面对一群活蹦乱跳的小孩子，不是谁都能招架得住。
除了要有爱心、有耐心，还要够温柔，而多数人都会把这些特质与女性的母性本能联想在一起。
因此，在新加坡，学前教育仍是个“阴盛阳衰”的行业。
幼儿培育署的最新数据显示，过去五年，新加坡的幼儿园男教师人数近乎翻倍。
听起来好像很多？其实不然。
男幼教的人数只是从2019年的130人，增至今年初的245人。
尽管人数上升，男性在全国2万5700名幼教当中，仍占不到1％。
31岁的男教师罗哈尼（Mohamad Noorhisyam Rohani）接受《今日报》访问时笑说：
“对孩子们来说，在幼儿园看到男教师，就像看到独角兽一样稀有。”
想抱却不能抱 想帮也帮不了
每次看到孩子们热情地奔向他“讨抱”，罗哈尼都会尽量保持距离，只是轻拍孩子们的背。
别误会，罗哈尼不是冷漠，更不是讨厌小孩子，那只是他自我保护的方式。
罗哈尼听说，有男教师与孩童肢体接触后遭家长投诉，甚至惊动警方调查。
（又不是虐童，有必要报警那么夸张吗？）
是的，即使是一个不经意的拥抱，也可能触动一些家长的敏感神经。
罗哈尼直言，有的家长甚至会当着校长的面，公开质疑幼儿园聘请男教师的用意。
“他们会说：‘男人不应该从事这种行业’、‘你确定他们没有恋童癖吗？’
最令人沮丧的是，连我的中学同学都说过这样的话。”
学前教育业者也深知这一点。
经营159家幼儿园的职总优儿学府（NTUC First Campus）告诉《海峡时报》，校方对于男教师照顾孩童的起居生活方面有明文规定：
不能帮孩童洗澡、换衣服、换尿片或上厕所；
不能拥抱孩童，或让孩童坐在大腿上；
任何时候都不能与孩童独处，必须有另一名女教师在场。
这些限制常常让27岁的男教师罗斯利（Malik Saiful Nizam Rosli）感到既无助又内疚。
“有时我会觉得自己是个累赘，在孩子们需要帮助时却什么也做不了，只能等其他女教师来解决。”
罗哈尼也担心，当他不回应孩子们的拥抱时，这种冷淡的反应可能会加深师生之间的隔阂。
“孩子们可能会误以为：‘哦，我不能跟这个老师玩，也不能跟他做朋友。’
这对我们男教师来说很不公平。”
以行动证明自己 赢得家长信任
为了减轻男幼教在工作上面对的无力感和孤独感，罗哈尼、罗斯利和另外两名男教师决定在社媒上成立互助小组Men in Preschools Singapore，为全国200多名“战友”分担解忧。
31岁的学前教育中心校长卡马尔（Muhammad Hadi Kamal）也是小组成员之一。
曾担任幼教的他，经常以过来人的经验，与男教师分享教学心得。
他提醒，当孩童发脾气闹情绪时，男教师不一定得“袖手旁观”。
“如果孩童开始扔椅子，对他人造成伤害，男教师就必须确保大家的安全。”
“面对这种情况时，适当的肢体接触是可以被允许的，例如拥抱孩童，让他冷静下来。”
卡马尔认为，男教师只能以实际行动来证明自己的专业与能力，减缓家长们的疑虑，逐渐与他们建立信任。
“最重要的还是把孩子们教好，当孩子们回家告诉家长‘我喜欢这个老师’，家长也会对我们改观、放下戒心。”
男教师们也别气馁，支持你们的还是大有人在。
红蚂蚁的小伙伴听到朋友孩子的幼儿园聘请了男教师，流露出一脸的羡慕，因为她的儿子喜欢跟男教师玩，偏偏他就读的幼儿园一个男教师也没有。
据职总优儿学府总经理Thian Ai Ling观察，男教师能为课程规划提供另一种视角，在进行需要体力的活动与户外游戏时也有很大的贡献。
她也强调，一个正面的男性榜样，对孩童的个性塑造和发展有着深远影响，对来自单亲家庭或缺乏父爱的孩童来说尤其珍贵。
“看到男性从事教育工作，孩子们也会认识到，关爱和同理心并不是某个性别的专属特质。”
的确，只要拥有一颗疼爱孩子们的心，愿意帮助孩子们发掘潜力，相信不论男女都能胜任幼教的工作。
反正孩子们升上小学后，一样会遇到男教师啊……
