中东地区动乱不止，战火硝烟下最无辜的，还是手无寸铁的平民百姓。战争号角吹响，敌军埋下数以万计的易爆地雷，稍有不慎，就会把人炸得粉身碎骨。
不愿庸庸碌碌度日的新加坡籍退伍军人保罗（Paul Laurence），在中年时期做出了一个扭转他生命轨迹的决定：
跳出舒适圈，前往阿富汗去扫地雷。
目前长期旅居在战乱地带的保罗坦言，新加坡人民是幸福的。国人不必担心子弹乱飞，更无须烦恼衣食住行。中东之行让他深刻地感悟到，和平其实来之不易。
冀用一身本领，帮助战乱灾黎
保罗日前接受网络媒体Rice Media专访时说，自己从小就不是块会读书的料，因此16岁中学毕业后，便果断入伍履行国民服役义务。
训练24个月后，他选择继续留在军中，一待就是30年。
或许是人到中年想活出不一样的人生吧，保罗在军龄届满30年时，认为自己的一身本领还可以有更大的发挥空间，加上目睹不少难民在战火中不幸牺牲，于是萌生了想要改变世界的念头。
再三思考后，他决然地告别服务多年的军队，准备投身海外寻找机会。机缘巧合下，一名熟识他的家庭医生，竟然引荐他去到阿富汗的一家公司负责扫雷工作。
保罗就这样开启了他的中东“拆弹之旅”。
彻底改变他的人生观
抵达阿富汗后，保罗辗转逗留在各大城市。他去过首都喀布尔，但更常在坎大哈空军基地（美军基地）内居住，不为别的，只为了保障自身安全。
尽管如此，他依然可以透过栅栏看到塔利班驳火，或者引爆炸弹的场面。有时，塔利班的火箭炮还会直接射进空军基地内，险象环生。
这种生活与新加坡差距甚大，保罗受访时深有感悟：
“从一个如新加坡那样安全的国家搬到阿富汗，再到我现在居住的伊拉克，整个经历彻底改变了我对生活的看法。身处新加坡，我们可以打开水龙头直接接水喝，我现在住的地方，显然没有这个选项。”
他说，战乱国家的人民不仅得饱受骨肉分离之苦，还要努力地活下去，解决生活中的诸多难题。
“如果我没有来到这些国家，我想我永远不会理解战争和压迫对人类生活的真正影响。”
拆弹既简单又不简单
保罗透露，他在阿富汗的主要任务是清扫地雷，工作相对简单。由于训练有素，他一般能轻易地找到地雷的位置，并安全地拆卸装置。
后来，保罗只身前往伊拉克，情况可就不一样了。当地埋的是“应急爆炸装置”（IDE，又称土制炸弹），较难辨别引爆方式，十分考验功夫。
问及保罗是否惧怕工作中遭遇不测，他坦然地说：
“每一次看到眼前出现炸弹，我都会忍不住颤抖，这种感觉似乎永远不会消失。不过，只要有正确的技术、专注力以及耐心，就可安全地完成拆弹任务。”
保罗并没有将生死置之度外，但他也做好意外随时降临的心理准备。扫雷过程中，他就曾亲眼目睹身边同僚不幸被地雷炸伤，有些甚至被炸得皮开肉绽，当场死亡。
他认为，扫雷工作最难的地方在于，自己根本无法预知地雷为何无故引爆。拆弹团队唯一能做的，就是在事故发生后进行调查，推测出引爆原因，借此提升经验。
虽然任务危险艰巨，但保罗表示：
“我还是想留在前线，因为我知道我可以为这里做出改变。”
他指出，许多平民平白无故地死于地雷和应急爆炸装置，他希望继续努力替他们消除这些威胁。只有这样，老百姓才能安稳地在土地上耕种、畜牧，甚至返回他们的家园。
最令保罗难忘的事，莫过于在叙利亚工作的那段日子。
当天，他接到一通紧急电话，要他赶去查看一个突然爆炸的地雷。抵达后，只见一名父亲抱头痛哭，原来他的年幼儿子在放羊时不小心误踩地雷，当场毙命。
此情此景令保罗也十分痛心，但也只能抱一抱该名男子，继续执行调查工作。
“很不幸的是，受害者往往都是孩童，尤其是放羊的小男孩。”
如今，保罗暂时回到新加坡探访家人，日后还会回到前线继续他的拆弹长征。跑遍中亚、中东、非洲和巴布亚新几内亚的保罗感慨地说：
“回到新加坡的感觉不错，因为这里很和平，但是我却无法放松。我其实更喜欢住在伊拉克，因为讽刺的是，当地的生活节奏比较缓慢。这里（新加坡）一切都很严格，压力很大。当然，那里生活开支低廉，也是一大原因。”
“看到世界各国的人们如何生活，是一种很丰富的体验。大家的文化都不一样却同样美丽。我认为每个人都应该踏出自己的舒适圈，因为你会学到很多。在索马里，我住在暗无天日的地堡，当时心想：我干嘛跑来这里？现在回想起来，正是这些不可思议的经历，让我坚持了下来。我对扫雷工作充满热情，这个行业没有动力，是生存不下来的！”
