俗话说，“远亲不如近邻”。
尽管柔佛王储东姑依斯迈应该不谙中文，但想必他还是相当了解这个道理。
他最近在一档由马国前卫生部长凯里和巫统前宣传主任沙里尔韩丹主持的播客节目《出去一下》（Keluar Sekejap）中，谈到了他对新加坡的印象，并给予了高度评价。
该集播客节目播出后颇受欢迎，目前已在Youtube累积了超过100万观看人次。
针对新柔和新马关系，东姑依斯迈开宗明义就说了这番话：
“我是不知道马来西亚和新加坡的关系好不好啦，但柔佛和新加坡的关系超好的……超级超级好。从我祖父时代，就跟新加坡很亲密了。”
本身和新加坡颇有渊源的东姑依斯迈，早年曾在新加坡的澳洲国际学校完成初中学业。
他在访谈中，大谈几个新加坡让他印象深刻的优点，甚至语重心长挑明，“如果马国也能这样就好了”。
新加坡政府官员素质很高
受询及如何看待新柔关系时，东姑依斯迈指出：
“我不把新加坡当成竞争对手，我把他们当成朋友。”
他说，他非但不把新加坡当竞争者看待，相反的，他还把新加坡视为“想达到的高度”。而新加坡的政府官员，更是让他对新加坡印象极好的关键。
他称赞新加坡对政府官员有很好的“品管”（quality control）：
“当我和新加坡的部长，或任何政府官员交流时，他们的素质，他们的学历、知识，以及在每个部门的专业能力都让我很羡慕，我希望也能在这里（马国）看到这样的素质。”
席间，主持人之一的沙里尔韩丹选择直球对决，请东姑依斯迈回答“新加坡政府官员的素质是否比马来西亚来得好”，这位柔佛王储不假思索：
“说实话，是的。”
他接着补充，教育是新加坡政治人物更有素质的关键：
“你看他们的总理（李显龙），会说马来语、英语和华语……”
沙里尔韩丹此时打岔称马国首相安华“也可以”，现场三人顿时哄堂大笑。略显尴尬的东姑依斯迈又慢悠悠地说，他不知道安华会说什么语言。
值得一提的是，在同一场访谈中，东姑依斯迈也对安华做出了评价。他形容安华固然有心做事，但领导风格优柔寡断，也没有良好的团队。
政策前后一致
东姑依斯迈还谈到，另一个让他印象深刻的，是新加坡前后一致，具有持续性的政策：
“相较之下，马来西亚却因政权更迭而导致政策不断变化。那当然会影响我们的经济，因为我们并未建立投资者在我国投资的信心。
投资者会害怕，他们会这么想：‘我总不能投入好几十亿在马来西亚，结果明天首相一换人，他又有不同的优先事项和政策，一切就玩完了啊’。
所以我很羡慕新加坡做事的方式，例如水供方面，他们在永续方面就做得很好，我希望能看到那种专业态度。”
主持该节目的凯里则意有所指地称，新加坡和马国是不同的“民主政体”，他认为前者的政治人物相较之下不必面对竞争激烈的政治环境。
“我不是说他们没有民主，只是不一样。人民行动党也有自己面临的挑战，例如被指不接地气，物价很高，房价也很高。所谓天下无不散之筵席，所以新加坡说不定也会有所改变。”
曾是马国政坛明日之星的凯里在马国最近一届大选因与巫统主席阿末扎希意见不合，遭后者派到“黑区”上阵败选，随后又在清党行动中遭巫统开除，只能暂时离开政坛。
柔新经济特区
东姑依斯迈也谈到最近因新马非正式峰会而再度成为镁光灯焦点的柔新经济特区（Johor-Singapore special economic zone，简称SEZ）
他指出，柔新经济特区虽然还在初步阶段，但他认同该计划必须持续进行。
他还提到，2026年落成的新柔地铁系统（RTS）预计将带来翻天覆地的改变，对柔佛和新加坡都会有所帮助：
“因为在疫情后，即使新加坡的待遇再优渥，还是有些（马国）人不想去（工作），因为他们害怕如果发生了什么事，他们会回不来。
所以新加坡现在处于人力短缺情况，就连医院里的护士也匮乏。
我认为新柔地铁系统会颠覆这一切，除了柔佛的经济会因此变得繁荣，新加坡也能因新马两地的人更容易往来两地而受惠。”
他也同意凯里和沙里尔韩丹的观点，即无缝通关（免护照通关）是不错的概念，双方或许可以先从经济特区开始尝试。
根据李显龙和安华10月30日在新马非正式峰会后记者会上的宣布，研拟中的柔新经济特区的其中两大特色与税务及人员流动有关。
税务方面，柔新经济特区将会采行特殊税收安排及保税仓库，以利两地货物流通。
同时，该特区计划预计还会为在两地工作的人员提供更便利的安排，确保经济特区内的企业能聘请到所需员工。
柔佛王室未来的“第一把交椅”
柔佛王室在马国各州传统王室中，对政治事务及地方事务相对敢言，东姑依斯迈更是其中的“佼佼者”，因此也经常卷入是否“捞过界”的争议。
外界对其出位言论评价两极，一些舆论质疑他抵触了王室不应干政的宪政精神，但也有另一种声音认为，他只是在提醒马国政府“做对的事”。
2018年，东姑依斯迈曾因在马国大选前夕发文，以“老船堪用不必换引擎”的言论，暗示选民不应把常年执政的巫统换下台，以免让“阴险不可信”的马哈迪上台，而引发轩然大波。
随着其父亲苏丹依布拉欣即将在明年1月31日“上京”接任国家元首一职，2010年成为柔佛王储的东姑依斯迈届时料将出任柔佛摄政王。
在这之前，东姑依斯迈已三度在其父亲休假或出国时受委摄政王。根据柔佛州宪法，摄政王可执行统治者职责，权力与苏丹完全相同。
换言之，届时他将会是柔佛王室实质上的“第一把交椅”。向来敢言的他，估计还会对柔佛州事务，乃至新柔关系保持一定影响力。
