有时心里不痛快、不如意或感到感到压力时，我们会不由自主地叹气，抒发心中的郁闷。因而，很多人（尤其是老一辈）都认为，经常叹气的人很负面。
而且，叹气还常被认为是不好的习惯，甚至会影响个人运程。民间更是有种说法：“一叹穷三年。” 据说经常叹气的人，会赶走自己的好运气，招来各种不顺和倒霉事。
叹气是确保我们获取足够血氧
其实叹气除了解压，还是大脑为了确保我们获取足够血氧而设定的生理机制。
一个人，平均每五分钟就会不由自主地叹气一次，当我们醒着的时候，每小时就会叹气12次。
伊丽莎白医院呼吸内科专科医生杨子仪解释说，
大脑中的延髓（medulla oblongata）是负责你自动呼吸的呼吸中枢。这座“控制塔”位于大脑的最下方，也就是脑干的下方，负责调节你的呼吸频率，并对身体部位的各个传感器做出反应。
他解释说，这些传感器将血液中二氧化碳水平、氧气水平和酸碱水平的变化，告知呼吸中枢。然后，呼吸中枢通过向呼吸系统的肌肉发送信号，来调节呼吸的深度和速度。
如果你的呼吸不正确，大脑就会让你进行更深的呼吸的指令，也就是叹气。
常叹气代表你有浅呼吸的问题
浅呼吸可能是由压力、焦虑、恐惧，或者只是简单的坏习惯引起的。
心肺物理治疗Heart & Lung Physio的首席物理治疗师周玠玲指出，浅呼吸会造成一种情况，空气可能无法进入肺泡。
肺泡是肺部的小气囊，位于肺的末端，负责气体交换，即氧气进入血液，二氧化碳排出体外。
周玠玲解释说，浅呼吸本质上是换气不足，通常发生在用嘴呼吸时。化碳水平上升，刺激呼吸中枢，使你比平时呼吸更深，使二氧化碳水平正常化，这就导致了叹气。
杨子仪医生也指出，短浅呼吸并非好事。当二氧化碳水平升高时，身体会变得过于碱性，从而引发碱中毒，让人感到头晕、头昏，甚至手脚发麻。
值得注意的是，杨子仪医生说，浅呼吸是不可持续的，你会自然地放慢呼吸，让你的身体调整回正常的酸碱水平。
蚁粉可以测试一下自己有没有短浅呼吸的问题：
1岁以下：每分钟呼吸30到60次。
10岁：每分钟呼吸18到30次。
青春期和成年期：每分钟呼吸12到18次。
而且，当你呼吸时，肩膀（而不是横膈膜）会移动得更多，这表明你的呼吸不够深，正在浅呼吸。
周玠玲解释说：“浅呼吸与横膈膜呼吸或腹式呼吸相反，浅呼吸时用的是颈部和胸部的肌肉，而不是横膈膜，而横膈膜是我们呼吸的主要肌肉。”
“浅呼吸会导致颈部、肩部和胸部肌肉紧张，引发颈部和肩部疼痛等常见症状。”
叹气可以协助恢复肺部扩张
周玠玲指出，叹气时，除了深度吸气，也会比一般呼吸时呼气更长时间，增加了肺部的表面积，改善了气体交换，从而更有效地从体内清除多余的二氧化碳。
“因此，叹气在防止肺泡塌陷（也就是肺不张）方面也发挥着重要作用，并能恢复我们的肺部扩张的能力。当氧气和二氧化碳水平过低或过高时，叹气还有助于恢复它们”。
杨子仪也说，此外，叹气会激活副交感神经系统（parasympathetic nervous system），可导致心率减慢、血压下降和改善消化。
副交感神经系统就像是你身体的自动驾驶模式。它控制着所有你不需要有意识去告诉自己执行的生理功能，以维持生命。比如眨眼、消化、排尿、出汗、让心脏以一定的频率跳动，当然，还有呼吸。
可以训练叹气吗？
既然叹气这么好，我们可以像练习深呼吸那样练习叹气吗？
杨子仪解释说，叹气类似于深呼吸，不同之处在于，叹气时呼气时间更长，而且利用肺部的自然弹性进行呼气。
“而深呼吸则是在大脑皮层区域的控制下进行的，速度更快，而且需要主动使用呼吸肌肉。”
周玠玲补充说，叹气通常是不由自主的。
她提醒说，在练习深呼吸时得非常谨慎，如果做得不正确，可能会导致换气过度。对大多数人来说，深呼吸就是胸壁膨胀，但只有通过横隔膜呼吸，深呼吸的有益效果才能实现。
斯坦福大学医学院的压力与健康中心主任David Spiegel建议进行周期性叹气，即用鼻子吸气，直到肺部充满空气。然后，再深吸一口气，尽可能扩张肺部。接下来，慢慢地用嘴呼气，直到所有空气都呼出来。每天重复五分钟。
David认为，周期性叹气，比起其他形式的控制呼吸练习和冥想，在改善情绪和降低呼吸频率方面最有效，有更迅速、更直接的影响。
周玠玲则建议方形叹气。方形叹气是“吸气、屏气、呼气、再屏气”的模式。
她认为，与周期性叹气相比，方形叹气更能让人放松。与周期性叹气法一样，方形呼吸法也注重延长呼气时间以激活副交感神经系统，但还增加了屏住呼吸。屏住呼吸可以平静并调节自主神经系统，从而让人放松并改善情绪。
她提醒说，如果尝试这些不同的呼吸法让你喘不过气来，那就回到最基本的，只需要专注于使用隔膜来正确和最佳地呼吸。
她建议，在一天中进行呼吸练习，缓慢而深长的呼吸，延长呼气时间，而不是急于进行下一次吸气。把注意力更多地放在呼气上，而不是试图增加你的吸气量。
想不到叹气对身体竟然有这么多好处，今天你叹气了吗？
