冠病Omicron变种病毒肆虐全球。单在今年1月，全球确诊数已快赶上2020年全年的累计确诊病例。
新加坡的疫情虽没那么严重，却也不乐观。
尤其是踏入虎年后，本地病例数的增幅明显变大也变快了。上周五（2月4日）的单日新增病例更是疫情暴发两年以来，首次破万。
目前的病例大多数都无需住院，不过病例的大量激增，导致全科诊所和医院急诊部都大排长龙，让原本已体力透支的医护人员，越来越不堪重负。
实习医生Kenneth（假名）告诉《海峡时报》，在连续工作20小时后，他的脑部运作变得很缓慢，计算药物剂量和做决定也变得更加困难。
他说：
“我发现自己变得神志不清，而且情绪很糟，不再像白天较早时那样有耐心。我发现我也很容易犯错。”
初级医生在职业生涯的头几年都必须值夜班。这是长期以来所有本地医生都必须经历的传统做法，只为了确保给患者提供全天候持续护理服务。
最近，人们又开始讨论为了保持医生头脑清醒和患者安全，是否该重新探讨这由来已久的值班制度。
卫生部长王乙康说过，当局已成立一个由“非常资深的医生”担任主席的工作小组，探讨如何改善初级医生身心健康问题，以及与工作压力相关的因素，如工作时间、值夜班的时长和工作结构。当局将在适当时候分享更多细节。
根据新加坡医药理事会的一般指导原则，在公共医疗机构任职的初级医生的工作时间，每周不能超过80小时。(相比之下，大部分其他工作的每周工作时长只有40小时左右。）
然而，加上夜间值班，原本24小时的轮班，有时会拉长至30小时或更长时间。初级医生每月需值四到七个夜班。
但初级医生透露，即使医院遵循了这些指导方针，但长时间的工作，尤其是值夜晚，常常会让他们筋疲力尽，无法提供最好的护理。
《海峡时报》日前采访了好些实习医生了解医院内真实的情况。由于这是医生们实习的第一年，他们受访时都要求匿名，担心会影响工作。
当值的日常
当值通常从早上6点开始，和普通工作日一样，到第二天中午左右才结束。
休息一天后，第三天早上6点又回去医院上班。
一名初级医生在正常轮班期间需负责6到10名病人，但当值时，就可能负责3个病房或100名病人。这么一来，多数病人的病史他们都不太了解，当问题出现时，就必须迅速找出解决方案。
实习医生Natalie说，当病人有叠加的病况时，凭直觉经验制定出的治疗方案或许并不适合。
“当值时经常就是这样，只能快速扫过病人病历，然后试图解决最紧急的状况。”
另一位实习医生James说：
通常没有时间仔细推敲一个病例，因为其他地方还迫切需要他的关注。
“有一次，同时有三个人打电话紧急找我，其他人根本打不进来。”
实习医生Clarissa说，
“当值到了隔天早上，我的大脑每隔一段时间就会停止运转，就像一辆车抛锚了一样。我必须甩掉这种状态，重新集中精神专注于手上的工作才能撑下去。”
Kenneth说：
“我很多次就差点犯了错。幸运的是，值班的药剂师、护士或高级医生及时发现，才避免对患者造成伤害。”
只要是医生，都曾走过同一条“苦路”
虽然这些挑战早已存在，但过去几十年，医疗保健领域却发生了很大的变化。如今的初级医生所面对的挑战，既不一样也更多样化。
1994年毕业的肠胃及肝胆专科顾问医生韦俊韬说，首先，病人和他们的家人的要求越来越高。医生也需要做更多的行政工作，增加了他们平日的工作量。
政府国会卫生委员会主席陈有明医生也说，新加坡的人口老龄化，患者往往年龄更大，患有多种复杂的疾病。
不过韦医生说，一些资深医生并不同情年轻实习医生面对的处境。其中一大原因就是，他们自己也曾经历过那种值夜班的苦，而且觉得以前的情况更糟。
韦医生认为，值班是医生学习基本技能的重要时期，可以让他们接触到各种疾病。
“这就像往海里撒网捕鱼。例如我在当实习医生时只见过一场盲肠炎手术，如果让实习医生值班的时间减半，这个网就会跟着缩小一半。”
刚入职一年的医生却坦言，值夜班让他们学会了更好地管理时间和安排工作的优先次序，但并没有为学习医学提供最好的环境。
James说：
“我认为，如果你有足够的空间去好好看病人，而不是电话一直响个不停时，你会学到更多。”
疫情期间人手短缺，院方爱莫能助
新加坡的三大区域医疗体制：国立健保集团、新加坡国立大学医学组织和新保集团都表示，已采取措施来保护初级医生的身心健康。
其中包括给医生提供保密咨询服务、让他们定期反馈和参与会议，以及给他们提供可在值班时小睡的房间。他们也在尝试改变工作流程以减轻医生的负担。
在一些公立医院，初级医生的值夜班时间也缩短至12小时，不再是传统的30小时值班。他们这种轮班制称为浮动系统（float system），值班医生会一直值夜班一至两周，不会被安排在白天工作。然而，并非每家医院或每个部门都拥有建立这个系统所需的人力。
国立健保集团说，自冠病疫情暴发后，他们就没有人手继续实行这个12小时的值夜班制。
