马来西亚1983年成立国家汽车工业公司，1985年推出首款国产的“普腾赛佳”（Proton Saga）。当时马来熊还在马来西亚念小学，依稀记得国家汽车工业公司送了一辆加长型普腾赛佳给首相马哈迪作为官车，马哈迪也买了一辆蓝色普腾赛佳送给夫人西蒂，让他成为普腾的第一个顾客。
“笨蛋傻瓜”诞生于1985年
小时候在电视节目里看过美国人的加长型礼宾车，没想到马来西亚也能出产这样的车子。虽然当时只是小学生，但也知道那应该是值得骄傲的事情。不过，有趣的是，大家都说“普腾赛佳”名字取得不好，因为谐音“笨蛋傻瓜”。
我们家从那时起就一直是国产车的“拥趸”。父亲的第一辆车是1980年买的二手迷你库柏（mini cooper），不时在路上抛锚，之后换了二手的日产Datsun和丰田Corona。国产车推出没多久，普腾赛佳成了他人生的第一辆新车。当时一辆普腾赛佳也就是两万多令吉。可以说，相对较低的车价，让父亲负担得起人生第一辆新车。
后来父亲换了一辆普腾威拉（Wira），再后来，他换了第二国产车（Perodua）的迈威（Myvi）。原因很简单，普腾的车价一涨再涨，车子却很耗油，他觉得迈威更划算。他的迈威一直开到今天，已有10多年。
在马来西亚长大的孩子大多喜欢车子，不少人也渴望拥车。马来熊的一些中学同学16岁就偷偷开车上学，一满17岁就考驾照。多数人以车子代步，主要原因是公共交通不方便。当时一种观点是，马哈迪政府为了推动普腾的销量，所以放慢发展首都地区的公共交通，而这一地区肯定是国产车消费能力最高的地区。
这种说法不完全正确，因为吉隆坡衔接周边地区的电动火车和轻轨系统，是在1990年代发展起来的，满足了当时人们对公共交通的需求。后马哈迪时代的政府也持续推进公共交通发展，建设了单轨、电气化列车、地铁等。不容否认的是，公共交通的建设确实进展缓慢，效率也不高，人们还是习惯以车代步。高速公路却是一条接一条地快速建起来，因为车子多了，对高速公路的需求增加，所以高速公路营运商成了会生金蛋的鹅。
每个人都有自己的普腾故事
必须承认的是，马来熊喜欢车子，小时候就希望以后能买一辆普腾车子。
马来熊拥有的第一辆车是普腾花蝴蝶（Iswara）。在新加坡大学毕业后开始工作，有了收入，就和弟弟联手买了一辆花蝴蝶，当年是3万多令吉。
马来熊接触过好几款普腾及第二国产车。马来熊开过岳父的第一代普腾赛佳，那车虽然已有近20年历史，但开起来并不会特别难。赛佳、花蝴蝶和威拉的驾驶手感基本差不多。
马来熊也开过第二国产车的金丝雀（Kenari），一路从新山开到吉隆坡，把在新加坡的一些家当送回吉隆坡。这不是一辆令人留下深刻印象的车子，但是一辆能稳妥开上300多公里路的小车。
普腾收购英国莲花公司（Lotus）后，据说在华嘉（Waja）车款引进了莲花技术。试驾了朋友的华嘉，车子的扭力不错，起步有劲，当时还希望有朝一日能把家里的花蝴蝶换成华嘉。当然，后来弟弟把花蝴蝶卖了，买了第二国产车，理由和父亲一样。
家人从普腾“拥趸”变成第二国产车支持者，许多马来西亚人也是如此，这也揭示了普腾从赛佳崛起，靠威拉达到高峰（威拉是普腾最畅销车款，16年卖了超过95万辆），之后逐步滑落，被第二国产车取代国内市场“一哥”地位。
第二国产车崛起
第二国产车成立于1993年。这是一家与日本大发（Daihatsu）合作的项目，说白了就是贴牌生产，即大发的车款换上第二国产车的品牌，零部件从日本进口，在马来西亚装配。这个做法与普腾不尽相同。普腾起初与日本三菱合作，虽然也奉行“拿来主义”，但修改了三菱的设计，引擎从日本进口，部分零件由马来西亚企业生产供应，由此带动马来西亚的汽车工业。
起初，第二国产车与普腾有明显的市场区分，前者主要生产排量1000cc以下的小车，当中以灵鹿（Kancil）为代表作，后者主要生产1300cc以上的车子，代表作包括赛佳、威拉、华嘉、Persona等。
后马哈迪时代，两家公司的产品区分开始模糊。第二国产车开始推出1000cc以上的车款和多用途车（MPV），以1300cc或1500cc的产品与普腾竞争国产车市场。可以说，第二国产车以较有竞争力的产品，进入普腾前20年所占领的市场。
从某个角度来说，第二国产车的产品策略变化，也是为了因应马来西亚政府汽车政策的改变。在整个马哈迪时代，国产车受到保护，政府对进口车征收高昂关税，所以进口车价格高，多数消费者只能购买普腾或第二国产车。
随着马来西亚签订的亚细安自由贸易协定在2002年生效，政府必须削减进口车关税，逐步开放汽车市场。2000年代以来，日本车再度在马来西亚走俏，尤其是在泰国和印度尼西亚生产的日本车，因为亚细安自由贸易协定规定马来西亚必须大幅削减对亚细安生产汽车的关税。及后，随着个人财富增加，欧洲车也开始在马来西亚受到青睐。2015年，刚大学毕业的远亲考虑买车，首选不再是国产车，而是日本车和韩国车。
普腾的计划赶不上变化
普腾不是没有因应市场做出改变。事实上，普腾在2000年代推出多款设计新颖的车款，例如Preve、直接拿三菱Lancer贴牌生产的Inspira、拿日本本田雅阁（Honda Accord）贴牌生产的第二代将相（Perdana）。这些国产车价格不菲，花得起钱的消费者宁可选择买三菱Lancer或本田雅阁，或者买较便宜的泰产日本车，所以普腾以这些产品同第二国产车及日本车竞争，基本上没什么竞争力。
有人认为，马来西亚人对进口车抱着“外国的月亮比较圆”的心态，所以普腾处于不利的竞争地位。然而，从马来西亚消费者对待普腾和第二国产车的态度来看，人们在乎的很显然是产品性价比。当然，不能否认的是，普腾早期的赛佳、花蝴蝶、威拉、Persona等是品质不错的车款，我们家的花蝴蝶和威拉都开了将近20年。
政府可以利用爱国情操来刺激人们购买国货，但这种民族情绪操弄只是一时的，国产车要能维持竞争力，才能获得消费者的长久支持。
行文至此，不得不拿普腾来跟韩国车比较。韩国的现代汽车创立于1967年，比普腾早了约15年。起初，现代汽车与美国福特合作，也是采取贴牌生产的模式。不过，后来现代汽车走上不一样的发展道路，它选择自行研发和设计汽车，以打开国际市场为方向。经历1997年亚洲金融风暴后，现代汽车与起亚汽车整合，开拓国际市场的路线更加明确，这使得韩国车迅速崛起成为国际汽车业不可小觑的一股力量。现代汽车集团如今是世界三大汽车公司之一。
有人认为，韩国汽车走对了发展路线，因为开拓国际市场迫使它必须完善产品，唯有拿出能够与日本车及欧洲车相媲美的产品，才有可能在国际市场上分一杯羹。
相比之下，马来西亚国产车还停留在满足于国内市场的阶段，这使得它缺乏动力完善产品，跟其他汽车公司的产品竞争。
普腾在国内市场占有率江河日下，最终纳吉政府在2017年5月让中国吉利汽车收购普腾。虽然马来西亚政联公司多元资源工业仍控制普腾50.1％的股权，但吉利主导普腾的管理与生产，并将普腾改名“宝腾”；在这管理意义上，普腾不再是国产车。当时马哈迪还哭诉他的“孩子”被人卖了。
国产车1.0当机 迎来国产车3.0
今年5月9日全国大选，马哈迪领导的希望联盟执政联邦。马哈迪就任首相不久，就说因为普腾不再是国产车，所以他打算展开“国产车3.0”计划。企业发展部长礼端尤索夫日前还宣布，将在两年内落实“国产车3.0”计划。
这个宣布对许多爱车马来西亚人来说宛如晴天霹雳。他们尤其担心马哈迪政府会恢复国产车保护政策，增加进口车关税，这将导致马来西亚人回到过去只有能力购买国产车，对进口车“望车兴叹”的日子。
坦白说，世界汽车工业已进入新的发展阶段。现在的汽车公司重点研究自动驾驶技术、电动车技术等。当然，“国产车3.0”可以邀请国际知名汽车公司合作，生产自动驾驶的电动车，但马来西亚消费者愿意购买吗？这样的“国产车3.0”肯定不会是一般人负担得起的产品。
汽车生产发展到今天，必须有深厚的科研基础，这是必须烧钱的领域。马哈迪政府一直说国家债务过多，政府还有必要承担“国产车3.0”计划吗？若交由马哈迪的商界友人操刀，则必然与外国汽车公司合作，最终的合作模式可能更像第二国产车，而这并不符合马哈迪对国产车的定义，因为他一直以来都不认为第二国产车是“国产车”。
老马成功推翻纳吉政权，证明姜是老的辣，但莫要因为追求汽车工业民族自豪感，而老猫烧须了。
