得志笑闲人，失脚闲人笑。
这是元朝文人张可久的名句，近日有人用来反映新加坡此时的处境。
这里说的“得志”，是指今年二三月间，新加坡走红国际的情景。
在那时候，疫情刚在欧美暴发，各国忙着寻找对策，很快看到了当时跟病毒周旋的有条有理的新加坡。于是，国际媒体争相推介新加坡的良方，我们的领导人也上了CNN和CNBC。
这是有利的宣传，官民都在社交媒体上互相传阅。
我们的“得志”，来得快，后来去得也快。
到了四月，病毒迅速在客工宿舍蔓延，病例飙升，狮城再引起国际媒体关注。
这回，新加坡从正面教材成了反面教材。国际和外地媒体中，除了探讨新加坡的疫情，一些进而检视这里的政治文化，另一些则顺带搬出旧日恩怨，算一算狮城官民过去把人看扁的旧账。
这样的处境，像是学校里一个模范生的典型遭遇。模范生样样优秀，凝聚一校老师的爱，在课堂里是班长，在校园里是巡察总长；即使为人不嚣张，众多同学中，总不缺既羡又妒者。偶有失误的时候，消息必定不胫而走。如果平日气焰凌人，那就更不得了，落井下石大有其人。
新加坡平日傲慢吗？
平心而论，疫情暴发以来，领导人并没公开自赞自夸，赞声是来自他人：世界卫生组织、西方评论者，以及美国歌星芭芭拉史翠珊。在CNN的访谈中，李总理强调抗疫尚未成功，国人还得努力。
然而，说新加坡傲慢的人，其实不少。这显然事出有因，而且应该有其近因和远因。
一个近因：贸工部长最近在闭门会议上说的一番话，有数落别地官民之嫌，引起香港等地媒体注意。
这一事件加深了多年来新加坡给人的印象：很成功但不知谦虚。
在一些外地人看来，我们这个历史尚短国家，有种少年得志的模样，喜爱展示身上结实的肌肉，有时还出言损人。
我们显得洋洋得意的现象，在国家独立后的二三十年间较明显。那时急于求功立业，而成功也来得快。声名远播之后，领导人应邀分享经验。到了台上，说话一不留心，或把话说得太白，就让人觉得盛气凌人。
从另一角度来看，新加坡“张扬”，也有其正当理由。
小国寡民，要出人头地，需要出类拔萃的地方：效率要比别人的高超，政治要比别人的清廉，社会要比别人的和谐。有了这些，才有投资的涌入，才有飞机和轮船的停靠。
比人强的地方多，结怨的时候也多，数十年的既定形象因此形成，近年来比较低调的作风也抵消不了。
在这疫情汹涌之际，各国隐约间互争长短，抗疫能耐和国家威望交织在一起；新加坡这个”高效“国家，失误起来也就格外让人注意。
模范生偶尔考不到好成绩，必须留堂，感受挫折，也不尽是坏事。有磨练，才有进步，才能走得更远。
岛国正面对独立以来最大考验，几代官民一起经历磨练；在走出这个黑暗的隧道后，我们都应该变得更扎实稳重。
古人说：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
