对不少学生来说，A水准会考是人生中最艰难的考试之一，尤其在初级学院只有短短两年时间备考，却是报读大学重要的敲门砖。
如果想进入某个理想科系，但分数差了一点，也不必担心。只要在课外活动方面表现出色，还是有机会获录取的。
近年来，新加坡几所大学为了录取背景更多元的学生，提高了“按能力收生”（aptitude-based admission）的人数，根据课业以外的才华和成就，酌情录取具备潜力的优秀学生。
新加坡国立大学校长陈永财教授今年1月指出，国大已改变收生制度，不再只看成绩，而是考虑学生各方面的能力。
目前，国大有超过14％的学生通过按能力收生制度获录取。
南洋理工大学在2023年录取的6400名学生中，则有57％通过该制度入学，高于2019年的38％。
想要报读国大 先回答五道问题
据《海峡时报》报道，国大和南大今年将进一步扩大按能力收生的人数，并通过面试、能力测试和学生的作品集，来评估学生对某个特定领域的兴趣和资质。
国大招生部门主任Goh Say Song教授说，从2023年起，国大要求所有申请者回答五道简短的问题，包括他们最自豪的成就，以及对他们最有意义的事。
“如果一名相当优秀的学生在某方面不达标，我们就会看他如何回答这五道问题。”
（听起来怎么更像是在应征工作……）
Goh Say Song也说，校方会将学生在体育、艺术、创业和志愿活动方面的成就一并纳入考量。
至于经历过挫折的学生，校方在面试时也会问他们如何克服。
在共和理工学院积极参与社区项目的妮莎（Nishaa C.，24岁）就是其中一人。
她在初院念书时，由于得半工半读养家糊口，学业成绩一落千丈。
A水准会考后，她一边帮父亲打理小贩摊位，一边在共和理工学院念书。虽然成绩有所进步，但还是达不到大学的入学标准。
南大考虑到妮莎面对家庭和生活的重重挑战，仍能在学业和课外活动上取得优异表现，决定录取她。
“要不是有按能力收生的制度，我也不会有机会证明自己值得获录取。”
同样在南大就读海事研究系的Edwin Chew（24岁）是新加坡男子手球国家队的选手。
他从中学一年级开始打手球，也曾在东南亚运动会等多项国际赛事为国争光，无奈他的高中成绩却比大学的入学标准差了几分。
“我从未想过有一天我的体育成就也能帮我争取到大学名额。”
花钱学习“推销”自己
一些较热门的科系，入学门槛自然也较高。即使课外活动表现出色，也不一定进得了。
例如医学系和法律系，向来是许多资优生“抢破头”的首选课程。
为了提高入学机会，在众多申请者中脱颖而出，一些准大学生甚至愿意花钱接受“面试指导”。
入学预备和咨询服务因此应运而生，成了一些教育顾问公司的卖点，配套收费从600新元起跳。
其中一家教育顾问公司指出，现在的大学越来越重视学业成绩以外的全面评估。面试是让学生展现自己的平台，但一些学生明明具备所需的条件，却缺乏自信。
别怪红蚂蚁多嘴：如果大家都去接受指导，刻意练出一套“标准答案”，却少了临场反应和个性，岂不是弄巧反拙？
不以成绩定终身
说到底，学业成绩跟课外活动和面试技巧同等重要。
国大和南大都强调，校方仍会注重学生是否有能力应对大学学士课程的严格要求。
至于跟本科相关的科目，学生的A水准会考成绩也必须达到一定水平。例如，要在国大修读机械工程系，高中主修（H2）数学必须及格；若要攻读法律系，理解与写作（General Paper）也得考获B以上。
教育部长陈振声在去年3月宣布，从2026年起改变A水准课程和大学入学计分制度。
这是教育部自2006年以来首次作出调整，为的是确保课程与时俱进，进一步提升学生的21世纪技能，包括思辨能力和创意思维。
在新的计分制度下，大学入学将少计一个知识性科目（content-based subject）；专题作业（Project Work）也不再计分，只要及格就可申请大学。
陈振声解释，这是为了鼓励学生大胆选择自己感兴趣但具挑战性的科目，不要为了拉高分数而选择自己擅长但“安全”的科目。
在红蚂蚁看来，大学放宽申请条件的做法，其实与2004年开始实行的中学直接收生计划（Direct School Admission）异曲同工。
两者都让学生凭借自身才华与潜能升学，不以学业成绩“定终身”，校方也可灵活制定遴选和评估标准。
单是去年，中学直接收生计划就收到了3万8000份申请，创下历来新高。
申请者当中，约三分之一跟体育或游戏有关，四分之一跟科学、技术、工程和数学相关。
其余的申请包括制服团体、表演艺术、创业与创新、语言与人文学科、视觉艺术，以及设计与媒体领域。
既然中小学都已落实改革那么多年，高中和大学也是时候跟上了。
正如教育部长所言，人生前15年的教育已不足以应付人们接下来50年的需要。在毕业后的人生阶段继续进修，来满足工作与技能需求，才是最重要的。
在初院和理工学院这个求学阶段，学生接触不同科目时，不妨更从容地探索自己的兴趣。家长也该顺应入学标准的放宽，慢慢学会放心、放手。
