当大家还在谈论Z世代的年轻人有多么我行我素，另一个世代已开始悄然崛起。
在Z世代眼中，这群“后起之秀”比他们更特立独行，更值得担忧。
来自澳大利亚的人口统计学家麦克林德尔（Mark McCrindle）把这群在2010年之后出生的年轻人称为：
“α世代”（Generation Alpha）。
α是希腊字母中的第一个字母，同时寓意着充满无限可能。
（其中一个冠病变种毒株也曾以Alpha命名。看来2025年之后出生的就是Beta世代了？）
Alpha世代中年纪最大的今年才14岁，还在念中学二年级；年纪最小的……都还没出生呢！
虽然他们对社会和经济的影响恐怕要再过10年才看出端倪，但Alpha世代目前已占全球人口的四分之一，平均每个星期有250万名Alpha世代诞生。
麦克林德尔估计，到了2025年，Alpha世代人口将达到20亿人，并超越婴儿潮一代（生于1946年至1964年），成为史上人数最多的一代。
“Alpha世代也会是最长寿和最富有的一代，当中许多人会活到22世纪。”
世界就在弹指间
首批Alpha世代出生于2010年，刚好是社交媒体Instagram和苹果平板电脑iPad问世的同一年。
这群年轻人自幼在智能设备的陪伴下长大，透过屏幕了解世界。只须短短几秒钟，就能透过互联网快速获取所需的资讯，并向全世界传播自己的意见和想法。
难怪专家都说，他们才是真正的“数码原住民”。
不过，历经三年的冠病疫情和居家学习，也加剧了他们对智能科技的依赖。
有家长担心，孩子足不出户，在家打游戏看直播就能消磨时间；少了面对面的人际接触，可能导致性格趋于封闭和自我。
美国一项调查显示：
近三成的Alpha世代经常与朋友相约在线上见面。
对他们而言，线上游戏和聊天室就像现实世界里的公园和游乐场，因此他们也不排斥与素未谋面的网友互动。
从好的方面来看，年纪小小就与世界各地的人交流，有助于培养对文化和世界观的开放态度，打破他们对种族与性别的刻板印象。
但从坏的方面来看，过度依赖数码科技，也可能导致他们缺乏灵活思考和观察能力。
Z世代网红杜塔（Rivata Dutta）接受《南华早报》访问时直言：
“在互联网上，大家都很害怕Alpha世代，觉得他们很奇怪。”
美妆店成了游乐园
现实生活中，Alpha世代也让不少女性消费者“闻风丧胆”。
熟悉美妆潮流的蚁粉，对知名国际美妆店丝芙兰（Sephora）应该不陌生吧？
欧美最近就出现一群“丝芙兰儿童”（Sephora Kids），但她们可不是什么品牌代言人或模特儿。
这群年龄不到12岁的小学生，天天在美妆店流连忘返，还拍摄短视频分享自己的护肤和保养心得。
（这个年纪明明就有满脸的胶原蛋白，还护什么肤，保什么养……）
据英国广播公司（BBC）报道，许多Z世代消费者在社媒抱怨这些小女孩成群涌入丝芙兰，还在店里跑来跑去试用化妆品，用完却不放回原位，弄得一团糟。
市场研究机构益普索（Ipsos）美容与化妆品部门咨询顾问塔尼什（Leonard D. Tanis）引述一项调查数据指出，14岁以下的青少年中，有九成的女生使用护肤、美发和香氛等美妆产品，男生的比率也高达七成。
“Alpha世代很早就意识到自己的喜好以及同龄的流行趋势，对外貌和打扮也有自己的想法。他们未来10年将成为消费市场的主流。”
集万千宠爱于一身
不过，Alpha世代的年龄中位数才6岁半，在社媒平台上却已“恶名昭彰”，被Z世代狠批“野蛮”、“文盲”、“人生注定失败”。
据《南华早报》报道，美国加利福尼亚州的小学生中只有43％的阅读能力达标，有的学生甚至到了14岁都还无法阅读。难道是他们的千禧世代父母教导无方？
非也。在全球生育率下跌的大环境下，Alpha世代往往是在双薪家庭长大的独生子女，或只有一个兄弟姐妹。
麦克林德尔提醒，当家人把所有关爱和资源都集中在孩子身上，孩子的习惯和喜好也会影响整个家庭的生活和消费趋势。
“家里的电视播什么节目、去超市买什么食材、一家人出国去哪里玩，都由Alpha世代说了算。”
不过，Alpha世代的喜好说变就变，热度不超过三分钟，也常让家长伤透脑筋。
有家长坦言：
“遇到不懂的内容，孩子往往会觉得‘算了，改看别的’，然后马上把注意力转移到其他目标，不会费心继续寻找答案。”
蚁粉家里的Alpha世代是否也是如此？
