经过两年调查后,新加坡国会反对党领袖、工人党秘书长毕丹星3月19日被控上法庭,两项控状指他在向国会或国会委员会供证期间,蓄意作出虚假陈述。
他已表示不认罪,案件因此展期到4月17日展开审前会议。
由于新加坡下一届大选必须在2025年11月举行,距离现在已经不到两年的时间,毕丹星被控的消息一传出,相信不少人立刻联想到的问题是:
他会不会丧失国会议席,能不能在来届大选中竞选?
对此,接受媒体访问的学者看法相当一致:毕丹星不太可能丧失议席。
除了这个关键问题,学者也评估了这起案件对工人党的影响。蚁粉也可以参考红蚂蚁早前的报道,回顾事情的来龙去脉。
工人党声誉或首当其冲
学者认为,毕丹星面控,对工人党构成最直接影响的是毕丹星抗辩所必须投入的时间和资源。
更严重的是,假使毕丹星被定罪,他的诚信,乃至工人党的声誉,都会受到不小的打击。
但新加坡管理大学杨邦孝法学院副教授陈庆文告诉亚洲新闻台,即便在这样的情况下,毕丹星在忠实支持者心目中的形象仍不会改变,可能对他改观的是不偏向任何政党的中间选民。
他接受《海峡时报》访问时也指出,案件的结果可能使工人党难再以正直和诚信自居,甚至让工人党在竞选活动以及国会的言论显得缺乏公信力。
新加坡政策研究所高级研究员许林珠博士则指出,工人党在上两届大选进行之际也面对阿裕尼-后港市镇理事会官司,但包括毕丹星在内的阿裕尼集选区竞选团队仍然获胜了。
“他们摆出了不惧威胁、不怕挑战的姿态,试图传达他们为民服务的勇气和献身精神。”
一个因素或动摇毕丹星党内地位
案件结果会不会影响毕丹星在工人党内的声望?观察家对此的看法相当一致:不会。
陈庆文认为,工人党会一致支持毕丹星,也不希望案件影响他们服务选民的工作。
许林珠指出,毕丹星在工人党选区内的支持者当中享有相当高的名望,工人党领袖预计不会轻易放弃由此而来的政治资本。
工人党资深党员也告诉《新明日报》,尽管对毕丹星被控感到惊讶,但不少党员和义工多年来已熟悉毕丹星的为人,居民也了解工人党的作风,因此大多数人会继续支持他,应对下届大选。
但这份名望不一定就是毕丹星的护身符,许林珠表示,还有一个可能性必须加以考虑:
“毕丹星唯一可能遇到的挑战是:为自己辩护时,立场过于强硬,导致多数工人党党员认为辣玉莎因此受到侮辱或不公对待。(具体情况)也只有在毕丹星出庭供证时才知道。”
毕丹星若被定罪,会否卸下任何职务?
与此同时,工人党前议员贝理安辞职的事件或许也值得参考。
贝理安和另一名前工人党党员佘雪玲去年传出发生婚外情后,毕丹星曾在7月19日与林瑞莲一同召开记者会,解释事情的经过。
毕丹星当时在记者会上说,贝理安之前被党领导问及婚外情指控时不说实话,不符合工人党议员应达到的标准,“这是不可接受的。若非他提出辞职,我会建议中央执行委员会将他开除。”
毕丹星若被定罪,工人党会不会以诚信为由,要求他退党?
还是跟今年2月因社媒贴文接获更正指示的前进党秘书长梁文辉一样,为行为负责而卸任党秘书长?
许林珠接受媒体访问时表示,即使毕丹星被定罪,只要处分不至于让他失去议席,他应该不会主动辞去议席。
根据宪法,议员在新加坡或海外法庭被判罚款少于1万新元(或等值外币),或监禁不超过一年,不会丧失国会议席,各项罪状或罚款不会相加。
总检察署回答媒体询问时说,控方已经通知毕丹星,基于现有证据和整体案情,他若罪成,控方将要求法庭对他的两项控状罚款。
不过,总检察署强调,最终裁决由法庭裁定。
根据第36(1)(b)节条文,毕丹星面对最高7000元罚款或监禁最长三年,或两者兼施。