前阵子在本地闹得沸沸扬扬的准律师在考试中作弊的事件，让人不免联想在本地高等学府中，求学时走捷径犯下不实行为是否已经见怪不怪？
本地媒体日前爆出，在什么服务都能找得到的互联网上，早已出现了相当多元化的：
代笔服务。
若有急需，现在的学生原来可以付钱找人代笔做作业、写论文、完成毕业企划案（final year project），甚至还能替你进行线上考试。
这个统称为“影子写手”（ghostwriter）的服务，在疫情期间更为普及。
在网上提供代笔服务的Christine受访时告诉媒体，疫情期间他们可说是生意兴隆。自2020年初，她旗下的服务需求就暴增五成，在疫情的这两年多来，需求保持稳定。
至于为何疫情来袭会推高代笔生意，Christine认为主要是为了遵守防疫措施，许多高等学府不只举行线上考试，也会通过居家作业作为评估标准，以取代实体考试，因此代笔服务的需求增加了。
代写文章以字计费 代写企划案可达千元
红蚂蚁在网购平台搜了搜，发现本地有不下20个提供代笔服务的业者。
服务类别可说是琳琅满目，当中就包括论文、企划案、课程作业支援等。有业者还很“贴心”将作业分为“加急”（rushed）或定时（timed）作业，让交作业期限即将到来的学生，有更安心及便捷的选择。
一些业者还“打包票”地说，他们提供的服务会准时“交货”、全程保密到家、也能按照“客户”的需求进行修改。若是代写文章，也保证每一篇都会是“独特作品”，绝不会涉及抄袭（plagiarism）。
要做到尽善尽美、服务到家，没有坚实的代笔团队，还真不能维持服务品质。
Christine就透露说，她的代笔团队有10至15名自由职业的写手，目前每个月会处理约150个相关询问。
“客户”除了有来自本地大学和理工学院的学生，也有在英国或澳大利亚就读私立大学的新加坡学生。
至于收费，网购平台上的业者标榜的价格介于50多新元到80元不等，但有部分业者并没有标明收费多少。
Christine说，她的收费视“交货”期限而定，有没有写手能帮忙也是另一考量，不过一般上如果是代写文章，每1000字平均就会收费100元至120元。
另一名业者Joshua Lim（林先生）透露说，他的公司主要提供电脑编程服务，一个作业平均收费介于150元至200元，代以完成毕业企划案则可收费超过1000元。
与Chrstine的服务情况类似，林先生说，他每个月会收到约200名学生的询问，要求作业或企划案的帮助，当中约半数最终顺利“成交”。
林先生公司的客户需求，也在2020年初持续增长，客户群涵盖本地和海外大学的学生。
找人代笔不等于作弊？
读到这里，蚁粉可能心中已满是问号：代笔和作弊，这两者究竟有何差别？
对此，林先生自有一套说法。
他坚持自己提供的服务，并不是在鼓励作弊的行为，毕竟他的公司是一门注册生意，条款和条件也清除列明，旗下所提供的产品“纯粹作为研究的范例、学习上的参考，以及作为如何编程及进行与研究相关工作的样本。”
他说：
“假若你有一名补习老师。他也会做同样的事——帮你完成作业，尽可能解释当中涉及的步骤，但最后他会告诉你说，别把那份作业呈交上去，因为那就等同于作弊。”
林先生也指出，他也收到一些上班族的询问，他们被雇主要求报名参加兼职课程。
“其实，大多数的上班族都不希望参与他们雇主选择的课程，只希望学习生涯能赶紧结束、完成课程。”
Chrstine则形容自己提供的服务，是这些学生的“最后一根救命稻草”。
她说，她的许多客户都是成年人或兼职学生，因为工作过于繁忙，一些甚至有家人住院，根本没有时间完成作业。
“他们要寻求外援帮助学校的作业，显然不理想，但我们应该深究，他们为什么要寻求外援？我们又应该如何改变这种趋势，改善教育制度？”
她也补充说，一些学生在疫情期间“压力山大”，在逼不得已的情况下，才转而找人代笔。
“疫情让很多学生在有效地学习或寻求帮助方面，面对很大的困难，在压力极大的前提下，没办法只好找影子写手。”
相比偷看别人的答案或抄袭的行径，直接把本该自己完成的功课“外包”给他人，当中所涉及违背学术诚信的严重性，孰轻孰重？
提供服务的业者和寻求支援的学生，自有自己的立场。如果长时间找人代笔，帮忙做作业完成企划案，那学习生涯岂不是白费了？
整个体验也似乎在鼓吹着一种观念：
步入社会工作后，只要有钱，就一定能找到走捷径的方法。
