试想这两个情景：
① 从具备10多个选项的网上菜单挑选自己心仪的食物，立即付款下单；
② 在派送饭盒的机器前排队，轮到自己时就触卡领取已预订的餐食。
这两种情形，说的是搭飞机前先上网站提前选好餐点，还是午餐时间不想外出打包的员工，到公司里的贩卖机买东西吃吗？
非也非也。
这其实是新加坡一些校园里出现的新一代食堂，从点餐到取餐的过程都与一般食堂不同。
这些学府会与不同的供应商合作，由它们为学生准备包装好的食物（prepacked meals），再派送到学校，置入贩卖机，学生通过以上两个步骤，就能在休息时间饱餐一顿。
其中一个厂商是新翔集团（SATS）。该集团除了为亚洲和澳大利亚的航空运输公司提供地面装卸和机上餐饮服务，也为酒店和政府机构提供食品配送和物流、工作餐饮及其他便利服务。
目前，本地有至少一所小学和一所中学雇用新翔集团的服务。
集团发言人受询时说，他们正在与榜鹅和裕廊西等较新市镇的学府洽谈，希望能在2025年合作，为它们提供预订餐食服务。
注重营养，又能解决“客户”挑食问题
新翔集团为校园供应的餐饮，会不会让学生产生吃“飞机餐”的既视感或许见仁见智，但服务对象既然是学生，食物的营养价值肯定成了优先考量。
其中一所小学自2021年起就与新翔合作，每份餐食都按照保健促进局的健康饮食指南准备，每个学期也会更新菜单，不让学生们吃腻。
学生们能享用到的美食包括：炒饭加沙爹鸡肉、迷你法式吐司配玉米、素食鱼圆面等，价格介于2元3角至3元之间。
由于部分“客户”会挑食或不喜爱某种食物，食谱也会因而进行微调。新翔集团的一名厨师曾在上述小学的简报中透露，他们在准备餐食的时候会将蔬菜混合或隐藏在食物里，好让孩子们接受。
他以意大利面为例说，其中的白酱其实是由花椰菜制成的。
除了确保食物更符合学生的口味，让学生们自己上网预订餐点及取餐，也省下了在食堂里排队和等候的时间。
新翔发言人说，食堂的一切程序转向自动化，意味着与一般食堂相比，学生排队的时间减少了超过一半，因此在休息时有更多时间和同学相处。
从去年起与另一家供应商合作的一所中学，也通过把食堂伙食外包的方式，改善学生的饮食习惯。
该中学校长告诉媒体，采纳这种模式，让他们更了解学生的饮食习惯，也能够更好地规划菜单。
在食堂经营摊位租金低成本高
追根究底，一些学校的食堂会“转型”也是情势所逼，主要是因找不到人经营饮食摊位。
在学校开档做生意的一大挑战是，必须确保食物售价是学生负担得起的。
然而，即使不会像在公共场所一样，被食客投诉价格不断攀升，在学校食堂租一间摊位租金也不高。教育部2022年答复国会议员询问时指出，学校只向食堂摊主征收象征性的月租，介于5到15新元之间。
即便如此，随着物价上涨，食材成本提高，摊主很多时候都入不敷出。
加上许多食堂摊贩年纪较长，退休后也往往找不到人接手，也很少有年轻人会愿意从事这一行。
截至4月30日，教育部网站有62则招聘食堂摊主的广告。
教育部发言人指出，多数学校都有足够的摊位满足学生的需求，不过一些学校偶尔会聘请不到摊贩，比如原本的摊主退休的时候。
发言人也说，除了预订餐食服务，学校也可通过其他方案应对食堂摊主短缺的情况，像是允许摊主和其他家庭成员在同一所学校或另一所学校经营最多三个摊位。
新一代食堂会不会缺乏人情味？
各种迹象显示，可能会有更多学校开始采纳这种“新一代食堂”的模式。
实际上，把伙食外包给供应商，在本地学府早有先例，像在托儿所就十分普遍。
但托儿所的孩子人数不多，外包模式在新加坡小学和中学食堂里，长远来看是否可持续？
有家长接受媒体访问时透露，校方在年头会邀请家长到学校“试菜”，让他们知道孩子在学校会吃些什么。
但也有家长坦言，食堂外包模式优缺点参半。
她说：
“为学生提供预订套餐，我们能知道他（孩子）在学校里吃些什么，但如果换成是食堂，他的选择必定会更多。”
另一方面，既然在该模式下一切都以自动化为主，会不会也少了一点“人情味”？
相信许多人回忆起学校食堂，除了各具特色的食物之外，也会想起跟摊主的亲切互动。
有时，摊主还会记得一些“熟客”的喜好，特别为某些学生加料加汤，即使要排队等一阵子才轮到自己点餐，但能吃到热乎乎的食物，感受到摊主的贴心，也是一种暖心又暖胃的体验。
这种美味和人情味兼具的环境，或许无可替代，但食堂摊位人手短缺，改以另一种方式让学生填饱肚子，也许是没办法中的办法。
