马来西亚捷运公司本周二（2月28日）发了几张照片。
从照片可以看出，许多新马人民心心念念的新柔地铁（RTS）已初见雏形。横跨柔佛海峡，约长870公尺的高架桥已延伸至柔佛海峡中央，即将完成衔接。
据悉，截至今年1月为止，新柔地铁工程已完成约30%，赶在表订的2026年完工，应该不成问题。
不少人期盼，随着每小时能载送1万人次的新柔地铁完工，新柔两地沉疴已久的堵塞问题，能获得大幅度舒缓。
然而，近日新山关卡落实让新加坡人使用自动通关系统，却“越通越慢”的状况，带出了一个不可忽视的问题：
纵有再先进再华丽的硬件，若无法有效运转，一切都是空谈。
自动通关“越通越慢”
马国当局是在今年1月宣布持有新加坡护照的旅客，也可以像马国人一样，在新山关卡使用自动通关闸门（E-Gate）出入境，解决每到周末或假日，手动柜台便大排长龙的问题。
但新措施上路以来，阻塞问题非但没有改善，还进一步恶化。
一些马国客工大吐苦水，称自从新加坡旅客也能使用自动通关后，反让马国人因为必须和新加坡旅客一起排队使用自动通关闸门，而得花费比过去更长的时间。
马国新山士都兰区州议员曾笳恩则声称，堵塞问题之所以恶化，是因为许多新加坡人不知道在通关前须事先申请，导致多番尝试不果，还拖慢了队伍的进度。
也有公众指出，一些新加坡旅客因不熟悉自动通关的操作，反复将护照放入扫描仪内都无效，最后在旁人协助下才通关，但前后也已耗费了数分钟。
但也有狮城旅客申诉，他们早已遵照马国当局要求，事先完成相关申请程序，但在使用自动通关时，还是出现系统无法读取通关信息的情况，因此只能摸摸鼻子认栽，跑去手动柜台重新排队。
到底是机器稳定性有问题，还是部分国人没有确实遵守相关指示，目前看来已成罗生门。
但可以肯定的是，自动通关闸门争议显示，新柔长堤的堵塞不仅仅只是车子、巴士等交通工具在桥上的阻塞，人们在通关时面临的延宕亦不可忽视。
这不禁让人担忧，2026年完工的新柔地铁，会不会因人们在通关时就被“卡住”，根本上不去地铁，而陷入无用武之地？
通关速度须跟上地铁的高承载量
按照计划，新柔地铁将采取类似新柔火车的“一地两检”模式。
乘客从新加坡出发前往新山时，只须直接在本地的新柔地铁兀兰北站地铁站的新加坡和马国关卡通关，到了新山的武吉查卡站即可直接出站，无须再经过检疫。
从新山前来本地也一样，只须在新山武吉查卡站完成通关即可。
类似新山关卡近日频频大排长龙的情况，未来必须避免在新柔地铁的通关处重蹈覆辙。
否则，通关系统的速度若没跟上，新柔地铁的承载量再高，恐怕也是枉然。
系统稳定性、公众宣导、程序简化
在全球自动化及数码化趋势下，使用自动通关已是大势所趋。
像是新加坡兀兰关卡也有意在未来推出“车内乘客自动通关系统”，让乘坐车子入境我国的旅客，把车子驶入指定区域自行扫描护照，不下车也能扫描护照出入境。
但要避免科技帮倒忙的一大关键，是这些自动化系统能否保持稳定。
同样的道理也能套用在新柔地铁，通关系统，尤其是未来将成为主力的自动通关闸门够稳定，才能为地铁带来源源不断的客源。
再来是公众宣导方面得做得更充分。
以目前新加坡人使用新山关卡自动通关为例，使用者必须在过关前先完成以下几件事，才能使用自动通关闸门：
- 在入境前的三天内上网填妥马来西亚电子入境卡（Malaysia Digital Arrival Card，简称MDAC）
- 入境时先到手动柜台开通使用自动通关闸门的权限，且只能在下次入境才能开始使用自动通关；
- 若要使用自动通关闸门，每次入境前的三天内，须上网填写第一点提到的电子入境卡（MDAC）
- 确保护照有效期至少三个月，护照持有者必须至少120公分高。
是否所有通关者都有足够管道了解这些要求，并确实执行？再快再先进的系统，若没有按照正确步骤使用，也只是废铁一件而已。
当局在新系统开始运作初期，也应考虑调遣更多人力在通关处协助民众使用新系统。
另一个可探讨改善的，还包括一些通关的繁文缛节，例如先上网填写入境卡的程序，是否有办法在不影响边境安全的前提下简化？
新柔地铁每小时可载1万人次，听起来很棒很美好。
但如果让通关系统拖了后腿，让来往新柔两地的乘客只能看着空旷的车厢望门兴叹，那岂不背弃了新柔地铁当初要加强两地交流和解决堵塞问题的美意？
距离2026年也只剩三年时间了，这些问题不可不察。
