若要扼要总结今天(5月8日)的国会休会动议内容,那就是:
不是反对党议员不够厉害,是国会规则不公平!
这个题为“让国会成为所有人的更公平舞台”(Make Parliament a Fairer Arena for All)的休会动议,是前进党非选区议员梁文辉提出的。他也是前进党秘书长。
他有四大建议:
- 让执政党、反对党、非选区和官委议员们都能享有额外立法资源。目前许多议员并非来自公共政策背景或者法律背景,需要专业人士帮忙收集资料和进行分析研究,以便提出实质的替代政策。梁文辉建议政府拨出100万新元在国会成立一个研究部门,让议员免费共享这项资源。毕竟现在每名议员的立法助理津贴每月只有1300元,秘书助理津贴只有500元,根本请不到人。
- 提早将部长声明发给所有议员,让反对党有更多时间和机会消化和提出问题。
- 国会提问时间应该更灵活,让反对党议员尽情打破砂锅问到底。建议在国会的第一天,让反对党畅所欲言一小时(反对党时间)。
- 国会公共账目委员会(Public Accounts Committee)和公众陈情委员会(Public Petitions Committee)的主席职位应由反对党议员担任。
梁文辉认为,国会定立的规则让反对党议员实在是巧妇难为无米之炊。若能得到公平待遇、提供公平资源,反对党一定能交出出色的成绩单。
梁文辉在总结动议时说:
“我们只要求让所有人都有公平的舞台,能取得所有资料和资源。反对党根本无法享受优质的公共服务资源。在资源极度匮乏的情况下,反对党提出的替代政策不可能像执政党那样有相同的宽度和深度。我敦促政府认真考虑我们的提议。政府应该多花一些时间与我们认真讨论替代政策,而不是花更多时间去转移和避开让他们感到不自在的问题。”
英兰妮见招拆招
律师出身的国会领袖英兰妮在回应梁文辉时,语气平稳温和见招拆招。
一、英兰妮说,至今只有梁文辉“投诉”钱不够用。那些选区议员(包括反对党议员)都从自己的议员薪金拨款请人,或者两三名议员凑钱请一名助理,总能找到解决方法。每年花100万元的提议不实际也不可行。
(注:目前选区议员的年薪为19万2500新元,每月1万6000元左右;非选区议员和官委议员的年薪是2万8900新元,每月约2400元)
二、目前,财政预算案声明已在至少一星期前发出,政府法案则在一个月前发出,唯有部长声明或因时间紧迫或因课题重大,甚至有时候会影响市场走向,而无法提前发出。
三、国会必须设定讨论的时间限制,不可能没完没了讨论一个课题。英国国会有650名议员,他们每次开会只有一小时提问时间(包括首相提问时间在内)。相比之下,新加坡国会的提问时间非常充足提问途径也多元化,因而无须再设“反对党时间”。在上个国会任期,议员们共提出7000道口头询问,部长们在回答问题时也提供了相应的数据,因此资料是充足的,只是需要时间去各自剖析解读。
四、目前公共账目委员会的主席是国会议长,委员则按执政党议席和反对党议席的比例来分配,这是公平的。议长统领整个国会,是由所有议员集体选出,而议员们则是由选民在大选时用选票选出的,环环相扣,众望所归。公众陈情委员会由议长委派的做法,也是公平的。
三段掐中痛点的回应
英兰妮的回应虽然只有10来分钟,却有三段“咬了会痛”的回应。
首先是在回应梁文辉所说的“巧妇难为无米之炊”时,她说:
“前进党在2020年竞选宣言说,‘政府应对经济的做法就是在政策上东拼西凑地调整,根本不去解决影响新加坡人的根本因素。因此新加坡需要‘一个范式转移(paradigm shift),在未来寻找可行的替代政策’。他们还说,‘前进党的竞选宣言提供了一个能解决现有国家问题的更好替代方案’,而且这些方案涵盖经济、社会和政治政策……今天梁先生的说法,与前进党当初的竞选宣言有很显著的差异。”
潜台词:2020年掷地有声说给予选民的替代政策比执政党的更好,为何现在就资源匮乏拿不出手?
在回应梁文辉说反对党无法享有优质的公共服务资源时,她说:
“梁先生说,反对党无法动用我们优质的公共服务资源。……我们的确拥有一个优质的公共服务,但梁先生却弄错重点,公共服务本就是来服务执政党的。到头来,部长们必须制定政府施政大纲,为落地的政策设定主方向。这些政策声明不是由公务员包办到尽善尽美后再由部长们在国会上轻松照稿念出。部长必须指导公务员如何做出成绩,而且部长必须为政策承担全部责任。”
潜台词:想要享有公共服务资源,下次大选再接再厉。
在回应反对党要求修改国会规则时,她说:
“在国会展开良好辩论的关键在于,彻底了解哪些课题最重要,承认哪些是实际的情况、哪些是局限,然后接受那些简单的决定以及艰难的抉择。而不是通过提出没完没了的要求,索取越来越多的详尽资料,然后在辩论时以此作为借口,说没有资料就无法提出更具建设性的想法,以及更好的替代政策。”
潜台词:不会游泳不要说游泳裤太大件!是驴是马,牵出来遛遛看嘛!
其实,梁文辉内心应该也深知,无论在全球哪个国家,执政党的资源肯定比反对党多,这个定律放诸四海皆准,他或许也只是在碰碰运气而已。