跟往年一样，今年的总审计署报告让一些公共部门主管坐立不安，必须公开表态，誓言改进。网络舆论则热闹非凡，乘机大做文章，或调侃、或谩骂，发泄对权威的不满。
细节读者可以自行去报章、网络寻找，这里想讨论的是，总审计署年度报告到底意味着什么？
关于民主失灵的争论，近日似乎变得越来越热门。其中原因当然是美国总统特朗普利用美国霸权，不按牌理出牌，到处兴风作浪，弄得全球人心惶惶。
与此同时，美国国内的政治斗争越来越激烈，两党制沦为互相掣肘的游戏，使得政事难以顺利展开。美国所代表的西方民主制度，自二战以来一直被视为是全球政治理想的黄金标准，但如今似乎已经褪色。
俄罗斯总统普京最近接受英国《金融时报》专访时，就直接表示，西方的自由主义思想已经失去了意义。这是近来否定民主最高调的言论。
民主不是定期投票选举政府而已，这一简单的道理已经被越来越多人所认知。台湾的民主乱象，以及当前香港的治理乱局，都表明民主制度所包含的深层意义，还包括对法治的普遍尊重，以及对人身自由的基本保障。这其实就意味着对权力的制度性制衡。
总审计署对政府部门的财政监督，以及其公开透明的过程，正是对权力制衡的最佳体现。在这个意义上，它也是民主精神的最好实践。审计报告确保掌握权力的政府部门，必须对自己的权力行使的分寸更有自觉。同时，民众对审计报告的议论，也是在行使言论自由的权利。
当然，这也并非民主的全部。如果政府部门不针对报告从善如流，在选举时就必须面对选民的审判。正是这样的游戏规则，才能确保民主制度的健康，避免类似台湾和香港的治理危机。
所以，我们千万别轻视这种行礼如仪的年度报告。它代表了社会对法治的重视，对权力制衡的重视，对民众表达自由的重视。网络舆论可能不乏用看政府笑话的态度来评论审计报告，但是报告的严肃意义却是非凡的。换个角度说，一旦政府部门对审计报告敷衍了事，民众也以为报告无足轻重，那可能就是我们的民主健康亮起红灯的警示了。
