加坡“赚新元”变得更容易。
若新元和令吉差距依然如此之大，柔新经济特区和新加坡的薪资差距要缩小到什么程度，才能给马国的高技能人才足够大的诱因留在当地工作，还有待观察。
根据柔佛州政府提供的数据，柔新经济特区目前已推出7万4710个工作空缺，但只有接获5万2000份申请，显然是“粥多僧少”。
这碗粥还要怎么调味，才能吸引更多人食用，将会是柔新经济特区不得不持续面对的挑战。
