没有了年中考试，学生们在6月学校假期就能好好放松和玩乐？
那可不一定。
有一群学生放假期间仍在用功备考，考的不是学校的考试，而是补习中心提供的模拟考。
今年是新加坡中小学取消所有年级年中考试的第一年。
这对学生来说本应是好消息，可以减少备考的时间和压力，腾出更多时间探索课堂以外的兴趣。不过，教育部长陈振声去年宣布这项改革时，就已有家长在短暂的开心后陷入恐慌。
年中考试没了，人生中的几场关键考试（小六会考、O水准）却还存在。这就像百米跨栏赛拿掉了几个跨栏，所有人直接奔向终点，还是会分得出快慢。
其实，打从2019年起，小学一二年级的学生已不必参加考试与计分测验，中一学生也无须参加年中考试。
之后的两年，教育部也分阶段让小三、小五和中三这些属于学习过渡阶段的学生，免考年中考试。
去年的宣布只是把这个做法扩大至小四、小六、中二、中四和中五的学生。
补习中心又开倒车？
2018年，时任教育部长王乙康首次宣布减少学校考试时，似乎已料到补习中心会推出模拟考来“填补这个空缺”。
他当时就呼吁补习中心业者“不要开倒车”：
“这是在利用家长与学生的焦虑和不安。请了解我们改变政策的用意，是为了更有效地帮助年轻一代为未来做好准备。请帮我们向家长解释。”
然而，五年后的今天，他的担忧还是成了现实。
据《今日报》报道，一些补习中心今年首次推出模拟考，就有300名学生报名参加，收费介于20元至150元不等。
红蚂蚁上网咬了咬，发现这些补习中心的模拟考广告都一致瞄准家长的“怕输”心理。
甚至有补习中心在广告中直言：
“没有了年中考试，你就更难评估孩子的学习进度了。少了备考的紧迫感，你的孩子可能会失去学习动力，无法为年终考试做好准备。”
不得不说，这段话确实点出不少家长的隐忧。
接受《今日报》访问的家长说，把升学希望百分百放在年终考试上，对孩子的压力可能更大。模拟考能让孩子在计时的环境下练习作答，并了解题型和分数比重。
“如果完全没有这方面的训练，到了年终考试时，他们可能会手忙脚乱，不知所措。这会打击他们的自信，影响日后的学习。”
其中一名小六生的家长坦言，他在今年初就已询问补习中心是否会有模拟考。
“除非全国大考和年终考试都取消，模拟考绝对是有必要的。”
尽管教育部已再三强调，即使没有年中考试，学校还是会有定期评估，以帮助学生衡量学习进度，找出强项，缩小学习差距。
但是只要考试制度一天还存在，学生和家长恐怕还是难以摆脱“分数主义”的魔掌。
没钱参加模拟考 只能输在起跑线？
新闻出街后，有不少网友在新加坡网络论坛Reddit上留言表示，对补习中心推出模拟考的现象并不感到意外。
有的开玩笑说，这种怕输现象恐怕还要等至少10到20年才会缓解，甚至永远不可能缓解。
也有人担心这会削弱社会流动性，低收入家庭的学生无法负担补习和模拟考费用，可能会处于劣势或输在起跑线。
甚至有人在脸书直接标注教育部，促请当局考虑立法禁止补习中心提供模拟考这种“营销手段”，因为这么做“是对教育制度的嘲讽”。
补习中心趁机“捞一笔”？
家长望子成龙，望女成凤，纷纷给孩子恶补。这不仅造就了庞大的补习产业，学校和学生也把大部分时间花在考试题目的试炼上。
久而久之，掌握考试技巧竟被视为教育的目标和学习的关键。
不光是今年面对全国大考的小六和中四生，连年仅四岁的幼儿园学生也已开始补习，为八年后的小六会考备战！
（唉，家长们，把童年还给孩子吧……）
补习中心因应教育政策改变而推出额外课程及活动，表面上说是“应市场需求”，但开门做生意何尝不也是为了赚取利润？
缺乏安全感的家长，愿意付高昂的费用让孩子不间断承受考试的压力，到底是哪里出了问题？
明年起，初级学院的年中考试也将逐步取消。到时会不会又有补习中心“看准商机”，为初院学生提供模拟考？
红蚂蚁不敢想象，初院模拟考的收费会有多高……
