红蚂蚁日前去了一趟韩国，其中一天的行程走访位于东部的浦项市（Pohang）。
浦项不仅是韩国工业中心、设有重要的渔港，过去几年也因好几部韩剧在那里取景，吸引不少剧迷前往朝圣，因而带动了当地的旅游业。
当然除了韩剧，韩国的电影和音乐产业也在全球各地深受喜爱，为之疯狂的女性铁粉还特地买机票去韩国玩几天，顺道看看能否在那里找到心目中的如意郎君。
随着这股越吹越猛的韩风，学习韩语也成了大批粉丝目标清单上必须完成的事项之一。
东南亚多国对学韩语兴致勃勃
根据语言学习网站和应用多邻国（DuoLingo）去年发布的全球语言学习趋势报告，越来越多国家对学韩语产生了深厚兴趣。
该报告分析了多邻国2022年全球超过5亿名用户的资料，发现有四个国家（其中两个是文莱和菲律宾）将韩语列为最受欢迎的外语，在全球的受欢迎程度仅次于英语（119国）、西班牙语（34国）、法语（22国）、德语（8国）。
报告也指出，韩语在阿根廷、德国和印度的热度持续上升，而且也在中国、印度、日本和越南等地的外语学习榜上，跻身五大最受欢迎的语言。
纵观全球最受欢迎的外语，韩语目前排在第七位，比汉语还高一个名次。
报告还观察到这点：韩语和日语已在东南亚和南亚多个国家并列为最热门的两大外语。
以东南亚为例，这两种语言在印度尼西亚、泰国、菲律宾等地的受欢迎程度不分上下。
报告说，泰国和菲律宾更多人热爱韩语，印尼则有更多人学日语。
韩国教育部也派遣了韩语教师到国外工作。单在2017年，有58名教师赴泰国满足当地中小学韩语课程的需求。
报告虽未提及，但相信这股韩语风潮已渗入亚洲多个城市，香港就是一个很好的例子。
香港连小学生都在学韩语
在香港，学韩语不单是语言学校和国际学校学生的专利，越来越多大专学府都提供韩语课程。
香港学校以学习粤语、华语和英语为主。韩国驻香港总领事馆的预估数据显示，按照香港大学和私立学院的入学人数，2017年有约4万名学生学习韩语。
其中，香港的八所大学中有六所提供韩语系，另外有三所社区学院和20到30所私立学院也开办相关课程。
就连香港部分中小学也开始把韩语纳入课程。
据韩领事馆统计，香港目前有20所中学提供韩语教学。大部分中学都把韩语设定为增益课程，但也有少数把它归类为选修课程。
其中一所中学是慕光英文书院，它在2021年9月成为香港第一所把韩语纳入课程表的学校。
书院的中一和中二学生必须选修一门外语，得在韩语或日语中二选一，目前有三分之一的中一中二生修读韩语。
慕光英文书院校长何世昌接受《韩国先驱报》访问时坦言，这些学生选择韩语的动力，与频密接触韩流文化息息相关：
“无可否认的是，（学韩语的）学生对韩国文化、韩剧和韩国流行音乐非常着迷。”
也有香港小学抓紧小学生学习能力较强的优势，从小就帮他们打好接触多种语言的基础。
由港府资助、在设计课程上比其他政府学校有更多自主权的闽侨小学，去年9月起就让小三至小六学生，选读韩语或法语作为必修外语，其中约半数学生选修了韩语。
有趣的是，学校增设外语科并非为了加重学生的学业压力（该科目不需要考试），更多是希望他们在专家外语教师的指导下，能轻松掌握多一门语言。
香港理工大学中文及双语学系主任李楚成教授指出，公立学校推出韩语课，反映出校方也意识到越来越多年轻人更有动力学习韩语，而这也有助于他们未来的职业发展。
他说：
“显然校方要让学生占有优势，在原有的语言能力上增添多一门热门语言。”
学韩语不完全是玩票性质
诚然，韩流也促使更多香港学生，把学习韩语视为未来学业和事业发展的重要技能。
官方数据揭露，去年有1757名香港人报考韩国国立国际教育院举办的韩文能力考试（简称TOPIK）。
这项考试的对象是母语非韩文的外国人、以及海外韩侨，他们能利用考试成绩申请大学或工作。
在韩国，外籍学生必须至少通过第三级别的考试，才有资格申请大学。
香港也在去年宣布，2025年起，大学入学考试的外语科目将涵盖韩语。
从另一个角度来看，不只是外籍学生学韩语的需求上升，应用韩语的机会也随之增加了。
纽约大学东亚研究部门教授李智英（音译）就告诉《南华早报》，越来越多韩国企业进军亚洲各地。
“东南亚学习韩语的人增多，当我和学生们交流时，他们说，之所以学习韩语，大部分是为了到韩国工作，或在家乡的韩国企业争取就职。”
