看到年纪大一点的女性怀孕，老一辈都会用“老蚌生珠”来形容。
这样说或许是在开玩笑，但听在高龄产妇耳里，心里难免不是滋味。
新加坡去年的整体生育率跌至0.97的历史新低，一般相信跟女性迟婚和迟育有关。
25岁至34岁被视为女性的最佳生育年龄，但新加坡统计局去年的数据显示，这个年龄层的已婚女性比率显著减少。
25岁至29岁女性只有29.2％已婚，30岁至34岁则有64.1％。
在新加坡面临生育潮“降温”的同时，高龄产妇的比率却罕见地回升，引人关注。
新加坡历来最年长的孕妇是58岁
根据世界卫生组织的定义，分娩年龄超过35岁，即算是高龄产妇。
新加坡移民与关卡局的数据显示，去年有19名孕妇的年龄在50岁以上，其中三人超过55岁。
觉得不是很多？让我们跟往年做个比较：
从1989年至2009年的21年间，50岁以上的孕妇只有六人；
2010年至2022年的13年内，总数激增至42人。
当中最年长的，要属2016年诞下双胞胎的58岁妇女。
负责接生的邱忠杰医生当时告诉《海峡时报》，这名妇女与62岁的丈夫多年来努力尝试生育不果，最终在马来西亚新山的一家诊所，通过体外受精术（简称IVF）进行人工受孕。
邱忠杰透露，虽然这名妇女已停经，但她在接受IVF和荷尔蒙补充疗法后，又开始产卵并成功怀孕。
“她在怀孕期间还患上妊娠毒血症，得提前三周进行剖腹生产，所幸母子都平安健康。”
不过，这名妇女因担心亲友嘲笑她，或指责她高龄生育是自私行为，而决定向亲友隐瞒这个好消息。
女人要生儿育女 人生才算完整？
说起新加坡最著名的高龄产妇，不得不提到“歌台一姐”刘玲玲。
她在50岁那年同样通过IVF怀孕，产下一子。
刘玲玲当时接受《新明日报》访问时透露，由于丈夫的精子数量不达标，夫妻俩无法自然受孕，医生建议他们到新山的医院进行人工受孕。
“我跟丈夫大吵一架，他认为我年纪太大，等到孩子20岁时，我都已经70岁了。”
“但身为女人，我觉得生儿育女才算是完整的人生，即使冒着生命危险也要去做，才不会留下遗憾。”
不过，刘玲玲接受产检时发现自己患上“三高”——高血压、高血糖和高胆固醇，这些疾病都会增加生育风险。
尤其是高血糖，若控制不好，可能导致胎儿偏大，很难分娩。
妇产科兼泌尿专科医生钟耀伦接受《海峡时报》访问时解释，随着年龄增长，女性的卵子数量和质量都会下降。
若无法使用自己的卵子，就只能使用捐赠者的卵子，但这也意味着孩子将与孕妇毫无血缘关系。
钟耀伦指出，大多数妇女在50岁时已进入更年期，自然受孕的可能性只有1％。
换句话说，每100个50岁妇女当中，只有一人能在不接受辅助生育治疗的情况下成功怀孕。
新加坡国立大学医院妇产科母胎医学部门主任苏琳琳副教授也提醒，高龄产妇在第一孕期的流产风险更高。
40岁怀孕时的流产概率为50％，45岁则超过90％。
此外，高龄产妇生下畸形儿的概率是年轻孕妇的三倍，胎儿患上染色体异常（例如唐氏综合征）等风险也会增加。
高龄产妇须接受孕前辅导
卫生部从2020年起，已取消人工受孕的45岁年龄顶限，也不再限制妇女进行人工受孕的次数。
这是因为医疗科技的进步已大大减低高龄产妇进行人工受孕的医疗风险，但这并不代表45岁以上的妇女成功受孕的概率有所增加。
卫生部数据显示：
30岁至34岁女性进行人工受孕后，成功怀孕的概率为24.6％；
35岁至39岁的成功概率跌至17.1％；
40岁以上的成功概率只有6.7％。
因此，虽然人工受孕的年龄顶限已取消，高龄产妇受孕前仍须接受医生评估，确保孩子的诞生对母婴双方都是最好的决定。
医生也须提供孕前辅导，确保高龄产妇在生理和心理上都已做好准备。
就心理而言，她们必须考虑自己是否有能力给予孩子完善的照顾，毕竟她们在孩子长大前，自己就有可能患上重病或先行离世。
竹脚妇幼医院生育医药部门顾问医生余达欣也建议高龄产妇，应多留意以下事项：
做好孕前检查，有助提早发现任何异常或家族遗传疾病，并及时治疗；
保持充足睡眠，可加强身体免疫系统；
多吃高蛋白和低脂肪饮食，少摄取甜食，以免患上妊娠期糖尿病；
戒烟戒酒，适量饮用咖啡和茶等刺激性饮品；
孕前一个月开始服用叶酸，可避免胎儿出现神经系统发育疾病；
做一些低强度运动，例如游泳、快步走、产前瑜伽或皮拉提（pilates）。
