今年的清明时节，新加坡不见雨纷纷，祭祖的人们却已热得快“断魂”。
过去几个周末，在墓园或骨灰安置所都能见到一家大小，扛着大包小包的祭品，汗流浃背地扫墓。
想要舒舒服服开车去祭祖，还得先上网“排队”预约。
根据国家环境局的文告：
接下来几天（4月6日、7日、10日、13日和14日）都是“祭祖高峰期”。
凡在这几天的早上6点到下午4点，开车前往蔡厝港或万礼骨灰安置所，都得提前上网预约停车位，并按指定时间抵达。
预约系统开放首日，网上就“大排长龙”，有公众花了近一小时才完成预约。
令红蚂蚁不解的是，这个预约系统明明在三年前的冠病疫情期间就已启用，怎么到了今年还是状况连连？
说不定，当以后出现更多新颖的殡葬方式后，人们就不会想要（或不再需要）去墓园和骨灰安置所祭祖了。
创新虽可贵 价格更重要
今年2月，永续发展与环境部兼交通部高级政务次长马炎庆在国会上透露：
新加坡的死亡人数预计将从目前的每年2万5000人，激增至2060年的6万人。
随着人口迅速老龄化，治丧设施等需求也会相应增加。
但义顺集选区议员陈浍敏提醒，一直增建骨灰安置所也不是办法，难免会引起周边居民的不满。
“与其把骨灰安置所都集中在同个地区，不如探讨更创新且可持续的方式，例如把骨灰制成钻石或在树下撒骨灰，这些都只需要很小的空间。”
马炎庆回应时说，政府将研究这些国外常见的殡葬方式是否适用于新加坡。若私人殡葬业者有意提供这类服务，政府也愿意与他们合作。
“前提是，服务价格必须是多数或所有新加坡人负担得起的。”
撒土撒树 傻傻分不清楚？
说到树下撒骨灰这类“绿葬”安排，新加坡目前已有类似的骨灰撒土设施。
由环境局管理的蔡厝港“清心园”（Garden of Peace）于2021年5月启用，收到的骨灰撒土申请数量已从2021年的约900份，增至2023年的约2000份。
逝者家属可将亲人的骨灰撒在卵石上，让骨灰自然渗透到土壤中，成为大自然的一部分。
那么，“骨灰撒土”和“骨灰撒树”又有什么区别呢？
同样是回归大自然，但骨灰撒树的不同之处在于：
把骨灰装入可分解的纸袋，埋入一公尺的深洞，然后在上面种树。
这在香港和台湾称为“树葬”或“环保葬”，让逝者与树融为一体，使生命得以延续。
树葬既不留名，也不立碑，逝者家属每逢清明就到树葬区进行简单的追思仪式。
不过，老一辈对树葬的接受度似乎不高，相信是受传统观念影响，认为祖先墓地的风水会影响后代子孙的运势。
爱是永恒
现代人经常出国或长期定居海外，可能无法在清明节赶回新加坡悼念亲人。
将逝者骨灰中的碳提炼成钻石随身携带，如同逝者常伴左右，随时随地都可以祭拜。
“骨灰钻石”在日本和德国这些土葬较昂贵的国家已盛行多年。跟一般钻石一样，骨灰钻石也须经过高温压缩、成形和切割等步骤。
制作一颗钻石，需要至少500克的骨灰，整个过程耗时两到六个月。
一颗0.25克拉的骨灰钻石要价6000多新元，1克拉可高达3万多新元。
钻石的颜色“因人而异”，通常是透明或微蓝，取决于骨灰中的硼（boron）含量多寡。
若觉得骨灰钻石价格太昂贵，新加坡也有首饰设计师利用人类或宠物的骨灰制成戒指，收费不超过400新元。
把三分之一茶匙的骨灰放入制作戒指的凹槽，再用捻碎的欧泊（opal，也称“蛋白石”）密封，就大功告成了。
不过，骨灰首饰业在新加坡仍不算普遍。或许是人们出于对传统和逝者的尊重，认为活人与逝者应该保持一定的距离？
试想想，人死后化为珍贵首饰，代代相传，是多么华丽的念头啊！
我要飞上青天
要说华丽，应该没有比遨游太空更华丽的“告别式”了吧？
连收费也是“天文数字”，载送1克的骨灰就要上万美元。（别指望新加坡带进来，要做就去美国做……）
据路透社报道，美国航天技术公司Astrobotic今年1月将月球着陆器“游隼号”（Peregrine）发射升空，里面载着60个胶囊，装的都是太空爱好者的骨灰。
这些逝者包括科学家、工程师、宇航工作者以及科幻小说作家。
可惜的是，“游隼号”在飞行过程中流失太多燃料，无法顺利在月球软着陆。任务宣告失败，也引起人们对涉及月球法律问题的关注。
研究国际太空法律的美国律师坦南（Leslie Tennen）提醒：
“当人类在探索月球的各种用途，切记不要造成生物或化学污染。”
红蚂蚁曾听过一些长辈对孩子说：
“我走了之后，就把我的骨灰撒入大海或土中，一了百了。以后你们也省心省事，不用祭拜。”
父母这样对孩子交代后事，出发点本来是好的，希望减少子孙的“负担”，但这也无形中向子孙传达一个讯息：祭祖是“麻烦”的事。
每年一起祭祖扫墓，其实也让一家大小有了多一个相聚的理由。如果为了“省麻烦”而终止这个有意义的追思传统，岂不是很可惜？
