这世界的天空愈来愈小？
先别紧张，这里指的不是物理上的变小，地球并未发生任何让天空“缩小”的变异。
这里要说的是，
能让飞机“安全飞行”的天空越来越小。
原因？
因为地球上的冲突越来越多！
误入高风险空域一个不小心就被击落
据《经济学人》分析，可供民航机飞行的天空自2014年起逐渐变小。
当年，一架马航客机在俄乌边境的乌克兰东部上空遭俄制导弹击落，造成机上近300人身亡。
2020年，一架乌克兰客机从伊朗首都德黑兰起飞不久后被伊朗革命卫队击落，原因是被误认为“敌方目标”，机上176人全数罹难。
这类毁灭性的空难，都与日渐升高的地缘政治风险脱不了干系，多地热战及冷战导致特定领空不是直接关闭，就是被列入危险名单。
例如，近年引起国际关注的俄乌战争是许多东西向航班不得不绕远路的罪魁祸首。
自2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰后，乌克兰领空一直处于封闭状态，禁止民航机进入。
面对国际制裁的俄罗斯也对近40个国家的航空公司关闭了其领空。
这导致部分航空公司被迫绕远路，既消耗更多燃料，成本也应声而起。
举个例子，一趟从美国纽约飞往印度德里的航班：
印度航空公司并未参与制裁俄罗斯，在无须绕过俄罗斯空域的情况下，飞行时间为14小时；
美国航空公司无法飞经俄罗斯空域，只能绕道而行，整个行程则要耗时16小时。
一些西方航空公司，如英国航空和维珍航空等也因需求放缓，以及绕飞俄罗斯领空导致飞行时间延长，减少或取消飞往中国的航班。
除了直接关闭领空，由于一些地区局势紧张，冲突不断，个别国家也针对特定空域提出警告，建议自家航空公司避开特定国家的领空，以策安全。
据分析，这类警告过去并不算罕见，且通常只是短暂性质，但近年来有变本加厉的趋势，且“勿飞”特定空域的警告也维持更长时间。
例如，德国的航管当局就把17个国家的领空列入危险类别，较2020年的13个增加了四个。
新加坡航空和酷航今年也两度暂停使用伊朗空域。
第一次是从4月13日起停用至6月27日，到了8月2日，因应中东局势升温，新航和酷航又再度绕开伊朗空域。
每当世上有哪个“火药库”又冲突升级，全球航空公司都要打个冷颤。
根据航班追踪程序Flightradar24整理，目前存在武装冲突的区域包括了乌克兰及俄罗斯、苏丹和南苏丹、利比亚、索马里、叙利亚及阿富汗。
2025年机票有望变便宜？
所幸，尽管可供安全飞行的空域越来越少，普罗大众最关心的机票价格却未必会跟着水涨船高。
根据国际航空运输协会（IATA）的最新预估，2025年的往返机票平均价格为380美元（511新元），较今年的387美元下滑1.8%。
IATA解释，这是因为全球航空公司为争夺市场份额，保持竞争力而调整机票价格。
但造成“天空变小”的主要因素——地缘政治风险，却依旧是悬在全球航空业头上的达摩克利斯之剑。
对全球油价影响力举足轻重的中东局势若又升温，国际燃油价格难免再经历一番震荡，一旦燃料成本增加，航空公司仍有可能为了保持获利空间而调高票价。
此外，一些新的风险或将在未来进一步威胁航空安全。
例如，在电子作战下，一些国家原本用来欺敌，防止无人机和导弹攻击的GPS欺骗攻击（GPS spoofing）就被认为可能导致一般民航机也受到影响。
也门叛军对红海商船的无差别导弹攻击，也不无可能对上空的飞机造成威胁。
退一万步言，即使没有直接军事冲突，国与国之间关系交恶，也足以进一步导致“天空变小”。
近年来中西方国家摩擦不断，造成欧美国家飞往中国的航班愈来愈少。除了前述的绕飞俄罗斯因素，因关系交恶而减少的商务及观光旅行需求也是元凶之一。
明年特朗普上台就任美国总统，估计又要让人为此再伤脑筋。
还有一个看不见的敌人，那就是随着全球气候出现变迁，空中的乱流也变得越来越多亦越来越剧烈，无形中增加了飞行途中的危险系数。
无怪乎《经济学人》下了这么一段结语：
“世界正变得更危险，不只是在地面，天空亦然。”
