“请让路，谢谢。”
这个外型逗趣可爱、有一张LED屏幕“脸孔”、一双会眨的“大眼睛”，还会“说话”的机器人，曾在新加坡的小贩中心、咖啡店和食阁里穿梭自如。
当食客把碗碟和托盘归还到它的铁架上，它会用中英双语道谢；若有食客阻挡去路，它也会礼貌地提醒对方让路。
不过，蚁粉有没有发现，最近很少看到它了呢？
机器人太笨重 反而“帮倒忙”？
过去一周，亚洲新闻台走访了新加坡六家曾使用机器人的小贩中心、咖啡店和食阁，却找不到机器人的踪影。
取而代之的是更多清洁工，以及设在定点的托盘归还站。
经营多家食阁的口福集团早在2016年就开始使用机器人收集托盘，以缓解清洁工人手短缺的问题。
不过，口福集团发言人上周受询时透露，这些机器人是由一家清洁公司提供的，每台价值4万多新元，但目前已不再使用。
至于停用的原因，发言人不予置评。
好吧，既然“官方”不肯说，那就直接去问机器人的“同事”——清洁工。
一些匿名受访的清洁工直言，在人流多的用餐高峰时段，机器人反而会“帮倒忙”。
“机器人很笨重，遇到障碍物时就会停止移动，直到有人帮它‘开路’。”
“有年长食客在归还托盘时不小心打翻食物或饮料，我们还得把机器人清洗干净。”
花钱维修机器人 还不如多请几名清洁工
据清洁业者透露，这类机器人身上有超过20个感应器，在移动时可以自动感应到前方和周遭的情况，一旦出现食客或障碍物就会立刻停下。
若感应到铁架上堆满托盘和碗碟，机器人就会自行移动到洗碗房，直到清洁工卸下托盘后，它才按照预设路线回到用餐区。
由于很多清洁工都是年长者，有了机器人，他们就不必那么辛苦地捧着碗碟来回洗碗房。
不过，清洁公司Sparkle System Management负责人Steven Pang坦言，机器人的维修成本颇高，足以聘请多几名清洁工。
“它们多数是五到六年前开发的第一代机器人，放在今天的工作环境，表现当然不如预期。”
在数年前停用机器人的一名食阁经理认为，人工还是比较有效率。
“如果发现碗碟或餐具弄坏了，或工作流程有需要改进的地方，清洁工可以迅速提出反馈，这是机器人办不到的。”
机器人“改头换面” 转战咖啡馆
Steven Pang指出，自国家环境局从2021年起强制规定食客在用餐后自行归还托盘，收集托盘的机器人已“无用武之地”。
环境局上个月公布的最新数据显示：
今年4月，小贩中心的托盘回收率高达93％，远超2021年8月的65％。
既然机器人在小贩中心已派不上用场，那就换一换工作环境吧！
位于勿洛的Daily Coffee咖啡馆，从去年开始使用机器人清理桌子。
不同的是，这个机器人体积较小，只有两层架子让食客归还碗碟，但下面多了个垃圾桶，方便食客丢弃纸巾和食物残渣。
咖啡馆老板Lee New Mang告诉亚洲新闻台，虽然机器人无法完全取代人工，但仍有助于减轻员工负担。
“机器人也深受小朋友喜爱，我们的小顾客又多了一个玩伴。”
据红蚂蚁观察，小贩中心的大部分食客已习惯自行归还托盘，但桌面上难免还是会留下食物残渣和纸巾，有待清洁工收拾和清理，整体卫生成效仍不尽人意。
永续发展与环境部将今年定为“公共卫生年”，其中一个目标就是借助科技提高清洁业者的能力，从而提升公共场所的卫生水平。
小贩中心的机器人若担心“失业”，不如赶紧去学学如何清理和消毒桌面吧！
