人到晚年，还可以开车到处“趴趴走”，无疑是一种自立自主的象征。
对习惯开车的年长者来说，开车也已经成为一种生活方式，甚至是身份认同。
不过，随着年龄增长，驾驶者对空间的认知能力、专注力和反应能力难免会下降，手脚也不再像年轻时那样灵活，在公路上发生意外的风险也比年轻人更高。
（不是每个年长者都像马来西亚前首相马哈迪，高龄99岁还能飙车到时速154公里……）
新加坡交通警察数据显示：
今年上半年，涉及65岁以上的汽车司机和电单车骑士的致命车祸有11起，造成受伤的交通事故则有639起。
单是今年6月，就发生了至少三起严重车祸：
6月1日：一名76岁男司机的车子失控打滑，冲向对面车道，再撞上组屋楼下的有盖走道。坐在副驾驶座的74岁妻子送院不治。
6月8日：一名89岁老翁载90岁的朋友去公园晨运，因误踩油门导致车子失控，在停车场连撞三辆汽车。
6月12日：一名74岁女司机的轿车疑似失控打滑，冲上人行道，撞上巴士站旁的石墩。
新加坡社科大学商学院副教授黎华德（Walter Theseira）接受《海峡时报》访问时指出，涉及年长司机的交通事故预计将呈上升趋势。
“随着新加坡步入超老龄化社会，年长人口也越来越富裕，有更多年长者在退休后仍买得起汽车。”
每三年做一次体检足够吗？
在新加坡，德士、私召车和重型车辆司机的年龄顶限是75岁，不以开车营生的普通驾驶则没有年龄限制。
换句话说，年长者只要证明自己身心健康，就可以更新驾照。
根据新加坡的交通条例：
65岁以上的驾驶者须每三年做一次身体检查，确保健康状况适合开车，才会获准更新2级和3级普通驾照。
至于年满65岁、持有驾驶重型车辆4级和5级职业驾照的司机，则须每年做一次体检，并通过驾驶考试，才可更新驾照。
体检项目包括视力测试、听力测试和基本智力障碍测试。医生也会检查驾驶者是否患有精神疾病或肢体上的残疾。
如果交通警察有理由相信司机患有某种疾病或身体障碍，并可能构成公路安全威胁，他们也有权指示司机前往公共医院或专科机构接受体检。
若无法通过体检，司机的驾照将不获更新。
随着年长人口持续增长，年长司机的占比也会增加，或许是时候检讨现有做法。
有公众建议，不要以65岁作为“一刀切”的年龄，而是随着年龄的递进，缩短更新驾照的周期。
例如，年满70岁的司机须每两年体检一次，80岁以上则每年一次。
这样的做法或许会给年长司机带来一些不便，但整体上将能打造更安全的公路环境，让所有公路使用者都安心。
不过，内政部长兼律政部长尚穆根在2022年11月答复国会议员有关缩短驾照更新周期的提问时指出：
“鉴于过去三年涉及年长司机的交通事故数量保持平稳，当局决定维持现有做法，没必要缩短驾照的更新周期。”
职业驾照评估标准应更严格？
对一些年长司机来说，驾车是他们赖以为生的“饭碗”。
但商业驾驶毕竟有别于普通驾驶，长时间的连续驾驶对体力的要求更高。
新加坡医药协会2022年的数据显示：
70岁至74岁的德士和私召车司机发生交通事故的概率，比60岁以下的司机高出五到六倍。
黎华德副教授建议，当局在更新年长司机的职业驾照时，应采取更严格的评估标准。
例如，年长司机的体检可安排老年科医生执行，并纳入更多类型的测试，考验司机的反应时间和其他认知功能。
不过，进行更多测试也意味着，司机可能得支付更高的费用。
75岁的Kim Sagadeva在去年通过了第四次体检，并获准更新驾照。
她接受《海峡时报》访问时直言，她的身体还很硬朗，在高尔夫球场上的表现甚至不输给小她30岁的球友。
“我们不应该以实际年龄来判断一个人的驾驶能力，只要经医生证明他的健康状况适合驾驶，就没理由禁止他开车上路。”
年近90岁的黄明兴致函《联合早报》时也说，健康的年长者不应被剥夺开车的权利。他认为，驾驶速度跟年龄没有太大关系。
“开车快或慢，各年龄层的人都有，不能一概而论；也不能因为少数年长者开车较慢，就质疑所有年长者都是如此。”
黄明兴说，他过去60多年来几乎每天都驾车，时速介于50公里至90公里；开车时不占道，变道转弯时也一定会开转向灯。
“我年近90岁，但视力、听力和健康都没问题，也没‘三高’（高血压、高血糖、高胆固醇）。我的观察力、判断力、应变能力和驾驶技术，肯定比年轻人强。”
“有汽车代步，天涯海角都不是问题。若改搭公共交通，就困难得多。”
生活便利与公众安全如何平衡？
同新加坡一样，日本与韩国也面对人口老龄化的挑战，它们已开始研究如何在年长驾驶者的生活便利与公众安全之间取得平衡。
在日本，年满70岁的司机须再完成一次驾驶课程，才会获准更新驾照；75岁及以上者还得通过一项考验记忆力和判断力的认知测试。
日本宫崎大学也为60岁以上的司机推出人工智能（AI）驾驶诊断系统，透过车内的感应器和行车记录器，分析司机的驾驶习惯和行为模式。
司机戴上装备后，系统就能追踪他们的心跳和肌肉等生理变化，以及他们的视线能否留意到周围的其他车辆和行人，这样一来就能降低年长者发生交通事故的风险。
在韩国，为了鼓励年长司机放弃驾驶，自愿放弃驾照的65岁及以上年长者，将可获得价值10万至30万韩元（约100至300新元）的购物券作为奖励。
以上这些政策和措施，或许有值得新加坡借鉴之处？
换个角度来看，公路上有更多“银发司机”，也意味着新加坡年长者的健康状况普遍良好，有能力独立出行。
除非有数据能够证明，年长者因各种老年疾病造成驾驶障碍，否则实在没必要阻止身心健康的年长者继续驾车。
新加坡应打造的是一个对各年龄层都友善的公路环境，而不是以年龄、驾驶经验或车辆的新旧大小，来判断一个人是否有“资格”开车上路。
