青少年沉迷线上游戏，目光离不开手机或电脑屏幕，导致牺牲了睡眠、上课没精神、课业受影响，这些案例和故事在新加坡相当普遍。
原来不仅网上游戏深受欢迎，走入实体电玩中心玩游戏，同样也让年轻人着迷。
本地目前有147家游戏中心持有经营执照。虽然中心在学校上课期间，只能在傍晚6点30分至深夜11点59分之间允许16岁或以下的顾客进场，但这些场所还是经常能看到青少年的踪影。
其中一个最受这些青少年喜爱的游戏类型，就是那些能透过投币换取奖品或玩具的游戏机，但令人担忧的是，这类游戏无形中似乎在鼓励他们赌博。
游戏含机会元素＝买一个希望？
一名13岁的中学生告诉《海峡时报》，她每个月会到访游戏中心约五次，每次就会耗个一到两小时玩乐，一个月下来可能会花上2500新元。
她还透露，每次去之前都会先从校服换成便服，因此“从来没有被禁止入场”，估计是放学后就去。
她对能换奖品的游戏机特别感兴趣，比如能换到玩具的夹娃娃机、或是能从中获得兑换券的推币机（coin-pusher machine），这些兑换券能换取的礼物范围甚广，包括家用电器、手机等。
她说：
“我上网其实也买得到这些玩具，而且不必花那么多钱，但在游戏中心赢得玩具的感受完全不一样。”
“那种自己赢取玩具的满足感，让我感到非常快乐。”
内政部接受《海峡时报》询问时指出，他们留意到游戏中心和园游会，提供越来越多包含机会元素的游戏。
“他们会送出昂贵的奖品，比如手机或游戏机等，这可能会加重人们受诱使赌博的风险，尤其是儿童等较容易被影响的人群。”
《海峡时报》记者走访购物商场的四家游戏中心后发现，约三成的游戏机都是属于兑换奖品的游戏，一般都会摆放在游戏中心入口处，以明亮显眼的灯光和高分贝的音乐吸引顾客前去碰碰运气。
有专家认为，当玩家被奖品吸引，奖品的潜在价值又比他们投入机器的金额高，那玩游戏和赌博之间的界限可能会变得模糊。
上述定义确实能与“赌博”挂钩，好比买个彩票，为的就是买个希望，望能赢得更高额的奖金，这样一来不单能回本，还得到了一笔横财。
然而，上游戏中心还是有所区别，关键就在于玩家会不会上瘾。
去游戏中心不一定会成瘾
迄今，新加坡未有任何数据发现，中学生或青少年占游戏中心顾客群多大的比例，也没有调查揭露常上游戏中心会否直接影响课业等方面。
有专家说，游戏中心与其他游戏类别最大的不同之处，就是有机会赢得奖品，某些店家提供的奖品也许还是限量版，在其他店铺是找不到的。
鹰阁医院精神及心理专科医生林汶龙表示，五光十色的游戏中心，或让顾客不自觉地忘掉时间，可以花数个小时在那里频频按游戏机的按钮。
“长期下来，他们可能已习惯了游戏中心玩游戏机带来的快感，希望从更高赌注的游戏中获得更多刺激。”
不过，林汶龙医生说，这并不代表玩这类游戏就会造成赌博成瘾。
也有成瘾治疗师透露，推动人们赌博的因素，与玩兑换奖品类的游戏背后的动机相似，但对部分人来说，“这些游戏只是一种逃离现实的方式，暂时能忘掉烦恼、压力，也能解闷。”
治疗师补充说，当一个人的生活因为玩游戏而遭受重大的损害或痛苦，才能说是玩游戏成瘾，其中包括花费超出个人能力范围、人际关系受影响（如欺骗家人），或没能去游戏中心就会沮丧。
他说：
“这些游戏通常不会太贵，不像赌博可能会让人损失大笔金额。对大部分人来说，它不太可能对他们的生活造成显著影响，而需要寻求专业帮助。”
政府和家长双管齐下
话虽如此，就像媒体访问到的一些学生，他们每个月花上千元“投资”在游戏中心，但不一定能获得回报（奖励），如果缺乏自制能力，很可能还是会继续挥霍，不停地向家人要钱。
如果再考虑到这些青少年每月都会花几小时泡在游戏中心里，他们的确在某种层面上需要受到管制。
内政部早前宣布，从2024年3月1日起，会对游戏中心和园游会提供的奖品实施管控。
这包括：奖品价值限制在100新元以内、禁止业者送出现金、现金等价物品、积分（credits）、商户优惠券或优惠劵作为奖品，消费者也不得把奖品卖回给业者。
有游戏中心业者说，他们对内政部即将推出的新措施表示欢迎，因为这会让该领域转向鼓励顾客负责任地玩游戏、主要集中在玩乐体验，而不是物质奖励。
警方也指出，游戏中心内设置的任何游戏机，都必须经由警方批准。
当然，家长在这一方面也扮演关键角色。
林汶龙医生认为，为了保护青少年，家长应该监督孩子、限制他们在游戏中心的花费，这样一来他们在玩游戏时就不会有过度放纵的行为。
追根究底，厘清这些学生顾客为什么爱去游戏中心，以及其推动力至关重要，就像中心业者说的，若能以负责任的态度对待电玩，玩一玩松懈心情其实无妨。
