根据昨日（27日）公布的《2022年人口简报》，新加坡总人口经过连续两年萎缩后，终于再度回升。
截至今年6月，我国总人口达到约564万人，同比增长3.4%。
尽管人口有所回升，但这其实是受益于各项防疫措施放宽而迎来的“校正回归”。
事实上，本地在2017年至2022年的总人口增长率，相较2012年至2017年来得更慢。
如果除去2019年6月至2021年6月受冠病疫情影响的因素，2017年6月至2019年6月的人口年化增长率仅0.8%，低于2012年6月至2017年6月的1.1%。
这显示，本地人口已呈现增长放缓的趋势。
人口老龄化和低生育率
首先，我国人口老龄化呈现增速。
本地65岁以上人口的比例从2012年的11.1%，上升至今年的18.4%。预计到了2030年，更有23.8%国人会是65岁以上的年长者。
其次，我国的婴儿出生率持续处于低迷。
尽管居民生育率从2020年的1.10略升至去年的1.12，但居民生育率过去数十年持续下降，已长期低于2.1的标准人口替代率。
如何因应人口老化和低生育率？
人口老龄化最直接的冲击是社会劳动人口和退休人口比例的失衡。
根据报告，截至今年6月，我国老年供养比例为3.3，即每一名65岁及以上的公民，有3.3名年龄介于20岁至64岁的公民一起供养；相较之下，2012年是更高的5.9。当局预计，我国老年供养比例将在2030年进一步跌至2.4。
本地行之有年的公积金制度，在人口老化的冲击下，能否持续妥善运作，或需要作出调整，确保国人老有所依，安度晚年，是新加坡未来必须反思的方向。
与此同时，社会老龄化也意味着国人健康需要更完善的照料。医疗体系有必要作出调适，为比例渐增的年长国人提供有品质的医疗服务。
最新推出的健康SG计划，将把重心从治病转向预防疾病。一些重要内涵，例如让国人选择固定的家庭医生管理健康，避免病重时才花大钱治疗，就是一项对新加坡社会迈入老龄化具有深远意义的改革。
至于低生育率，主要归咎于居民单身比例增多、晚婚、已婚家庭的孩童人数较少。
造成国人晚婚、晚生、乃至不婚的结构性问题必须持续获得正视，例如房价问题、生活成本和人生观念的改变等。
国家为鼓励国人生育的诱因亦必须与时俱进，确保其对推高生育率能达到正面的效果。
潘多拉的盒子终得打开
另一个不得不谈的问题，是新加坡整体社会未来要如何看待外来人口的移入。
新加坡1990年至2010年曾因外来人口增长过快，部分基础设施跟不上脚步，导致国人利用2011年大选来对当时的移民政策表态。
自那时起，在移民政策相对收紧，生育率又欲振乏力的双重因素下，人口增长率开始放缓。
然而，确保劳动市场世代更替，保持经济规模，有赖人口维持一定规模。
移民政策有其敏感性，但却终究不得不触碰。
《2022年人口简报》指出，移民有助于缓和人口老龄化和低生育率造成的冲击，长期而言能避免人口陷入萎缩。
随着本地生育率日渐下滑，距离2.1的人口替代率越来越远，社会迈入老龄化，新加坡有必要寻求一个确保人口稳定增长的新共识。
外来人口移入，补充本地所需的劳动规模，是为数不多的选项，既然无法避免，那就得直球对决。
面对移民政策，当局不可再对异音视而不见，有必要直取中心，找出移民政策频频引起争议的问题所在。
综观近年来舆论中的争议点，基本上可归纳为两点：
- 如何确保外来人口的移入不会分薄国人的资源？
- 如何确保新移民能更融入本地社会？
根据我国政府的定义，是否承诺把新加坡当作家园，以及能否融入和对新加坡做出贡献，是公民和永久居民的申请及遴选标准。
理论上如此，但在实务上，如何化解国人心中的疑问，避免过度排外的情绪再现，将有赖未来政府和民间更透明妥善的沟通。
作为缺乏天然资源的国家，人力资源无疑是新加坡的立国之本。
加强整体社会努力，针对人口老龄化、生育率和外来人口移入等人口课题持续反思并寻求共识，始终都会是新加坡兴国安邦，永续发展的重要课题。
