国际媒体今年初开始报道，印度即将超越中国成为全球人口最多的国家。
新出炉的数据也显示，印度“全球称冠”的脚步已越来越近。
联合国人口基金上周三（19日）发布《2023年世界人口状况报告》，当中的预估数据显示：
截至2023年2月的资料，印度的人口已预计为14亿2860万人，紧跟其后的是中国的14亿2570万人，美国的3.4亿人口则排在第三。
报告也预估说，到了今年六七月，印度人口将会比中国多出290万人！
虽然印度和中国的人口增长都有放缓的迹象，但中国的人口增长速度却不及印度。此外，印度的整体人口相对较年轻，中国则面对年轻人口减少及老龄化的问题。
过半人口年轻有活力，但僧多粥少
根据联合国的最新数据，印度不仅人口增加，该国也拥有全球最年轻的人口之一——超过半数的印度人口年龄未满30岁，中位数年龄为28岁。
相较之下，中国和美国的中位数年龄约为38岁。
年轻人口居多的确是印度的一个优势。
印度目前有超过三分之二的人口适逢工作年龄（介于15岁至64岁之间），可助印度产出更多货物与服务、推动创新，以及确保与科技变革同步，从而刺激经济增长。
然而印度是否能尽快创造出大量工作机会以便转型为工业化经济，仍是个未知数。这就像一颗“就业定时炸弹”，随时能引爆更大的社会问题。
据智库印度经济监控中心（简称CIME）统计，印度的失业率目前高达8％。联合国报告也反映，一旦提及与人口相关的课题时，有63％的印度居民最关心经济方面的议题。
英国BBC报道，为了挣更多钱并探寻更好的发展机会，居住在印度乡村地区的数千人纷纷离乡涌向大城市。
大批来自乡下的年轻小伙子，最近前往印度的贸易中心孟买，期盼能成功加入警队。
然而，竞争却异常激烈：
警队一共只有8000个空缺，但争抢的应聘者多达65万人！
有些人已经并非第一次应聘这个职位。
一名第三次到孟买应聘警队的男子说，他还是抱有一丝希望。为了争取多一次机会，他不惜长途跋涉地搭乘超过200公里的车程进程应征。
他说：
“如果我被录取了，我的人生将就此改变，因为我会领取稳定的收入。一旦工作稳定，我就能结婚成家了。”
像警察这类的公职之所以如此受欢迎，是因为印度的许多年轻人即便受教育，所学的知识却无法应用，也跟不上软件科技和金融等高端服务领域，所以只能把目标投射在政府的公务员岗位。
仅一成印度女性受聘或在找工作
另一边厢，就业人口亦浮现出性别比例不平等的问题。
CIME提供的数据揭露，去年只有一成适逢工作年龄的印度女性受聘或正在求职。
这也意味着，去年印度职场中只有3900万名女性，男性则多达3.61亿人。
与此同时，在印度属于适合工作年龄的女性总人数，却比美国多出一倍。
这种悬殊在过去几年变得越来越显著。
官方数据指出，印度女性的受聘率在2004达到35%的高峰，到了去年却跌落至约25%。
专家认为，印度两性之间之所以在职场上出现落差，国家整体面临就业危机是一大主因，但也有根深蒂固的文化信仰，把女性视为留守家中的主要照顾者（primary caregivers）。一旦选择外出工作，某种程度上就会落人口实反遭指指点点。
值得关注的是，整体而言，印度女性其实已获得更良好的教育机会，如今这方面的机会也近乎与男性持平，但大部分女性却没有在受教育后获得工作机会。
越来越多印度女性毕业即失业，陷入这种困局的女性人数正不断激增。
针对这种现象，CIME总监马赫什·维亚斯说：
“适逢工作年龄的人口继续增长，就业率却远远不及，也就是说有工作的人口比率只会下降……这也迫使女性被拒于职场以外，因为她们或她们的家人认定，与其在外从事低薪工作，在家打点一切或照顾孩子将带来更多好处。”
维亚斯进一步透露，过去10年来，高质量的工作数量也大大减少了。
一些学者指出，其实让更多印度女性加入职场，好处不少：
- 她们可以填补家用并为国家经济做出贡献，同时也被赋予做决定的能力；
- 在双薪家庭成长的孩子，将来有更高的机会能受聘，尤其对女生的影响更显著；
- 咨询公司麦肯锡一份2018年的报告预计，若将女性的劳动率参与率增加一成，印度的国内生产总值也会增添5520亿美元（约7350亿新元）
对于印度人口的增长，联合国人口基金驻印度代表安德里亚·沃纳尔这么说过：
“有印度调查结果反映，大部分公众已产生人口焦虑。”
“但实际上，人口数字不应触发焦虑或制造恐慌。反之，这些数字应被视为进步、发展和愿望的象征，前提是个人的权利和选择都能得到维护。”
在印度人口迈向全球第一的路上，该国政府看来急需为迫在眉睫的问题提出解决方案，尽可能把社会的不安全感减至最低，否则等待着他们的，将是更为棘手头痛的社会安全问题。
