2023年仅仅过了三分之一，报章却接二连三刊登数则“孤独死”的新闻。
他们还不一定在家中离世，任何一个生活场所，包括工作场所都可能是悄然死去的场景。这种死亡威胁比想象中更靠近我们每一个人。
那些在家逝世后过了一段时间才被发现的有：
- 1月10日报道：“爬五层楼寻臭源，义工惊揭腐尸妇” （60来岁，独居妇女，阿裕尼租赁组屋）
- 1月11日报道：“20多年来鲜少联络 父子四五年未见 再见父已成腐尸”（68岁，独居男子，后港）
- 3月27日报道：”退休女教师卧尸家中一周”（女，80岁，独居，荷兰通道）
- 4月18日报道：“大叔死垃圾屋，警察开路抬尸“（男，54岁，实龙岗）
- 4月25日报道：“六旬妇卧尸家中发臭”（女，68岁，独居，淡滨尼）
- 4月28日报道：“楼上腐尸流尸水，楼下闻臭揭亡魂”（男，50来岁，店屋，地点不详）
- 4月29日报道：“疑冲凉时摔倒 独居妇变腐尸”（女，68岁，宏茂桥）
那些突然暴毙数小时后被公众发现的有：
- 3月20日报道：“男子睡死餐桌上”（男，56岁，桥北巴刹与熟食中心）
- 4月12日报道：“七旬流浪汉暴毙舞台上”（男，77岁，宏茂桥）
- 4月13日报道：“六旬男暴毙车内 5小时后被发现”（男，65岁，义顺一露天停车场）
- 4月15日报道：“躺摊位内休息，49岁助手暴毙”（男，红山景巴刹）
四个月11宗，男性居多，年龄偏高。在家逝世者大多独居，他们还不一定是无儿无女或者生活潦倒贫困。
个案是不是有点太多了？难道我们就只能静静看着他们这样离世，然后点评一句“人生无常”吗？
再看2022年10月22日的案件也令人唏嘘。一个组屋单位内发现相依20年母子的腐尸，分别92岁和70岁，地点在淡滨尼。
以最大的沉默和腐坏的尸身告别人间
在日本，“孤独死”（Kodokushi）现象和特有名词出现于1980年，它伴随高速的经济发展和家庭关系极速变化或崩溃而来，新加坡近年出现孤独死的频率越来越频密，走向同样的步伐。
每天都有人死亡，然而这类本地个案相似的状况有一个：
没有亲人在身边，死了没有马上被发现。
这等于一个人从传统的社区和家庭关系“解脱”成为孤体走到最后，以最大的沉默和腐坏的尸身告别人间。
在我们成为亚洲的独孤死重灾区之前，我们环视这些国家的状况，或者我们该从中思考相应对策。
韩国把孤独死叫做“godoksa”，过去十年来个案持续增加。2021年人数多达3378人，其中50-60岁男士占60%，比同年龄层的女性多五倍。
两年前，韩国政府制定防止孤独死和管理特别法案，每五年针对孤独死制定新的措施。
官方列举的原因包括：人口老化、生活成本高昂和工作压力导致生育率持续下降，形成老龄化人口独自面对生活素质急剧下降的困境。
许多大城市其实已开始成立邻里巡逻队，去特别关怀独居的弱势团体。
一些大城市也通过手机程序，确保这些群体数日没有动静时，会得到相关部门的关注。
在日本，每年估计有三万人孤独死，创伤清洁工作也因此成为特殊产业，专门从事清理这类死亡事件的家居，为了提高公众意识甚至制作成电视影片。
孤独死普遍进入公众意识
2014年开始入行的业者小岛美优（Kojima Miyu）在一篇报道强调，其实每个人都可能有孤独死的风险。即使在日本，孤独死普遍进入公众意识是2019年以后的事。
很多日本公众一开始对这类死亡不予置信，甚至对他们的工作嗤之以鼻，不相信如此发达的国家怎么会死了几天也没人知道，更不认为有一天会发生在自己身上。
为了更好沟通和陈述孤独死的场景，她结合经验，并自学制作孤独死场景的袖珍模型，让公众更理解它的威胁以及带来的冲击力和创伤。
主题之一是“50-60岁”，他们占孤独死的大多数，他们选择与家人疏离，远离社群，往往需要更长久被发现。由于年龄不大，家人也相对觉得没有必要打扰他们选择的生活。
她表示希望公众从中意识到电话联系、探访以及邻居间的往来，或其他方式的日常联系还是非常重要的。
主题之二是“囤积癖”现象，当一个人面对生活重创，例如失婚、失业、家人或宠物死亡或破产等，都可能陷入一个囤积的循环，而这正是每一个人可能陷入的困境。
她说：
“一般上外人倾向看待独孤死是不好的事，批判离群索居的人，其实不然，从另一个角度看，这难道不是满足大多数想死在最舒服家中的愿望？”
小岛美优突出的社群其实也反映在新加坡的个案，独居和选择远离人群的他们，还不一定是单身或没有家人的人士。
我们能做什么？
今年2月，一名七旬亲友摔倒入院，一辈子没有看过医生的她，在21天内器官多处坏死身亡。她和两个兄妹同住，但是她孤独的个性令她长久顽强地拒绝看病。身旁的人只能选择尊重她的意愿，不能强加意愿在她身上。
如果有一天她的年长兄妹一个个离开，如果我们没有加强家属间的探访和联系的话，最后一个都可能成为孤独死的个案。
这令我思考个人尊严和选择的问题。
社会发展快速的疏离了人际的关系，再加上小家庭化、少子化和老龄化的冲击，这其实让孤独死变得难以避免。
然而，更高的社会意识和更积极的死亡教育还是有助于减少这样的个案。政府的政策可以加强扶持这些相关志愿团体的工作，例如让他们得到更大的肯定和经济上得到扩大队伍的支援。
作为多元种族的社会，我们更应该加强生命教育，帮助社会坦然面对死亡课题。
从个人来说，我们从自己家庭和家族做起、关怀弱势的亲友，接着是周围的邻居，做到尊重他人生活之余，也更敏锐观察他们可能陷入困境的征兆。
当然，对于50-60岁的人群，更积极的意义是培养活跃的生活观，做好财务规划，养成健康的体魄，最大程度舒缓老年带来的死亡、情感和精神冲击。
即使有一天真发生了，也希望自己更快被发现吧，因为每个人都有可能是下一个。
