中国自上个世纪70年代末到2015年实行的一胎政策广为人知，也已经有不少专家预测这项政策将对中国人民和社会造成深远影响。
但令人有点意想不到的是，新加坡最近的一起案件，竟让人联想起这个政策。
女工程师为了休息伪造住院病假单
37岁的中国籍女软件工程师苏琴由于伪造病假单，并在”病假“期间的九个工作日领了超过3500元的薪水，10月1日早上，被判罚款5000元。
据媒体报道，苏琴在今年3月底至4月初期间身体不适，加上人在中国的母亲病重，想请假休息，却又不想让公司对她产生不好的印象，于是决定以请住院假作为缺勤的理由。
为此，她使用修图软件窜改了之前取得的合法病假单，但事情却在她向公司辞职后，人事部审查她的福利与假期时被揭发，公司于是在4月8日解雇她。
更有甚者，她其实在去年11月至今年4月15日之间，以自由业者的身份接下另一家公司的全职远程工作。为了能在中国逗留多些时间照顾母亲，她甚至伪造母亲的死亡证书，对这家公司谎称母亲去世。
案情乍听之下匪夷所思：伪造病假单难道不比需要休息更可能给人留下不良印象吗？还伪造母亲的死亡证书？
但除了一般人未必知晓的内情，事情也就如辩方律师在求情时所说：
这些都是“身心极度疲累的人为了应付公私方面的沉重压力，所做出的冲动决定。”
根据辩方律师的求情陈词，苏琴在2005年获颁新加坡教育部奖学金到新加坡求学，并考获南洋理工大学的电脑科学学位，随后在新加坡工作，担任软件工程师。她既是独生女，也是家庭的经济支柱，独自供养年老父母。
苏琴的母亲近年来又因病进出医院，医药费也由苏琴独力承担，这也是她接下第二份自由工作的原因。
鉴于苏琴已向公司做出赔偿，法官最终判她罚款5000元。
“小皇帝”“小公主”如今面对多重压力
苏琴的处境，接受《南华早报》访问的邓杰和刘温蒂（人名译音）夫妇，相信都能感同身受。
两人同样是独生子女，原本都是家长捧在手心的“小皇帝”和“小公主”，却随着岁月的推移，必须扛下照顾双方父母和养育孩子的负担。
雪上加霜的是，中国房地产市场持续低迷，造成邓杰失去房地产项目经理的工作，刘温蒂也必须在争取教授职位之际，同时照顾患有阿兹海默症的母亲和患癌的父亲。
至于同样是独生女的萧晖（43岁，译音），父母亲每月4000人民币的养老金仍不足以应付医药开销。即使两老都有保险，萧晖每年仍需支付大约9万人民币的医药费，这个数字还不包括两老的看护费用。
萧晖告诉《南华早报》：
“我们唯一的出路可能就是卖掉房子，以应付父母亲和孩子们的开销。但当我和丈夫年老时，我们的孩子多半要走我们现在正在走的路，我想着都觉得伤心。”
《南华早报》引述北京大学社会学系的测算，指中国城区的“双独家庭”（指两人都是独生子女的夫妇）将在2030年达到34.2%的最高峰，夫妇俩有一人是独生子女的“单独家庭”届时的比例则是大约50%，构成双重照料的压力。
人口萎缩弊端显著
威斯康星大学麦迪逊分校高级研究员易富贤接受《南华早报》访问时说，过去的一胎政策迫使中国提高退休年龄，并减少了年轻人口，造成内需不足、就业率和出口量双双走低，这些都牵制了中国的经济增长。
国际货币基金组织则预测，中国2029年的GDP将下降到3.3%左右，明显低于去年的5.2%。
独立人口统计学家黄文政受访时指出，解决问题的根源在于推行有效的奖励措施，以及改变中国社会对人口持续萎缩的消极预期。
“这样，企业才有信心进行投资，年轻人也才能享有就业机会和稳定收入，否则年轻人未来的社会和经济压力只会加剧。”
人口萎缩对中国经济乃至其他方面的影响，应该也让新加坡政府暗自警惕。
但新加坡出生率“跌跌不休”，大量引进移民也并非可持续的解决方案，人口课题势必成为新加坡本届和未来政府的重大挑战。
