新柔长堤是在1924年6月28日落成启用，今年（2024年）正是新柔长堤开通的100周年纪念。
短短的一百年，这条长仅1公里多的长堤，不但是新马关系的中心纽带，也是新马两国唯一的陆路通道。
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长堤百年以来，担负了“两岸”众多的历史重担：
紧牵两地人民的情感、沟通两地的贸易、促进两地的经济以及文化交流……长堤下的大水管，默默流动的、更是新加坡市民的生命之水！
长堤过去百年所扮演的角色和发挥的功能，虽然没有什么令人震惊的改变，但每隔一段时日，也会随着两国政治格局、经济实力、国际地位和基建水平的消长，悄悄的起了一些变化。
尤其是新加坡与新山这对“相依为命”的“难兄难弟”，经常都扮演着“三十年河东三十年河西”的角色。
长堤百年政经文化与习俗传统等的联系、以及传承交流与影响，自有政论专家、文史学家以及作家诗人等撰文“助兴”，正经八百论而述之，或锦上添花歌而颂之。
身为平民老百姓的我，只想从一个平凡老市民的角度，凭记忆配合散见新马报章的资料，写一写长堤两岸吃喝玩乐、声色犬马的消闲文化，算是长堤的“外传”、或是两岸的“野史”，希望能够为长堤两岸的“正史”作点补遗。
从“祖宗三代”谈起
“新马一衣带水”“新马一家亲”这两句话，经常挂在新马不少政治人物与平民百姓的口中。请允许我先从“祖宗三代”谈起……
众所周知，不少新加坡人的祖辈，以及参与新加坡独立建国的各阶层人士，包括达官贵人与平民百姓，很多都是来自马来西亚。
大伙儿的祖辈可追溯到中国大陆南方。
这些先辈们千辛万苦，攀山过海，披荆斩棘，分别来到英国海峡殖民地时代的“三州府”槟榔屿（槟城）、吗六甲（马六甲）与石叻坡（新加坡）开荒谋生，成家立业、娶妻育儿、落地生根。
以我这个75岁的新加坡“建国一代”为例，跟新柔长堤两岸的缘分，始于上个世纪60时代。
1963年新加坡加入马来亚联合邦，成为马来西亚的一部分。
那时，我刚好上中学，升旗礼唱的是马来西亚国歌，歌词完全听不懂也看不懂，糊里糊涂的跟着旋律咿咿呀呀混唱过去。
后来，我还被强制读了两年的“国语”（马来文）。那会儿才知道，原来在马来文中的“心肝”是分不开的：心是hati ，肝也是hati。眼睛是mata，两对眼睛mata-mata便变成了警察……
也幸亏有了这两年的囫囵吞枣、死记硬背，才能以“巴刹马来语”加上肢体语言，跟长堤两岸的马来同胞与友人和谐沟通，相互交流。
1965年，新加坡脱离马来西亚独立，接着建国，我最深刻的印象就是：开车从长堤入境马来西亚得申请车辆入境准证，也得持有一本蓝色的西马限制护照。
1986年，马来西亚取消了车辆入境准证，限制护照面世了10年后，在90年代末期被新加坡国际护照所淘汰，走入历史。
跟入境车辆相关，最受新加坡人关注的，是1989年4月实施的“半缸油”措施，规定所有的新加坡车辆出境时，必须至少添满半缸油，违例者罚款最高可达500新元，以制止新加坡人因为马国油价便宜而专程越堤添油。
但是，由于新元汇率逐渐高过马币，带动了新加坡人开车越堤打油与消费的热潮。新马两地的一些媒体甚至还将蜂拥而至的新加坡人，泛称为“狮城客”！
当时，新加坡政府强调，“半缸油”的措施不在于阻止新加坡人到马国旅游，而是要确保新加坡能够继续有效的透过汽油税控制境内车辆数目。
1991年，油缸限制措施进一步提高到“四分之三缸油”，但依然无法阻止狮城客越堤消费的热潮，因为打油只是“点缀”，吃喝玩乐对他们来说才是“正事”。更何况，替爱车“美容”，换轮胎以及装置音响系统等，跟新加坡的价钱比较，新山还是非常划算的。
至于逛街与购买日用品的商场，七八十年代最受狮城客欢迎且至今还能够叫出名字的，计有：大马花园、顺利花园、彩虹花园（柏兰宜广场）、大丰花园、圣淘沙广场、假日酒店商场以及黄亚福街等。
尤其是顺利花园的玛朱路（Jalan Maju），许多老新山习惯将之称为“报馆街”。
过去半个世纪以来，多家报馆先后在这里设立办事处，包括：星洲日报、南洋商报、光明日报、光华日报、海峡时报、星报、中国报、建国日报、东方日报、马来亚通报与民生报等。
除此，多家报业代理也在街上设有店面。每天天刚破晓，派发书报的人员摸黑起早，忙忙碌碌，川流不息。
如今，纸媒没落，书业萎缩，此情此景，不复存在。
庆幸星洲日报、南洋商报与新海峡时报等主要马国报章还在，报馆街之名犹未被岁月淘汰！
（下一篇将与大家分享，只有长堤两岸人民才懂的秘密……）
