我国政府在上个月公布的2022年财政预算案中宣布，新加坡希望能提前在本世纪中叶实现净零碳排放的目标。
如欲达标，约占本地碳排放40%的能源领域如何实现零排放，将是重中之重。
能源市场管理局委任的能源2050委员会（Energy 2050 Committee）今天（22日）公布的报告就指出，我国能源领域应该有办法在2050年前实现净零碳排放。
值得注意的是，这份名为《迈向能源转型2050》（Charting The Energy Transition To 2050）的报告不排除为了达成上述目标，新加坡有可能采用核能发电。
根据该报告，全球未来在对抗气候变化上的合作程度，以及干净能源技术的发展速度，将决定新加坡未来能源转型可能面对的三种情境。
在三种不同情境下，新加坡的电力来源分布将所有不同。
其中，在最坏的情况下，若全球因地缘政治危机而处于分裂，且干净能源技术无法及时到位，那新加坡在无法仰赖进口干净能源的情况下，将不得不采用核能发电。
核能发电技术如今更新、更安全
说起核能发电，历史上其他国家曾发生过的核能灾难难免令人心有余悸。
事实上，我国政府也曾在2012年作出当时的核能技术不适用于本地的结论。
不过，《迈向能源转型2050》报告强调，近年来，核能发电技术已取得了长足的进步，普遍被认为有潜力比现有传统的核能发电来得更安全。
我国政府的态度亦有所转变。
人力部长兼贸工部第二部长陈诗龙今年1月在国会被问及，全球电力短缺是否影响当局使用核能发电的立场时回应表示，政府一直都在持续关注新型的先进核能技术。
全球目前主要有两种新形态的核能发电技术处于萌芽阶段。
第一种：核能发电领域的“明日之星”——小型核反应堆。
小型核反应堆的优点包括建造时间较短，且无需像传统大型核电厂那般占用广大土地，或有助于新加坡摆脱土地面积较小的限制。
目前小型核反应堆的相关技术仍处于研发阶段，尚未投入商业运转。
但报告预测，相关技术有望于2030年代末端开始在全球范围使用。
新加坡在2040年前，将能决定核能发电是否可行，并着手开展相关核能发电工程。
第二种：新核能发电技术——核聚变（fusion reaction）。
国际原子能机构的资料显示，太阳连同所有其他恒星都是由一种称为核聚变的反应提供动力，因此如果能将核聚变在地球上复制，那它将可以提供几乎无限的清洁、安全和廉价的能源。
目前，传统核电厂采用的是核裂变反应（fission reaction），而核聚变产生的能量更大——是核裂变反应的四倍。
同时，核聚变反应堆也相对安全。由于不是透过连锁反应来运转，核聚变反应堆不会像传统核裂变反应堆那样产生较为严重的意外。
核聚变反应堆的优点还包括，其产生的核废料存有辐射的时间较短，同时也无法作为武器用途。
和小型核反应堆一样，核聚变的相关技术仍未成熟。科学家还在持续试验新材料和设计新技术，以改进约束性能和等离子体的稳定性来获取聚变能。
报告建议，新加坡应该及早为采用新兴的核能发电技术做好准备，确保我国能在相关科技成熟后迅速接轨。
2014年，我国拨出6300万新元，展开了一项有关核能安全、科学及工程的研究及教育计划。
2017年成立的新加坡核研究与安全所（SNRSI）过去五年也提供了24份和核能领域有关的研究生奖学金。
另两种不必用到核能发电的情境
无论如何，根据《迈向能源转型2050》，核能发电仅有在未来能源发展三种可能情境的其中一种情境，才有必要采用。
报告提出的另外两种情境则无需采用核能发电。
一、全球紧密合作对抗气候变化，同时能源科技进展顺利。
这是最理想的情境。
在此情境下，新加坡能顺利地去碳化，并拥有多元的电力来源。
其中，在全球紧密合作，地缘政治危机受控下，进口电力将是本地能源的最大来源。
目前，我国已研拟向马来西亚、印度尼西亚、澳大利亚等国进口电力，同时计划加入本区域的老挝—泰国—马来西亚—新加坡电力整合计划。
与此同时，受益于全球能源科技的快速发展，新加坡也能大量采用氢气发电技术。
新加坡届时可以完全放弃天然气发电。目前，本地有95%的电力来源为天然气。
二、全球紧密合作对抗气候变化，但能源科技进展迟滞。
这是相对次之的情境。
在这个情境下，全球为对抗气候变化通力合作。
但由于全球经济从冠病疫情种恢复的时间较长，全球投入干净能源研发领域的投资将会有所延缓。
因此和第一种情境相比，氢气发电的比重较少，进口电力的比例必须提高，同时我国仍须保留一定数量的天然气发电。
发电成本势必随能源转型而提高
最后，不论是哪种情境，不论是否用到核电，本地民众最为关切的，恐怕还是电费会不会更贵？
能源2050委员会的答案并未让人太意外：
会！
报告指出，消费者和本地企业必须做好准备支付更高的电价。
报告建议，现行的电价固定费率模式有必要在未来转换，消费者的用电习惯也必须改变，例如避开在尖峰时刻用电及采用智能电力管理系统等。
报告强调，若要确保能源系统更加可持续和可靠，在能源转型过程中，成本上涨将在所难免。
