刚过去的周末，坐落在惹兰红山的ABC砖厂巴刹与熟食中心忽然迎来多名本地政要。
永续发展与环境部长傅海燕在脸书发文说，她与同部门的高级政务部长许连碹博士和高级政务次长马炎庆，以及永续部和国家环境局的同事到那里吃午餐。
“虽然一些摊位没开，但很多摊位仍照常营业。我们忍不住点了鸡饭、炒福建面、烤鸭、薄饼、菜头粿、水饺汤和很多美味的本地佳肴。”
隔天，卫生部长王乙康也在脸书发文说，他在丹戎巴葛集选区议员蔡瑞隆的推荐下，享用了砂煲饭、蚝煎和浆绿（chendol）。
蔡瑞隆也是文化、社区及青年部兼社会及家庭发展部高级政务次长。
连人在文莱的的总理夫人何晶，也特地在脸书呼吁公众支持ABC砖厂巴刹的小贩，并推荐那里的卤鸭饭。
食客怕被传染 小贩生意减半
别误会，ABC砖厂巴刹不是新开张的巴刹，更不是什么新的“打卡热点”。
政要们以实际行动支持那里的小贩，是因为惹兰红山近日出现10起新的结核病（tuberculosis，简称TB）病例，其中六人经常到访ABC砖厂巴刹。
该巴刹的摊主和员工因此被列为强制检测的对象，导致那里生意一落千丈。
69岁的杨姓摊贩接受亚洲新闻台访问时直言，过去一周的生意减少一半，甚至比冠病疫情期间还惨淡。
“疫情期间，顾客还会来打包，但现在他们连打包都不敢。”
也有摊贩索性在检测后直接收档回家。63岁的粥品店老板说：
“即使准备的食材不到平时的一半，还是卖不完，只好丢弃。一整天连100元都赚不到。我先让员工休息几天，不然做了也是白做。”
除了巴刹摊主和员工，卫生部也在上周（1月11日至15日）为以下群体进行强制检测：
- 惹兰红山第1座和第3座组屋的居民、咖啡店摊主、商店店主和职员；
- 到同敬乐龄活动中心（女皇镇）参与活动的年长者和职员。
考虑到这一带有较多年长居民，卫生部决定在组屋旁的露天停车场设立检测站，方便居民检测。流动检测小组也会上门，为行动不便的居民进行检测。
这是新加坡迄今最大规模的结核病检测行动，也是首次针对巴刹与熟食中心而展开。
约3000人必须受检，另有500多名公众自愿报名接受检测。
检测结果呈阴性的公众会收到短信通知，呈阳性的公众则须进行X光扫描并接受后续治疗。
潜伏期较长 但不易传播
其实，这不是惹兰红山第一次出现结核病例。
2022年，惹兰红山第2座组屋出现结核病感染群，一年内有七名住在不同单位的居民染病。
卫生部当时展开为期五天的检测行动，为组屋居民、咖啡店摊主，以及商店店主和职员提供免费检测，结果发现197起潜伏型结核病例和15起活跃型结核病例。
上周公布的10起新病例，就与当年这个感染群有关联。
为什么隔了那么长时间会再出现新病例？
传染病专家梁浩楠医生解释，结核病的潜伏期较长，确诊后查明源头需要不少时间。
“要找出感染源头非常困难，近乎不可能。毕竟源头未必在这个组屋区，而感染群可能是多年前的一场集体活动引发的。”
根据卫生部网站上的资料：
结核病菌主要通过空气传播。病患在咳嗽时把病菌散播到空气中，同病患有过近距离和长时间接触的人吸入病菌后可能受感染。
值得注意的是，这里的“长时间”指的是几天到几周，并非几分钟或几小时的接触就会传染。
王乙康也在脸书贴文中提醒：
“一个人如果每天与结核病患一起生活或工作，才有可能被传染。他们不会因为共用杯子、餐具或食物，通过握手或偶尔在小贩中心用餐而染病。”
可预防可治疗 儿时打的疫苗未必一劳永逸
结核病在新加坡属于地方性流行病（endemic），如同现在的冠病，因此人们必须接受会不时出现感染群的情况。
新加坡上一次出现结核病感染群是在2021年1月，勿洛一个赛马投注中心发现两个感染群，五年内有18人染病。
2020年10月，后港一座租赁组屋曾出现结核病感染群，有四人染病。卫生部当时也安排组屋居民接受免费检测。
虽然新加坡的结核病情况已逐年好转，但2022年还是出现1251起新病例。近八成的新病例超过50岁，67.6％是男性。
梁浩楠医生指出，结核病通常会以两种形式出现：
潜伏型结核病：
- 病毒还在“沉睡”，不会出现症状，也不具传染力；
- 病患会接受预防治疗，服药四到六个月，药效为60％至90％。
活跃型结核病：
- 病毒“苏醒”后在人体内传播，症状包括持续超过三周的咳嗽、低烧、盗汗、疲劳、体重下降和胸口疼痛。
- 病患须服用三至四种药物，为期六到九个月。接受治疗约两周后，就不再具传染力。
更值得担忧的是——耐多药型结核病（multi-drug resistant tuberculosis）。
这类疾病更难治疗，治愈率也较低，死亡率可达40％至58％。新加坡2022年就有六人患上耐多药型结核病。
蚁粉还记得念小学时接种的卡介苗（BCG）吗？
目前，新加坡约99％新生儿在出生后都会接种卡介苗，这种疫苗正是为了预防结核病。
不过，打了卡介苗未必就一劳永逸。
国家传染病中心专科医生Deborah Ng解释，这种疫苗可有效预防五岁以下儿童所患的严重结核病，但预防成人结核病的功效不大。
“卡介苗的杀伤力较强，对脑膜或血液相关的严重结核病有一定的预防功效，但对成人最常患上的肺部相关结核病，保护力却相对有限。”
看来，在日常生活中预防结核病最好的方式还是戴口罩。
（虽然红蚂蚁和大家一样，戴了四年的口罩，已经戴到腻了……）
