中央公积金局近日公布“退休养老与健康调查”（Retirement and Health Study）中有关年长者生活费的研究报告。
调查结果显示：
约七成年长者有亲友补贴生活费。
75岁及以上年长者中，有77％获得亲友给的生活费；65岁至74岁的年长者中，则有65％受到亲友的接济。
65％年长者有子女定期给生活费、4％收到配偶给的生活费、从其他家人如兄弟姐妹或朋友那里获得生活费则占8％。
有子女给生活费的年长者占比从前年开始下滑，他们获得的生活费数额有所减少，中位数从500元降至480元。
简而言之，孩子孝敬年长父母的钱从2020年开始减少。以中位数计算，下降幅度不大。
这项追踪调查自2014年展开，当局每两年跟进同一批新加坡人的情况。研究员通过问卷提出退休、身心健康、生活方式和社会参与等各种问题，了解他们的退休与医疗需求。
前后共四轮的调查，子女孝敬父母的生活补贴在前三轮竟然保持在500元，第四轮，也就是2020至2021年微跌至480元，这显然是头两年冠病疫情带来的负面影响，但从另一角度来看，这项影响其实并不大。
公积金局指出，对本地年长者来说，除了公积金退休入息外，亲友给的家用也是重要的经济支柱。
时任人力部长杨莉明2019年在国会答复一个书面询问时说，截至2018年12月，领取退休入息的公积金会员中，每月入息不到500元者占74％。这些年满65岁的会员都参加退休存款计划或终身入息计划，共约26万8000人。
所以，单靠一生积蓄，俗称“棺材本”养老并不容易。
新加坡人的晚年如何活得轻松自在，因阶层和家庭情况而异。
年长者生活费靠子女的孝敬是本地社会的传统，从2014年开始的四轮调查显示这个传统还维持得不错。
对父母而言，孩子每月多少有点孝敬，表示两代亲情还在，多一点少一点不是关键。
老人家太过跟数目斤斤计较，以为孩子收入高，就该给得多一点，这不是为难孩子而是为难自己。
年轻一代不奉养父母，父母有苦说不出，反而得靠政府或是社会组织的介入。但一旦有外来因素介入，两代关系往往变得更恶劣。
老年人普遍恐惧的一天就是被家人送去老人院，之后就像被丢出去家门的垃圾，难得见到孩子一面。年轻一代则像是卸下身上的负担，生活得更自由。
另一种情形是，当年长父母患上失智症，生活完全无法自理，给孩子带来很大的痛苦，再孝顺的孩子也会不堪折磨。把父母送去疗养院是最不得已的安排，就怕经济能力不足。
7月24日的《联合早报》周刊，专题报道一对“幸福”的空巢夫妻，懂得丰富晚年生活。
他们的子女在美国留学后就不回来，儿子是特许会计师，女儿当医生，两人都有稳定的专业，生活过得很好。同为88岁的老夫妻接受孩子不回来的选择，两老空巢日子转眼40载。
这对老夫妻通过参与义工服务，也当婚姻宣誓官，充实生活的内容，平日在院子里种花种菜，排遣寂寞。
他们尊重孩子不回来的选择，但他们对孩子的“尊重”，其实更大的是一种无奈。
当越来越多父母把孩子送到国外读书工作时，他们都得做好孩子不回来的心理准备。
不过，孩子即使留在本地，对年老父母不闻不问，每个月三几百元的生活费也拿不出手，则老人家被遗弃的悲哀更甚于空巢。
两代之间最远的距离，不是物理上的空间，而是感情上的空白。
