新加坡约95％的电力依赖进口的天然气发电，很容易受全球供应和价格波动冲击。
过去两年的全球能源危机在在证明了这一点。不论是俄罗斯与乌克兰的战争，或以色列与巴勒斯坦的冲突，都加剧了全球天然气市场不稳定和供应中断的风险。
当新加坡的七家发电厂因为天然气价格走高而减少采购，批发电价也会跟着飙升。
为了减少电价波动，贸工部长颜金勇今天（10月23日）在新加坡国际能源周的一场讲座上宣布，新加坡明年将设立一家中央燃气机构，集中为所有发电厂采购和供应天然气，以确保燃料供应稳定。
不过，没人能保障新加坡会一直有足够的天然气来满足发电需求，因此本地电力来源必须更多元化。
氨气和氢气
预计到了2050年，氢气（hydrogen）最有可能取代天然气，成为新加坡电力供应的主力，满足本地50％的能源需求。
氢气可以像天然气一样，在燃气轮机中直接燃烧，或通过燃料电池来发电。这两种发电过程的副产品只有水，碳排放量也非常低，是最可持续的发电燃料。
不过，由于氢气的能源密度较低，必须经过液化或使用其他气体作为载体，才方便运输和储存。
南洋理工大学能源研究院执行主任苏博德教授（Subodh Mhaisalkar）接受《海峡时报》访问时指出，虽然液化氢和甲醇（methanol）也可作为氢气的载体，但他相信在未来数年内，氨气（ammonia）将成为可靠的发电燃料。
“现阶段来看，氨气是技术最成熟的氢气载体，不仅有完善的国际供应链，也已在农业肥料等工业领域广泛使用。”
有鉴于此，新加坡计划在裕廊岛兴建一个低碳或零碳氨气设施，利用氨气生产55兆瓦至65兆瓦的电力。这个新设施预计最迟在2027年投入运作。
颜金勇指出：
“这将是全球首个测试和使用氨气作为燃料的商业项目，也是新加坡寻找可行脱碳途径的一个重要里程碑。”
自去年底，已有26家国际和本地企业提呈兴建氨气设施的合作提案，其中六家已通过首轮遴选，必须在今年内提交发展方案的计划书。
但苏博德提醒，氨气发电仍面临许多挑战，包括运输、储存、安全和碳排放管理。
地热能
要减少对进口电力的依赖，不妨考虑“就地取材”。
南洋理工大学的一项勘测研究发现，新加坡海军部（Admiralty）地下四到五公里深处，可能有适合用来发电的地热能（geothermal energy）。
这个地区就在三巴旺温泉公园附近。
研究人员分析了下伏岩层的岩芯样本，推断海军部巷地下岩层温度可能高达200摄氏度，极有可能成为地热能资源的潜在地。
这里的新邦花岗岩（Simpang granite）平均温度，比其他非火山地区的岩层温度还高，可以煮熟鸡蛋。
研究结果在今年7月发表后，有不少三巴旺居民担心温泉公园会从此消失，被地热能发电厂取代。
也是三巴旺集选区议员的卫生部长王乙康，跟能源局了解细节后向居民保证，温泉公园不会受影响，居民可以继续在那里泡脚。
王乙康解释，地热能发电厂将采用闭环系统，把水输送到地下深处加热，再使用加热后的水发电，不会排走现有的温泉水。
“即使这项计划证实可行，发电厂也可能建在其他地方，未必建在温泉公园。”
今年9月，能源局也宣布将在新加坡全岛展开物理勘测研究，探索地底10公里的地热能潜力，以评估哪些地方适合设立地热能发电厂。
“新加坡位于地下热流高的地区，地底深处可能有优质的地热能资源。”
核能
最近，世界各国因为日本福岛核电站把核废水排入大海，纷纷禁止进口日本海产，蚁粉是不是也闻“核”色变？
去年发表的《迈向能源转型2050》报告首次提到，如果新加坡无法依赖进口的洁净能源，未来不排除采用核能发电。
上个月发表的《东南亚气候展望调查2023》报告也发现，新加坡人对核能的接受度，在东南亚位居榜首。
14.7％的受访新加坡人认为，核能是最具潜力的替代能源。其他国家的受访者接受度，介于4.4％至8.5％。
针对这个尚具争议性的能源方案，颜金勇今天重申，新加坡目前还未做出任何决定。
“我们必须先提升能力，以了解日趋安全的先进核能技术。这样一来，一旦这些具成本竞争力的核能技术证实适合新加坡采纳，我们就会认真研究这些选项。”
核能也好，地热能和氨气也罢，红蚂蚁只求：电费别再上涨就好。
