问问大家： 有多少人看过卫生部长王乙康“认怂”的表情？
粗略估计，应该有几千人。
这个数字，是由王乙康最近一条劝诫大家少吃超加工食品（ultra-processed foods）短视频的点赞数估算而出。
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但视频的观看次数不是重点，重点是视频中“不获批准”，由鸡块和香肠代表的超加工食物。
超加工食品一般指营养和纤维含量低，却含有大量糖分、饱和脂肪和盐的食品，多数也含有防腐剂、乳化剂（emulsifiers）、额外糖分和人造香精等。一些例子包括甜饮、快熟面、即食食品（ready-to-eat meals），以及香肠和鸡块等加工肉类。
不少研究已经证实了超加工食品会影响健康，但12月初刊登在医学期刊《柳叶刀·肿瘤学》（The Lancet Oncology）的一项调查却显示：
早发性结直肠癌（early-onset colon cancer）在世界各地中等收入地区的发病率正在上升，原因离不开现代人的饮食和生活习惯！
结直肠癌找上富裕国家的青年人
注意了，早发性结直肠癌指的是在病患25-49岁之间发病的结直肠癌，换句话说，结直肠癌不再是老年人的“专利”。
相反地，结直肠癌在老年人当中的发病率正在下降，原因是更多人及早接受癌症检测，以及吸烟人数减少。
研究团队从世卫组织国际癌症研究中心的数据库提取并分析了50个国家和地区的结直肠癌发病率数据，结果发现在2013年至2017年之间，有27个国家和地区的早发性结直肠癌发病率呈上升趋势。
其中，50岁以下结直肠癌患者增幅最大的国家包括澳大利亚、新西兰、美国、韩国和日本，似乎意味着国家越富裕，青年人患上结直肠癌的风险就越高。
研究指出：
“经济富裕造成不良饮食习惯和久坐不动的生活方式，最早接触这两者的群体当中，可能包括这些高度工业化和城市化国家的孩童与青少年。”
同时，早发性结直肠癌的发病率在1950年过后出生的群体显著提升，这意味着属于X世代、千禧一代和Z世代的人们在生活方式和环境这两方面所接触到的某些有害因素，是父辈没遭遇过的。
专家：须检讨饮食、睡眠和运动量
美国南佛罗里达大学心脏健康研究所（USF Heart Health Institute）副教授哈拉德（Ganesh Halade）没有参与该研究，但他接受《商业内幕》访问时表示，研究结果“在意料之中”，因为“我们的饮食已经从根本上改变了。”
哈拉德本身的研究也显示，超加工食品会增加人体的炎症（inflammation）水平，并影响免疫系统。
他说，要对抗久坐不动和不良饮食习惯，还必须从运动和改善饮食做起。
“我们应该重新检视自己的饮食、睡眠和运动量。”
卫生部在2024年1月书面答复议员提问时说，新加坡目前还没有针对超加工食品的法律，但保健促进局多管齐下鼓励国人注重健康饮食，包括减少摄取糖分和盐分，希望藉此减低新加坡人对超加工食品的摄取量。
当然，饮食不是主宰个别人士癌症风险的唯一因素，还有家族病史、基因和环境等其他因素需要考虑。
但饮食可说是这些因素当中最可控的一个，大家为了健康，不如就在这方面“认怂”，减少食用超加工食品吧。
