联合国去年预计，印度已正式超越中国，成为全球人口最多的国家。
然而，印度还有另一个较不为人知的“第一”：
全球最多吃素人口的国家。
根据采集世界地理相关资讯的网站World Atlas去年发表的报告，印度超过14亿人口中，约38%的人民表示自己是素食者，人数相当可观。
为了满足一众素食者的需求，印度的吃素文化几乎可说绝无仅有，几乎涵盖了衣食住行各方面，虽然有些为素食者提供的便利最终没能落实，但足以体现印度的素食主义有多显著。
想入住“全素”公寓？先放弃肉食吧！
是的，你没看错，印度竟然出现只限素食者入住的公寓大楼。
在印度孟买北部的一个社区，就有提供超过800个单位的公寓大楼，只出租或转卖给素食者。
据悉，社区里的居民都是严格的素食者，连鸡蛋也不吃，荤食者在那一带反倒成了少数族群。
22年前就迁入公寓的一名妇女说，她其实不在乎邻居是否也吃素，因为她“无法决定别人吃些什么”，但她本身在家中只会烹煮素食，一家人都是素食者。
在公寓里工作的当地人，也必须小心谨慎。有居民说，上门收集垃圾的工人如果看到垃圾袋里有蛋壳，他们就会略过，不把它清理掉。
上述受访妇女的帮佣是一名荤食者，主要职责是在厨房里帮忙，雇主其实并没有规定她也要跟着吃素，但如果她外出时想吃点荤食，可未必能够如愿。
这是因为，公寓四周也是素食者的天下，找不到任何一间售卖荤食的餐厅。
当地的房地产经纪告诉《海峡时报》，他们时不时会在网上看到该区出租公寓单位的广告，得知目标群众有别于一般。
“我被告知这是一个素食者的住区，所以我不会带荤食者上门看房子，和卖家的沟通也非常清楚，对方会注明只想找吃素的房客，或只会把房子卖给素食者。”
这种“素食者产业”的崛起，不仅给寻找住宿空间的人带来不便，更加剧了孟买住房供应紧张，以及房价居高不下的问题。
在孟买工作的一名女士透露，她和丈夫去年在找房子时，就得放弃七间只限素食者入住的房子。
她认为，这些卖家或房东一般上的顾虑是，他们不希望与荤食者共享厨房，否则会被他们不吃的食材给“污染”。
“在孟买找房子，这种问题非常普遍。我们会变得很小心，刻意不和这些屋主接触……但我无法理解任何形式的歧视有何意义。”
素食列车供信徒搭乘朝圣
2022年4月，印度出现了全球首个获得素食认证的列车。
名为“罗摩衍那”（Shri Ramayana Express）的列车，主要为印度教教徒服务，让他们在前往朝圣目的地的旅程中，全程都能享用素食餐。
向铁路公司颁发素食认证的，是素食食品安全监管机构“印度圣泛委员会”（Sattvik Council of India）。
委员会发言人说，贴上了素食认证后，列车上不能处理任何荤食，或使用曾经被用来准备荤食的器具，乳类食品也只能使用牛奶，不能准备鸡蛋。
值得一提的是，这也是印度圣泛委员会第一次颁发素食认证。委员会接受媒体访问时表示，他们计划扩大规模，让素食者能安心使用获认证的用品，包括即食食品、化妆品、药品，甚至纺织品。
同年8月，印度媒体报道，从德里出发的范德巴拉特快车（Vande Bharat Express），乘客不再被允许携带非素食食品，因为这列列车已获印度圣泛委员会认证。
乘客在火车上不仅能享用素食用餐环境，其他如厕所的清洁用品、肥皂等，也不含任何动物成分。
专属素食者的送餐服务
送餐员在许多国家都相当常见，除了新加坡，在印度也不例外。
今年3月，印度一家送餐应用平台Zomato就打头阵，宣布将开辟一个专门从纯素食餐厅取餐，为素食顾客送餐的车队。
Zomato总裁戈亚尔（Deepinder Goyal）在社媒X上发文说：
“印度是全球素食者比例最高的国家，我们从素食顾客群得到的其中一个最重要反馈是，他们对食物的烹饪方式和处理方式非常讲究。”
没想到消息出街后，却引来坊间的批评。
一些人认为，这么做是在宣扬种姓主义（casteism），也有人斥责该平台的新措施，认为他们让非素食者更难在素食者居多的社区点荤食。
另外，负责为Zomato素食车队服务的员工，必须换上青色的制服，电单车用来装载食物的车尾箱也得换成青色，有别于Zomato送餐员一贯使用的红色。
这个安排可能让穿着红色制服的送餐员无法进入一些住宅大厦，甚至遇上危险，因此引起了不小的反对声浪。
新措施遭到批评，但公司仍执意推出计划，顾客目前使用Zomato的应用时，仍能找得到“纯素选项”（pure vegetarian mode）的服务。
戈亚尔事后受访时透露，客户的反馈让他们决定推出这项服务。
“我们进行了一项调查，受访的1600人都超过50岁，当中有72%的人反映希望能有纯素食的送餐服务，这是个庞大的顾客群，所以我们就落实新计划，没想到会引起轩然大波。”
新加坡植物性饮食日趋受欢迎？
在印度当一名素食者有不少福利，即便偶有争议，但他们仍会是最大的受益者。
曾有数据揭露，新加坡有7%的人口是素食者，而随着植物性饮食习惯的兴起，已有越来越多新加坡人会不时地尝试。
调研机构Rakuten Insight近期公布的数据发现，在年龄介于16岁至24岁的受访新加坡人中，33%会在一年里数次尝试植物性饮食。
除了素食餐馆，如今不少餐饮业者也会提供素食选项，主要使用的是不同品牌的“植物肉”。
数据显示，本地提供素食选项的餐厅，菜单里的纯素佳肴已从2019年第二季的平均2.3样，增至2020年第二季的平均4.3样。
专家指出，素食主义在新加坡兴起，主要是因为人们对素食主义的意识提高了，也更了解植物性饮食对环境、健康和动物带来的正面影响，不少人也认为肉类工业会损害地球。
