2月16日，是大年初七人日，今年财政预算案在这一天推出，也许是凑巧，但也可说是巧得很。政府似乎有意在“人人生日”的这个好日子，給新加坡人送上“生日礼物”。
政府再次出手，19亿新元加强“定心与援助配套”，另有13亿元企业援助配套+为满40岁员工补上每人4000新元，鼓励他们提升和学习新技能；压轴戏是82亿元“共同前进配套”加强社会安全网等等，像是新年大餐的主食，还有待慢慢消化。
政策统筹部长王瑞杰形容这个预算案就像有许多配料的鱼生，包括了一系列措施和计划，都是为了让我们的工人、家庭和企业变得更好。
其实，“定心与援助配套”更像是一盘捞起鱼生，是前菜，吃不饱，却让你觉得自己“鸿运当头”、“步步高升”、“大吉大利”、“甜甜蜜蜜”，最后还来一声“发啊！”
“意思意思”好过没有
上个月，政府为每户家庭发放500元的邻里购物券，在坊间引起不小的轰动，似乎人人见面都问一声“500元你用了没？”
政府是 2021年12月推出社理会邻里购物券计划，每户新加坡家庭都能能获得总值1000元的邻里购物券，分三次发放，让老百姓有一种“政府整天给人民送钱”的良好感觉。
这一回，政府再次宣布为140万户家庭发放600元，分两次（今年6月底和明年1月）各300元，同样可在坊间制造政府“整天送钱”的效果。这是政府高明之处。
让中下层家庭减轻消费税上涨的压力，虽是“意思意思”，总好过没有。
邻里购物券顾名思义，只能用来光顾邻里商店，也算是政府为邻里商家打气，给他们带来更多生意。由此看来，邻里购物券计划是“一箭双雕”。
对有些人来说，消费券就像是中了一点安慰奖，值得高兴一下，而奔走相告；也有人会认为这些援助是政府的小恩小惠，不足挂齿。
除了邻里购物券，250万名新加坡成年人也可获得200元至400元不等的生活费特别补助（Cost-of-Living Special Payment），视收入而定。条件是他们必须在今年满21岁、居住在新加坡、没有或只有一套房产，以及可估税收入不超过10万新元。
另外，为减轻水电费上涨的影响，住在政府组屋的新加坡家庭可在2024财年额外获得水电费回扣，分四个季度发放，总金额介于550新元至950新元，视屋型而定。这是一笔在定期发放的消费税补助券——水电费回扣（GSTV–U-Save）之外的特别回扣。
这些有高度针对性的援助，在于起着整体“定心”作用。有资格受惠的人可能一时之间还不知就里，相信政府接下来会大力宣传，把消息广传下达。
4000元补助鼓励壮年人重新背起书包
在技能创前程（SkillsFuture）的培训补助计划下，满40岁的公民可获得4000元补助，学习新的技能，政府的用心还有待人们去细细体会。这是看得到，摘得到的果实，就看个人是否有摘果实的意愿。
跟早前500元的同类补助相比，4000元不是小钱，可用于特定培训课程，包括全日制和部分时间的专业文凭、大学课程，及提供渐进式薪金模式的课程，让修读者获得更好的就业机会。
明年新学年起，这个群体也可通过这个计划下的中途职业加强津贴（SkillsFuture Mid-Career Enhanced Subsidy），到大专学府如工艺教育学院、理工学院和艺术机构，报读全日制的专业文凭课程。
这个技能创前程更像是发给壮年人重新背起书包上学堂的奖学金，让他们有继续提升或是转业的机会，这是预算案中的一个亮点，这4000元不用还真的是白不用。
预算案里什么是主食，什么是甜品，因人而异。倒是那些认为是大选年预算案而有更大期待的人，也许会若有所失。
