今年迈入第44个年头的新加坡“讲华语运动”，除了希望加强人们对本地华族文化的认识，也鼓励本地华人在生活中多使用华语。
然而，这个常年运动取得的成效似乎并不大。2019年，李显龙总理在讲华语运动40周年庆祝仪式上透露，随着华族居民在家中主要说英语的比例20年来急剧增加，新加坡正在失去双语的竞争优势。
李总理当时引述数据说，高达71%的本地华人在家中主要以英语沟通，换言之说母语的只有29%。这个数字到了2021年仅略增至29.9%，没有太大变化。
语文基础应从小建立，但即便新加坡营造良好的学华语环境，不少新加坡学生都倾向“吃马铃薯长大”（福建话，指读英文书、作风洋派的人），对学华语似乎兴趣缺缺。
种种迹象显示，新加坡学生未能好好掌握母语、甚至不太重视学母语的重要性。
讽刺的是，新加坡的另一个邻居印度尼西亚的年轻人却在积极学华语，把握学习这个新语言的机会。
为了前途着想，再难学也要学
在印尼上华文课的年轻人，大部分是印尼华人。根据2010年的人口普查，印尼约有280万名华族居民，占当地2亿3800万人口的约1.2%。
印尼华文教育中心业者说，之所以有更多年轻人愿意学华文，是因近几年中印两国的经济关系变得更加密切，也有更多中国投资流入这个东南亚人口最多的经济体。
今年1月至9月之间，中国是印尼的第二大投资国，实施总金额达56亿美元（约75亿新元）的5607个项目。
因此，为孩子报读华文课的家长们，都希望他们能对中国文化有更深一层的认识，也认为精通华语有助于孩子们将来获得更好的工作机会。
尽管没有关于印尼目前有多少人在学华语的相关数据，但许多学生都是在雅加达和泗水等大城市的三语学校（Trilingual School）上课。其他学生则到语文中心或在线上学习。据悉，一些经济能力较好的印尼学生还到中国大陆和台湾去学习这门语言。
20年前创立的才明华文教育中心，最初只在雅加达设立中心，也仅有三名教师教导150名学生。
如今，中心旗下学生人数已暴增至3000人，师资也增至55人。另外，除了雅加达，中心也在廖内及万丹经营五个分行。
该教育中心的校长许培惠告诉《海峡时报》：
“（想学华语）的需求持续增加，但我们的名额有限。所有班级都已满额，候补名单上有数十名学生在等候。”
该中心结合新、中、台的学习资料，设计自家的华语教材，并按照印尼学生的需求来进行调整，尤其是对话方面的课程，而除了听、说、读、写，中心也有中印翻译课。
一名家长则透露，她家中年龄介于10岁至16岁的三个孩子，目前分别在三语学校、提供华语课程的私立学校，以及语文中心上华文课。
她说，虽然她以印尼人自称，但她为中国在世界不断上升的影响力感到自豪，也将华语视为日益重要的全球语言。
“我的孩子有时会告诉我，学华语很困难。如果不是中国展现的非凡进步，我可能会告诉他们别再学了，但我现在尝试鼓励他们，跟他们说耐心一些，将来就会发现学华语的好处。”
新西兰和中东中学生也学华语
不只印尼，一些中东及西方国家的人民，对于学华语也产生了更浓厚的兴趣。
今年8月，沙特阿拉伯强制所有公立和私立中学提供中文课程。
9月17日至23日，是新西兰迈入第九个年头的中文周（Chinese Language Week）。主办方说，这项推广学华语的活动，参与人数不断增加，去年在活动的社媒平台上就吸引了60万人关注。
华文在新西兰是第四个最常使用的语言。当地教育部的数据揭露，中学生学华语的人数，在2013年至2020年之间已几乎翻倍。
狮城妈妈建议以趣味方式教华语
再把焦点转回新加坡。
有本地家长说，孩子的华语成绩一年不如一年。
曾撰写过四本儿童书籍的前《新报》记者Jill Lim，日前在《海峡时报》发表了一篇文章。她坦言，明年将升上中三的小女儿，今年在年终考试中，华文成绩不及格。
她说，女儿念中一时华文成绩虽然及格，但分数不高；到了中二就退步了，年终两次考试中都不及格。
自认华语水平也不太好的她，对于该如何帮助孩子提升对华语的兴趣而感到苦恼。
孩子小时候，她透过复习听写、听童谣、看图书，或在家中各个角落张贴华文词汇等，这些方式对孩子学华语的过程中都相对管用。
到了中学时，情况突然有变。
“我发现她们的课本内容，我根本无法理解了，女儿们也不愿再给我教。想让他们通过华文影集学习，他们也不感兴趣。我现在只能依靠学校（或补习教师），来维持他们对华语的兴趣。”
这促使Jill Lim不禁打开天窗思考，如果能针对女儿的兴趣着手，以更有趣的方式让她学华语对华语产生兴趣，会不会更有效？
她想到的一些可行方法包括：
- 让学生筹备及呈现一个简单的中文话剧；
- 学习及分析中文歌曲的歌词；
- 翻译英语文学著作或以中文草拟信函，电邮，甚至用华语拍摄视频；
- 建议校长在美国流行歌手泰勒丝来新开唱期间，宣布学校也放假。
新加坡学生对学华语意兴阑珊，早已不是新鲜事，除了反映在学业成绩上，生活中多常说华语也可见一斑。
有趣的是，红蚂蚁认识的一名年轻人曾经说过，她在上中学时非常讨厌华语，华语考试每次都不及格。幸好中二时遇到一名年轻华文老师，经常借阅中文漫画和中文小说给她看，就这样无心插柳，竟然就点燃了她对华文的兴趣。
如同上述家长的提议，假如在教导华语的过程能因材施教对症下药，从学生感兴趣的方面着手切入让他们习惯华文字并喜欢上用华语去思考及交流，何尝不是一个提升他们华语程度的好方法？说不定还能启发他们，更主动地去认识中华文化。
