家中有年长父母的蚁粉，是不是有时候忍不住想为他们“做头做尾”，凡大小事都照顾得妥妥贴贴？
这或许是多数人孝顺父母的方式，但是注意咯：一项最新研究发现，帮年长父母做越多东西，反而越有可能减低他们的生活素质。
这个现象，在年迈母亲身上尤其明显：越是帮老母亲做家务，越容易使她感到不快。
研究员：将年长父母当孩子对待，可能令他们更无助
这项吊诡的发现，源自一项题为《孝道的矛盾：获得子女的社会支助可能对生活素质有负面影响》的研究。
这项研究，由南洋理工大学社会学系和杜克—新加坡国立大学医学院老龄化研究与教育中心的研究人员一起开展，也是本地首次就这个课题进行研究。
近3000名60岁以上的年长者参与了研究，回答了跟生活素质相关的问题。其中一些问题要求他们估算自己多常觉得“我的生活有意义”和“我可以随心所欲”等。
母亲们围着柴米油盐打转半辈子，老来有人帮忙做家务，难道不是一种“解脱”，终于可以卸下重担，享享清福了吗？
受访的研究人员向《海峡时报》解释道：替老母亲做家务本身没有问题，但子女如果没按照妈妈的指示或习惯去做家务，或者太多名子女一起帮着做家务，都可能让当了几十年主妇的妈妈觉得“自己的地盘被侵占”了。
即便“鹊巢鸠占”的是自己的子女，老妈妈们都可能因此觉得失去了对生活的掌控，进而觉得生活素质不如往昔。
研究也显示，年长妇女即使从子女处获得更多家用，也不一定会觉得更有能力支配生活。这跟男性受访者相反。
原因或许是许多年长女性长期没有工作，因此已经习惯了在经济上依赖亲人。
研究人员提醒说，子女若不尊重父母的意愿，把他们当孩子对待，或事无巨细，都为父母包办，都可能加重年长者的无助感。虽然很多人都认为孩子奉养父母是天经地义、理所当然，但年迈的父母其实很担心会成为孩子们的累赘。
“这就是所谓的‘孝道的矛盾’。奉养父母是出自孩子的好意，而且很可能是父母需要的，然而它却有可能会造成年长人士负面地看待自己，以及自身在社会或家庭里所扮演的角色。”
触爱社区服务（Touch Community Services）的活跃乐龄服务助理总监Kelvin Lee也指出，其实年迈的父母光是要开口向孩子们求助（做家务），就已经不是一件容易的事。他告诉《海峡时报》：
“他们一方面身体机能和心智正在逐渐衰弱，另一方面又得眼睁睁看着自己的身份认同和自尊一点一滴的流失。”
这不禁让红蚂蚁想起心理学范畴谈到美德时，总会强调组合关系。例如，诚实很重要，但真话有可能会伤人，因此诚实的美德必须与善良并行。
同样的，孝顺也必须与审慎并行，在孝顺父母时必须能照顾到老父亲老母亲的感受，才是真正意义上的孝顺。否则，到头来也只不过满足了我们的孝心，却伤了父母的自尊。
