一场拖拖拉拉的冠病疫情改变了人们的生活习惯、企业经营模式，以及新加坡的街头景象。
今天组屋楼下的贩卖机到处可见。它们不是卖汽水零食汉堡包，而是扮演更重要的防疫大使角色。
从一开始发放搓手液、口罩、携手防疫器到检测器等等防疫物资，都是政府免费赠送，通过“贩卖机”，把这些防疫物资深入民间，让小民们“就近取材”，给小民省去很多麻烦。这是防疫战里的一个高度合理化、人情化的策略。
防疫物资都是免费分发，不是贩卖，所以，将机器称为贩卖机，英文叫vending machine，似乎名实不符，但这是小事。卫生部曾经将这类机器称为：自动派发机。
今后，组屋楼下出现的新贩卖机的确是在贩卖东西了。
常见的药物和医疗用品，包括一些普通中药，多达60多种，贩卖机应有尽有，它就像一个小的机器药房，而且是24小时全天候服务。
更伟大的是，在上午9时至午夜12时的特定时段内，这个小机器药房，还可以提供药剂师的咨询。
公众可以通过贩卖机的屏幕，与另一端的药剂师对话，提出咨询。这种机上咨询服务费用介于5元至12元。对一般人来说，这肯定是比上诊疗所看医生拿药便宜得多。
在这台机器前面，一次生，两次熟，正如使用提款机一样快速便捷，才能吸引更多老人家光顾。现在的老人家也用惯了智能手机，对于机器的恐惧心理已经减轻不少。
首台设在实龙岗北4道第536座组屋楼下的“机器药房”6月5日正式开张。李显龙总理到场视察，显示政府对这种“新玩意儿”的重视，若是反应良好，相信很快会在各角落组屋区推广。
据报道，日后若有需求，这台新式贩卖机旁还可安装名为“健康仓”（health pod）的配件，提供远程看诊、健康检查和紧急求助热线服务。
对不喜欢看医生或是怕到诊所排队等候的人，这款贩卖机的面世，就是一项福音。
其实，新加坡原已是个高度便利化的城市，组屋区内家庭诊所和牙医诊所不少，看病并不太难。可以想象的是，其他幅员广大的国家，住在郊外或是山上的人，这类提供医药服务的贩卖机更是符合他们的需求。
但是，这类机器不单是一个机器，在它背后运作的是精密的科技和复杂的物资供应链。
本地起步公司SmartRX和益生药行共同合作，发挥各自的长处，联合推出这个富高度创意，而又切合实际利益的项目。
新加坡的新产品算是一个试验，在国际上也是值得关注的发展。
除了方便公众之外，减轻国家医疗体系的压力，才是关键。
如果不是一场疫情，本地的贩卖机仍旧在卖冷饮和咖啡，而且还经常欠缺维修，常出状况。
具多功能的贩卖机，涉及更复杂的科技，当局更须确保机器的运作正常。如果效果不佳，会失去公众的信心，也会砸了新加坡智慧城市的招牌。
本地发放防疫物资的“贩卖机”在国外已经引起注意，“机器药房”经营得当，也许会引发更大的惊叹。
