“怕输”常被说是新加坡人的天性。不少家中小孩还在念小学或中学的父母，往往是最能充分展现这种特征的群体之一。
明明小六会考很多年后才会到来，就让年仅四岁的孩子早早上补习班。
明明教育部已经取消了年中考试，却还是把儿女送到补习中心经历模拟考。
种种怕输的行径无疑令人好奇，这是否会导致孩童无法好好享受童年时光，或是没能好好善用无需应付年中考本应腾出的额外时间？
最近，有舆论聚焦新加坡教育部推出的“高才教育计划”（简称GEP），探讨是否因部分家长的过分投入，导致它的宗旨日渐变模糊。
后天培训并通关的算不算高才生？
教育部是在1984年推出GEP。红蚂蚁在教育部官网上，找到了这项计划的六大目标：
- 发展智力深度及更高层次的思维；
- 培养具有成效的创意；
- 发展自主终生学习的态度；
- 增强对个人卓越和成就感的渴望；
- 培养强烈的社会良知，以及服务社会和国家的承诺；
- 发展道德价值观，以及负责任的领导品质
每年，就读三年级的学生有机会参与两个阶段的GEP考试，若顺利通过就会在四年级被转到提供GEP课程的九所小学之一。
据了解，提供GEP课程的班级学生人数较少，他们的教师也都经过特别的专业训练。
每批小三生平均会有400至500人被选上，换言之他们是同届学生的顶尖1%。
教育部长陈振声去年在国会答复议员询问时也透露，入选GEP的学生来自本地六成的小学。
乍看之下，GEP为挑选资优生所设的门槛相当高，每年也只有1%的学生能成功过关斩将。不过随着GEP即将迈入第40个年头，“高才生”是否凭真实力或其他辅助方式突围，日渐引发关注。
GEP简介网站上的一段文字，就特别向家长声明：
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不鼓励您让孩子为考试做准备，因为这有可能夸大分数，不一定能反映孩子的真实潜力；
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尚未准备好应对GEP严格要求的学生，在应付深广课程时可能会面对困难，或承担让他们自尊受打击、失去信心的压力。
然而，本地一些家长似乎无视教育部的温馨提醒。
举凡有考试，家长就开启“备战”模式
红蚂蚁上网查了一下，就轻易搜到几家专门帮助学生准备GEP考试的补习中心，其中一些还在网上列出过去几届学生的“战绩”，证明他们补课后通过GEP考试的几率显著提高。
GEP考试的题目据悉也在市面上流传，不仅补习中心掌握了这些考题让学生练习，网上也出现GEP模拟试卷。
虽然没有数据供参考，但能肯定的是，这些补习中心的专属课程和模拟考题需求不低，对许多家长有很大的吸引力。
本地企业独立顾问兼导师罗燊玲日前在《海峡时报》的一篇评论中就写道，这似乎意味着那些有更多财力给孩子补习和额外指导的家庭，更有可能增加孩子通过GEP考试的机会。
她也引述2005年至2006年间，一项针对年龄介于20多岁至30多岁、曾入选GEP计划的前初院学生的调查。
调查发现，虽然GEP学生在国家考试和批判性思维测试的表现比同辈突出，但在公民意识和社区服务等方面，他们与其他学生没有太多不同。
罗燊玲说：
“GEP如今反而衍生出一种类似于军备竞赛的意外后果，折射出富人所接受的训练可以超越所有人。”
她的立场是，GEP历经40年的变化，是时候重新审视它的意义。
“现在要测试一名年仅九岁的学生，为他贴上‘天才’的标签，显得多此一举。如果孩子们尽了最大努力却未能入选，也不应该让他们感觉自己很愚蠢。”
“智力天赋”的定义是否今非昔比？
另一名家长也投函《海峡时报》分享个人经历。她透露，她的女儿入选GEP，儿子没被选上，但对她而言两个孩子都很聪明，关键是他们都没有为了GEP考试做准备。
她指出，家长应了解，GEP的宗旨和教材是专为有智力天赋的学生定制。
“如果孩子为了入选下足功夫，他倒头来可能会挣扎。甚至感到沮丧。”
在她看来，入选GEP不代表获得了一个荣誉徽章，也不应是让家长沾沾自喜的事，她曾听闻一些家长会因孩子没被选上而斥责他们。
“我家出了个高才生”，这句话听起来着实让人感到光荣。但如果家长以做足充分准备应考的心态应对GEP的筛选过程，不仅会灌输错误的观念，也会让孩子过早承受不必要的心理折磨。
若进一步探究，相较40年前，“智力天赋”的定义是否今非昔比？又或者说，高才生真的能借由两项测试来“万里挑一”吗？
新加坡的教育制度近年来持续采用删减法，包括废除分流制度、取消年中考试等。在这样的大背景下，资优生该如何挑选、或是否该不该筛选，都是值得重新思考的问题。
