最近，红蚂蚁留意到一个现象，不知蚁粉们有没有类似遭遇。
早上10点半，红蚂蚁想电召私召车，就快搜了一圈手机里的私召车应用，却只见一片红色箭头，意味着车资上涨。
以往这段不到10分钟的路程，用同样的几个电召应用，费用一般只需7至8新元，如今却翻倍了，而且还是在根本不算尖峰时段的上午。
红蚂蚁最终唯有认命乖乖搭地铁前往目的地。
到了下午时分，出于好奇想再看看价格是否已下滑，就用同样的上车及下车地点再测试几个应用。
结果发现，价格虽然没这么贵了，但还是比以往平均高出2元至5元。
某私召车应用除了出现红色箭头之外，还会附上一句“有许多像你一样的乘客，但周围司机不多”（Many riders like you, but drivers are few）。这句话或许能基本概括解释为何电召服务费一直在上涨。
政府放宽社交人数限制、允许所有员工返回公司上班后，尖峰时段的叫车服务费用，相比去年增加了一倍甚至两倍。
几名电召车应用用户也告诉《海峡时报》，除了车资飙升，另一问题就是等候许久仍等不到车子。有受访者透露，这个问题早在今年3月初就浮现。
难道“车资上涨、等候更长”将成为我国防疫条例松绑后的新常态？
私召车与德士皆“僧少粥多”
陆路交通管理局的数据显示，截至2021年11月，本地有1万5048名德士司机，相较于2019年的1万8542名少了约两成。
不但德士司机少了，私召车司机的人数在同期也下跌，从7万7141人减至6万8041人。主要是因为过去两年乘客率只有疫情前的不到八成，司机们难以取得收支平衡，纷纷选择“退场”。
不过，乘客量出现了回升迹象。
陆交局数据显示，本地德士去年日均载客23万2000趟，比前年的21万9000趟多1万3000趟（5.94％）；私召车去年日均载客32万1000趟次，比前年的29万7000趟多8万9000趟（8.08％）。
为了帮助司机应付油价上升等营运成本，政府自疫情暴发以来已拨款超过10亿新元。本地德士业老大康福德高及私召车平台Grab，也在过去两个月相继调高车资或征收额外司机费。
可见，司机供不应求，是推高车资和电召费的主因，也很可能与越来越多夜班司机离职有关。
一名隶属于SMRT的跨越德士（Strides）司机告诉《海峡时报》，周五凌晨时分从武吉士到武吉巴督的车程，已经涨至约50至60新元。
他有观察到，一些司机在晚间时分，会选择取消从市中心到较偏远邻里地区的预约，以免回到夜间场所时找不到乘客。
“现在的油价很高，所以这些司机宁愿在市中心执行短程载送服务，这样比较划算。”
对此，康福德高说，公司一直都鼓励夜间代班司机接送更多乘客，也正为他们配对只由一名日间司机使用的德士，但暂不会发奖金激励夜间执勤。
私召车平台Gojek的现有计划，也有望吸引司机在夜间执班，如周末凌晨12点至三点之间载客，每趟可赚取额外积分。
专家：业者或不急于增聘人手
或许许多乘客都像红蚂蚁一样，看到电召车资上涨、司机短缺、预订服务后又被取消，难免会因抢不到私召车或德士而怨声载道。
专家指出，由于过往防疫条例不断“开开关关”，业者不急于增聘旗下司机人数也是情有可原。
新跃社科大学商学院副教授特斯拉博士（Walter Theseira）告诉《海峡时报》：
“随着市场平台及业者更相信需求回升将持续维持，他们将继续加大计划，吸引司机回流。短期内，各平台及司机应乐于赚取更高的佣金及车资。”
他还说，司机和业者有多方面的考量，不可能单凭一两小时飙涨的车资就能生存，还得根据供给司机的整体收入做出评估。
“一整天或一整个星期可获取的总收入，数额必须够庞大，才足以涵盖司机的所需收入，及车辆的营运及资金成本。”
看来，除了要学习与冠病共存，如果不想乘搭公共交通，国人也要慢慢学着适应，与不断上涨的私召车资与德士车资共存。
