新加坡有80%以上的家庭住在组屋里，每间组屋只隔着10到15公分的混凝土墙壁或地板。
邻居如果煮了一些味道浓烈的菜肴，你多半能嗅到；家里来了多少客人，说不定也会听到。
红蚂蚁家楼上住着一户印度人家，每当他们煮咖喱，我们这一家都会懊恼不已——
为什么我们的性格都那么内向，没跟邻居打好关系，说不定他们偶尔会分一碗香喷喷的咖喱给我们尝尝呢？
不过，咖喱可不是所有人的心头好，2011年曝光的咖喱事件大家可能记忆犹新：
一个新移民家庭不满印度邻居煮咖喱，经过社区调解后，双方达成共识：印度家庭只在新移民家庭不在的时候才煮咖喱，后者也愿意尝试邻居烹煮的咖喱，事件在双方彼此包容下和气收场。
但同样的问题最近又再重演，只不过主角从咖喱换成了披萨：义顺居民李太太向媒体申诉，隔壁邻居沈先生在家做私厨烤披萨大餐，使用的芝士等猛烈香料气味刺鼻并且油腻，让她不适和头痛，到她家里上音乐课的学生都曾抱怨。
她还说，上门的顾客也很吵闹，使她到了晚上11点多仍无法安眠。
根据媒体报道，沈先生接到李太太的私信后才察觉她的不满，并已采取各种措施尝试隔绝声音和气味。
李太太声称在10月21日与沈先生沟通过，但后者到了11月2日还是有顾客上门，离开时同样相当吵闹。
无独有偶，《联合早报》的交流站10月28日也刊登了一封新移民的来函，指组屋区公用场所举行的活动增多（例如在综合亭举行的殡葬活动），“在某些情况下，对周边居民的日常生活造成一定影响”，建议当局参照外国的经验，以便“更好地平衡社区和谐与宗教仪式需求”。
该读者提出的建议包括：规定殡葬活动时间与噪音管制、专门划定殡葬活动区域（在离居民区较远的地方设立专门的殡葬活动场地）、加强卫生管理与场地清洁，确保租借者清理场地内的设备和垃圾后方允许他们离开。
另外两名《联合早报》读者回应了这封来函，提出不同看法。除了表示不能将他国的做法生搬硬套到新加坡，也指出建屋局在组屋底层留出空间的目的，但共同点却离不开“包容”这个概念。
噪音问题当然也是组屋居民经常申诉的一件事，若不是组屋底层举行的红白事，很可能便是区内的体育设施。
媒体便在2023年年底报道过，兀兰一座组屋旁的户外篮球场，每晚都会有市镇会人员在晚上9点30分到场内锁篮筐，相信是为了避免有人深夜打球，扰人清梦。
无论是烹饪散发出来的味道，还是各种活动产生的噪音，真正解决问题的方式，并不是向媒体申诉，或诉诸社区调解程序，而是双方面的沟通和包容。
就像当年的新移民和印度邻居，双方各让一步，找到解决方案一样，在组屋楼下办白事、打篮球的人们考虑到周围的居民需要休息，注意音量或提早结束活动；组屋居民提醒自己，在地狭人稠的新加坡，日常生活中难免有些需要忍受的事情，但若积极沟通，事情也未必无法解决。
有趣的是，在家做私厨的沈先生接受媒体访问时也说了一段耐人寻味的话：
“我们尊重她的想法，但同时也觉得有些不公平...... 对方也在家教音乐课，我们以为会互相理解。”
今天的殡葬活动和披萨，其实就是过去的篮球场和咖喱。组屋居民若不相互包容，下次又是哪一项活动还是哪一道佳肴要被投诉了？
