今年3月，美国流行天后泰勒丝来新开唱时，吸引亚洲各地的歌迷前来“朝圣”，所造成的轰动堪称前所未有，更大力推动本地旅游业。
不算太出乎意料的是，天后一走，狮城旅客人潮就不复那几周的“巅峰期”。
新加坡旅游局公布的最新数据显示，我国今年4月迎来136万旅客人次，相较3月份的148万人次有所下滑。
与此同时，4月份的旅客人次也不及今年首两个月的数字，1月和2月每个月平均有144万旅客人次到访。
旅游局也揭露，今年迄今新加坡入境旅客为571万人次，已恢复至2019年疫情前约九成的水平。
旅游业有旺季也必定会有淡季，但除了靠演唱会带动游客人潮，新加坡还需有其他法子，才能一步步朝旅游局为今年设下的1500万至1650万旅客人次目标迈进。
谷歌要打造狮城为全球首个AR城市
近来，本地旅游业的几项新宣布，似乎都离不开一种科技：
扩增实境（augmented reality，简称AR）。
科技巨擘谷歌旗下的谷歌地图昨天（16日）宣布，将与新加坡旅游局合作，在本地推行为期六个月的AR试点计划。
在计划下，当用户使用谷歌地图导航时，到了指定地点拿出手机瞄准地标，就会“跳出”栩栩如生的AR图案，呈现该地区独有的特色和风情。
谷歌和旅游局透露，这个计划预计今年中问世，目前只在新加坡和巴黎进行。双方也有意让新加坡成为谷歌地图上第一个“AR城市”。
计划初期会有30个本地地标，在谷歌地图应用上增添AR效果，包括滨海湾花园、牛车水、乌节路等，日后会扩展至更多景点。
旅游局技术转化司发言人接受媒体访问时表示，这个试点功能使商家受益，也让旅客在探索各个名胜古迹时，通过互动式体验对新加坡丰富的历史和文化，有更深一层的认识。
实际上，这并非旅游局首次与合作伙伴利用AR科技来推动旅游业发展。
去年，旅游局就与社媒平台Snapchat合作，在本地著名景点哈芝巷（Haji Lane）推出各种与AR相关的旅游体验。
用户只需启动Snapchat的“特定位置”（custom location）镜头技术，扫描哈芝巷不同景点和商店前展示的QR码，就能在应用上玩游戏、参与投票，以及了解各种冷知识。
数据发现，Snapchat在超过20个国家的受众群中，75%及以上为13岁至34岁之间的用户，因此当时这项计划的展开，相信是为了鼓励更多年轻旅客使用。
“虚拟乌节路”拟增进购物体验
除了探访新加坡某个地标时，能借助AR开启沉浸式旅游体验，本地一家科技初创公司也正为“购物天堂”乌节路设计一款虚拟版。
这家名为“Alteredverse”的公司日前与新加坡土地管理局及工艺教育学院合作，按照土管局提供的街道和高清航拍图像，准确绘制出乌节路的购物商场、商店和酒店。
计划初期，团队会先绘制乌节路其中一段长达一公里的虚拟模版，来自工艺教育学院的10名学生也会参与制作。
公司发言人透露，虚拟版乌节路的主旨是帮助18岁至40岁的消费者在购物时做出选择，因为有研究发现，这群顾客一般在购物前会先上网“做功课”。
发言人也预计，这项计划大概需要至少一年的时间才能落实，并有望在今年底前，邀请1万名至3万名用户率先试用这个虚拟模型。
新加坡零售商协会前执行董事唐碧婷担任这个计划的顾问。她受访时说，新元强劲、国人报复性旅游，以及旅客申诉在新加坡消费上涨等因素，加剧了本地零售业复苏的压力。
她认为，这个虚拟平台能为业者提供电子商务之外的另一个选项，比如作为举办产品发布会的虚拟场所、展开互动式示范增加销售额并且节省成本。
“它也能为线上用户提供有关新加坡零售业的资讯，以及乌节路不同建筑物的历史，（为）旅客和用户打造更充实的（消费）体验。”
尽管媒体报道中，并未具体透露这个虚拟平台会如何让旅客受益，但从某程度上来看，除了新加坡顾客群，预料也能改善外籍游客的旅游和购物体验。
届时，旅客或在出发来新前，先上网按照虚拟模型“锁定”乌节路哪一些地方值得一逛，抵达目的地就不必再花时间慢慢探索。
虚拟工具只能扮演辅助角色？
旅游业借由科技打造虚拟结合的旅游体验，也许在未来会随着科技不断进步，变得越来越普及。
值得思考的是，当局该如何鼓励旅客在本地游玩时利用AR科技？
按照目前的趋势来看，这类科技只是一种能在旅途中增添趣味性辅助工具，而真正对这种旅游方式有兴趣的旅客又有多少？
况且，在大部分情况下，懂得善用提供AR科技应用的旅客，相信都是年轻旅客，年纪较长的游客来新时，应该还是走“传统路线”。
在这项科技能有更大的卖点前，当局相信也了解它只能作为一种辅助，毕竟更关键的是如何让游客通过这种方法，走入实体店面消费或探访不同景点。
