美国和中国两大超强，频频在明里暗里较劲，从经济、外交、军事到体育，无一不是“角逐场”。
刚在东京举行的奥林匹克运动会，美国到了最后一天才超越中国，以一面金牌险胜，勉强保住世界体育一哥的地位。
在华盛顿，拜登政府则极力呼吁两党议员支持他的万亿元基建大计，说这是为了修缮年久失修的基础设施，以免落在中国之后，有损美国领导世界的地位。
在军事方面，更不缺各种抢眼的新闻。
最近被美国媒体炒得最热的是：中国秘密扩大核实力的疑似计划。美国智库说一组卫星图显示中国正在甘肃和新疆建造数以百计的洲际导弹发射井。
还有，美国空军参谋长布朗将军上周向媒体发表的一席话，也显示美国对中国的潜在威胁的极大担忧。
布朗认为，中国军事实力的增强，速度之快已经为美国带来史无前例的挑战。
他说：
“我或可这么解释我们现在面对的挑战：在冷战的高峰，苏联的经济总量只等于美国的54%，中国目前的经济总量很可能在10年内超越美国。”
这位空军将领说，中国一直在提升军事能力，美国空军必须快马加鞭，必须大力改进才可保持优势，不然就会被中国超越，并且失去人们的尊重，甚至无法保护国家利益。
布朗说，美国空军的一大问题是，它向来天下无敌，人们把它的优势视为理所当然，好像空气那样来得自然，结果，多年以来，它缺乏大力提升的动力。
他说，时代不同了，美国必须正视中国的实力，必须全面审视和调整，以建立新一代重质不重量的空军力量。
这位将领对中国的评估，与美国专家过去的评估真有天渊之别。
十多年前，美国专家谈起中国国防力量，难以掩饰轻蔑的语气，直说它不成气候，不足为患。
美国有名的智库Brookings在1999年的一篇文章很有代表性。文章题为“中国虚有其表的武装力量”。
这个智库当时说：
中国武装力量不怎么强，进步也不快。它即使有意损害美国的利益，也力不从心。
文章引述当时的美国太平洋司令部的司令Dennis Blair的话说，在未来至少20年，中国不可能对美国构成战略上的威胁！
那时候，美国意气风发，信心满满。
不料，还不到20年，美国政治领袖和军事将领天天都在谈中国的威胁，说是必须全面克制的力量。
中国古人强调“知己知彼”的重要。美国人过去显然低估中国的潜能，认为它真的“虚有其表”。这好比他们在二战之前，严重低估日本民族，结果用了九牛二虎之力，付出了沉重的代价，才将这个亚洲强敌打败。
李显龙总理最近劝告美国人，不好刻意地将把中国当敌人，不可低估它巨大的实力和毅力，不好错认它是另一个苏联。
当然，李总理也认为，中国不应认定美国的没落已成定局，不该假设东升西降已成趋势。
中美两强如果知己知彼，知道对方是无比强大的对手，就能减少误判，避免轻举妄动。两强互相竞争，但不大打出手，将是这个世界不幸中之大幸。
