侄女今年开始上小学，让我萌起想分享求学路的念头。
回首这一路走来，虽有不少遗憾，但如果再重来一次，我或许还是会走上同样的路。
小学和中学上的都是“坏”学校
“没有所谓的坏学校”，这句话对我来说，有一点可笑。
我是来自“坏”的小学和中学。这不是自我贬低或过度谦虚，而是我就读的小学在我小学四年级就与其他学校合并，中学也在几年前关闭了。“表现不佳”的学校会被优先“处理掉”，是坊间心照不宣的秘密。
我的小学坐落于相对成熟的社区，周边没有新的建设，只有屋龄30年以上的政府组屋。
小学离我家非常近，只要在上课钟声响起前的15分钟前步行过去，就可以准时抵达。即使后来与其他学校合并，新的校舍也只需15分钟的巴士车程。这对于需要上班的母亲来说，非常方便。
当时，我们都不知道什么是自我要求，或者要如何自我要求。更何况只不过是上小学，何必那么挑剔呢？整个校风也是如此，因此我对小六会考成绩的要求并不高。
舍“好”取近 以免在路上浪费时间
当我把成绩告诉母亲时，我们最先想到的是：我上不了离家最近的中学的快捷班（express stream）。
换句话说，我们为了“不浪费时间”，舍弃了“好”学校。当初我们对学校的“好”与“坏”根本没什么概念。
上中学的第一天，我发现班上有一名和我上同个小学的同学。
他是一名有特殊需求的孩子，无法和其他同学正常社交。看着他被霸凌，我主动向老师提出和他同桌。虽然他不记得我，但至少我认得他，可以帮衬。
由于经常看到他受到不公不义的对待，我心中不免对人种下不信任的种子。我给自己筑起自我防御的围墙，导致性格变得有些“孤僻”，朋友不多。
班导师在中三就为学生进行心理建设
由于选课的关系，我在中三被分配到平均成绩较差的班级，班导师是一名数学老师。
犹记得，中三开学第一天，班导师带着科学部主任到班上解说学校往年的表现。他告诉我们，班上有一半以上的人会上工艺教育学院，只有一小部分特别努力的学生有机会上初级学院。
老师让我们在中三的时候就做好心理建设，把数学顾好，不要变成大部分的人。这其实就加深了我对梁志强电影《孩子不坏》的刻板印象，绝对不要上工艺教育学院。
我们的课程基本上是为了应付 “O”水准会考而量身定做，当时没有所谓的课外学习和兴趣培养，空闲时间都用来练习数学题，十年考题（10 years series）就是我们的宝典。现在回想，原来学习并不是为了自己，而是为了讨好考官。
不过老师的方法确实奏效。那一年，我们平均 “O”水准会考成绩都比往年来得好。
为让成绩好看的战术：减少科目
我的成绩向来不错，往往是全级前三名。因为已经决定要上理工学院，所以我将原本的六个科目，拿掉了人文科，以五个科目毕业。
这在我们学校是非常普遍的做法，也是为了让大家在有限的能力和时间内考到好看的成绩的战术。老师会劝导那些无法应付Pure Science或A Maths的学生切换到较可以应付的科目。
O”水准放榜，我因为考到三个A还上台接受表扬。不过请记得，我只考了5个科目，得到3个A。我的“好”成绩也顺利让我进入理想的科系和学校。
理工学院是人生最黑暗时期
我原本抬头挺胸去理工学院上课，却迎来我人生最黑暗的时期。
那是我生平第一次使用苹果电脑、第一次认识到什么叫团队合作作业，什么叫上台报告。
我的同学来自很多其他“好”学校，和我考到了相近的O水准成绩。不过，他们大部分都是考了7个科目，甚至10个科目。
他们的学校有高级华文和华文文学的选修，华文程度都比我好。因为有Pure Humanities和Pure Science的选修，他们的视野比我宽广，看的课外书比我多得多。当他们在体验人生的时候，我只全神贯注复习着十年考题，猜想考题方向。
我的个人作业成绩总是偏低。
由于修读的是人文科系，创意和实战累积是非常重要的，不像某些科系只需完成练习和考试，以及准时上课就可以有所回报。
当我没有灵感时，就和同学聊天，然后在抄袭和启发之间展开一番拉锯战。我的总体成绩，最终是靠团队作业拉上来的。我在校内找不到和我频率相近的同学，内心筑起的那堵墙，越变越高。
我早已看清，无论我再怎么努力，成绩始终还是会在平均分之下。
被迫一夜长大
那三年的自卑是我一辈子无法愈合的伤口。我被迫一夜长大，发现天外有天，原来这是一场我永远都跑不完的马拉松。我曾想过退学，但我也不知道自己还可以做什么，喜欢什么，于是就这么硬着头皮毕业了。
现在回头看，如果让我再选一次，我说不定还是会走上同样的路。为了上下学方便，同时也缺少危机意识，毅然选择了离家最近的学校。
我的中小学生活算是过得自在，没有太大压力。中学的好成绩也给了我短暂的自信。如果老师当时没有督促我们为考试加紧学习，我或许也无法在国家考试考取好成绩，进入第一志愿的学校。
我不是家长，也不是教育家，不知道新加坡的教育环境在过去20年有什么样的变化。我现在写这些是否还切合时宜？
我只希望我的遭遇是一种警示。请别误会，我绝不是要家长把孩子逼上绝境，为了上重点学校心力交瘁。
如果可以在能力内做出最好的选择，我认为就已经很好了。
我常想，如果我当初在中学选择念普通学术班（normal academic），花多一点点时间在更好的环境里念完中学，现在的我会不会变得比较不一样呢？
