走在韩国的大街上，经常会发现路边堆叠着一些小石头。
据说，石头叠得越高，许下的愿望就越容易实现。久而久之，叠石头就成了幸运的象征。
如今，韩国的年轻人更把路边捡到的石头带回家当宠物饲养，还为它取名和打扮！
（是想跟养芒果核的中国年轻人“一较高下”吗？）
养猫狗责任太重 养块石头刚刚好
在韩国首尔独自生活的上班族Lee So-hee（30岁）告诉《华尔街日报》，自从朋友送她一块石头后，她的生活“出现巨大的改变”。
经常加班到深夜的她，开始向石头倾诉职场上面对的烦恼。
“虽然石头不可能理解我说的话，但感觉就像跟宠物猫狗说话一样，心情轻松了许多。”
同样在首尔独居的上班族Koo Ah-young（33岁）则是在电视上看到宠物石后，决定试一试。
她每天健身或跑步都会把石头放在口袋里，还为它取名“Bang-bang”（韩语指“开心地蹦蹦跳跳”）。
Koo Ah Young坦言，最近刚换新工作，还在适应新环境，有很多东西要学习。
“工作压力大的时候，我不想发泄在家人或朋友身上。如果要养猫或养狗，责任又太重，我目前负担不了，养块石头刚刚好。”
半世纪后卷土重来
有趣的是，这股“养石头”热潮其实并非源自韩国。
早在1970年代，美国商人达尔（Gary Dahl）就发明了“Pet Rock”这个搞笑的恶作剧玩具，当时售价4美元（约5.50新元）。
没想到，“宠物石”一炮而红，一年内在美国售出150万颗，让达尔一跃成为百万富翁。
达尔在2015年去世后，Pet Rock被收入纽约一家玩具博物馆，还被誉为“史上最古怪、最令人费解的玩具”。
时隔半世纪，这股热潮竟吹到了韩国。
售卖宠物石的韩国电商说，平均每个月可卖出300颗，顾客群主要是20多岁至30多岁的韩国女性。
韩国各大便利商店也有售卖“宠物石套组”，售价介于1万韩元（约10新元）至1万5000韩元（约15新元），通常包括一块石头、一份说明书和一叠防摔的保护纸。
说明书中提醒，宠物石也有自己的情绪，会兴奋，会难过，甚至还会死亡，因此宠物主人务必留心。
（呃，请问要怎么知道石头是不是已经死了，是会发出臭味吗？）
有韩国网民批评，“养石头”是在盲目跟风，形式大于实质意义；也有人担心长期接触石头可能带来健康隐患，例如过敏和感染。
但学者认为，韩国年轻人只是想从高压的生活中获得短暂的平静和安全感。
高丽大学韩国学研究所教授金镇国接受韩联社访问时说：
“现代人压力过大，需要找个排解情绪的出口，但越来越多韩国人独自居住，没有时间照顾真正的宠物，才会选择一块石头作为精神寄托。”
不结婚也不生子 三分之一韩国人选择独居
韩国性别平等与家庭事务部前天（4月17日）公布的最新数据显示：
韩国的“单人家庭”过去10年翻倍，如今每三户家庭就有一户是独居。
受访的独居人士中，有23.3％坦承因为与他人隔绝而感到孤独，高于2020年的18.3％。
不过，也有47％愿意继续保持单身，不结婚也不生子，这比2020年的34％还要高。
韩国政府为解决人口危机作出的努力，侧重于鼓励人们结婚生子，却没意识到社会已经出现重大转变。
面对房价飙涨和就业市场不稳定的双重压力，现在的韩国年轻人已经成了“N抛世代”（即抛弃了N种事物的一代人），比起抛弃恋爱、结婚和生育的“三抛世代”更胜一筹。
随着韩国人口迅速萎缩和老龄化，“孤独死”的案例也更频繁，过去五年激增了四成。
韩国保健福祉部指出，单是去年就通报超过4400起“孤独死”案例，其中八成是中老年男性。
为应对日益加剧的“孤独死”趋势，韩国政府去年5月出台新措施，每年针对孤独终老风险较高的群体展开调查，并为他们提供所需的就业、医疗和保健服务。
世界卫生组织去年底也已正式将“孤独”列为全球性的公共卫生威胁。
如果觉得人生太孤单，找一颗不会说话、没有生命的石头来填补心中的缺口，也算是一种“自救”吧？
