当每天的学习日程都排得满满当当、感觉日子过得千篇一律时，年轻的你可曾想过给自己一个“空档年”，好好沉淀一下？
空档年（gap year）的概念源自欧美，指的是高中毕业后不直接升大学，或大学毕业后不立刻投入职场，而是抽出一年时间，到海外游历、实习或当义工，丰富生活阅历。
对那些还未成家也没有经济负担的年轻人来说，空档年或许可以用于发掘另一种生活可能。
新加坡女生李楚雯（译音，Gabrielle Lee Chuwen，21岁）形容说，空档年就像一段缓冲期，让她重新找回人生方向。
李楚雯目前在澳大利亚念医科。她接受《今日报》采访时说，由于两年前没被新加坡医学院录取，她决定在出国深造前，给自己一年时间好好充电。
“空档年可以自我提升，或寻求心理健康方面的援助，培养自己真正喜欢的爱好也有助于日后纾压。我觉得这本身也是一种成就，不应该被否定。”
然而，李楚雯上网搜索资料时却发现，空档年的相关资源和咨询服务非常稀少，多数内容都只跟旅游有关。
为了整合这些零散的信息，她在两年前设立GapyearSG网站，邀请人们分享空档年的个人经历，也为Ａ水准会考毕业生和即将入伍服役的男生提供建议。
网站目前由四名志愿者经营，社媒专页也有超过500名追随者。
空档年不是无所事事地“啃老”
钢琴教师、诊所助理、播客总监、首饰工艺品店主、医学院学生研究员……
李楚雯笑说，空档年虽然不必念书，却要同时身兼多职，简直比念书还要忙碌。
“我会比同学迟一年毕业，但我不想加重父母的经济负担，因此我选择工作，利用储蓄养活自己。”
在新加坡医学院当学生研究员的经验，也让她有机会提前掌握医学知识，在澳大利亚医学院参与研究项目时占尽优势。
另一名念商科的新加坡女生，则选择暂停大学课业一年，趁着空档年到泰国曼谷实习。
南洋理工大学学生余诗晴热衷时尚，当她得知泰国一家泳装品牌公司在征聘实习生，从事市场营销调查与宣传策划的工作时就决定申请这个国外的学习机会。
去年7月，她只身一人到曼谷展开半年的实习，初次体验在国外独立生活。
她坦言，原本她想寻找东南亚以外的实习机会，但招聘实习生的泰国公司刚好从事她感兴趣的服装业，因此决定试试。
几个月下来，她庆幸自己以开放的心态学习，并从公司创办人的经验分享中获益匪浅。
“老板给我机会去接触不同市场，其实每个国家都有它的特色和值得学习的地方。我希望有朝一日能创业，实习时建立的人脉日后可能派得上用场。”
今年1月结束实习后，余诗晴就到韩国的大学上课四个月，这个月才回到新加坡继续学业。
听完她们的故事，却还是没勇气踏出第一步？或许可以参考李楚雯的六个建议：
１）早点确定方向
尽早确定自己心仪哪些行业，并专注探索该领域。
若还不确定想从事什么行业，可先挑选几个感兴趣的领域，寻找相关的实习机会。
２）做事要有条理
在日历上记录要做的事，以更好地掌握工作量。
把所有目标和反思记录下来，方便做决定时参考。
３）保持纪律
根据优先顺序安排要做的事，列入每天的日程，并坚持执行。
４）要懂得疼自己
踏出舒适圈，追求自己的兴趣，并享受整个过程。
同时做很多件事可能会让身体感到倦怠，应该适时休息一下。
５）寻找工作或实习机会
选择去心仪行业寻找实习机会，有助于了解是否愿意在该领域长期工作。
６）与社区保持联系
觉得孤单是很自然的，但不要独自硬撑，记得与亲友分享交流。
可尝试当义工，或加入一些兴趣小组和俱乐部。
与父母达成协议 确保空档年与目标一致
不过，一些家长难免还是会觉得，空档年肯定会是虚度光阴毫无长进的一年，也担心这段空窗期会让孩子的履历变得“难看”且落人后。
李楚雯说：
“一些家长觉得孩子迟一年毕业，或少赚一年收入，会影响他们的前途。要说服家长空档年的好处，并不容易。”
临床心理学家Annabelle Chow坦言，她遇过一些打算放空档年的年轻人，因为与父母缺乏沟通，意见分歧而起争执。
“重要的是与父母达成协议，确保所做的决定与自己的目标和价值观一致，这样的空档年才会收获满满。”
她也提醒说，不是每个人都有条件与经济能力可以无后顾之忧地放一年“长假”。既然做了决定，就要做好心理准备对任何结果负责。
空档年意味着脱离预设好的人生方程式，当然还有很多客观限制，也关乎机遇。
在红蚂蚁看来，空档年也不一定要离乡背井出走，也不一定只限于学生们。对上班族来说，也同样适用，关键在于有没有这个条件。
拿一段无薪假期或者长达一年的学术假期（Sabbatical），离开目前所处的工作环境，也算是给自己一个缓缓生活步调的空档年，给自己充电的时间与思考的空间，也给自己一个整顿未来人生方向的好机会。
